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「好了，今日邀孟德前來，只為敘舊，這天下談了這麼多年，也有些厭了，不談這個，賢侄之事，我是真的難過。」葉昭舉起酒觴對曹操笑道：「西域進貢的葡萄酒，你這般牛嚼牡丹一般喝下去，實在有些暴殄天物。」
「難過？我怎看不出？」提到曹昂，曹操眼中閃過一抹殺機，喪子之痛，怎能如此輕易揭過。
「不然如何？披麻戴孝，痛哭流涕，把我那逆子揍上一頓，如此你會信嗎？」葉昭看著曹操，搖頭道。
「至少我心中會好過一些。」曹操冷哼道。
「孟德，你有沒有想過，投降於我？」葉昭看著曹操，突然問道：「以你我如今之勢，若是聯手，或許可創千古未有之盛世！」
「那為何不是你降於我？」曹操不屑道。
「我比你強啊。」葉昭理所當然的道。
「口氣倒是不小！」曹操冷哼道：「尚未開戰，你何來自信？論人口，論兵力，你如何與我相比？」
葉昭如今雖然雄踞四州之地，但并州、西涼本就是荒涼之所，而關中經李傕、郭汜之亂，人口不興，而曹操虎踞中原，兗州、豫州都是人口大州，徐州、青州盛產糧草，而冀州自不必說，論人口，曹操穩壓葉昭，而在這冷兵器時代，人口，就意味著戰爭潛力。
「帳不能這麼算……算了，今日邀你來，只是敘舊，你我決生死之前，再見一面，以免日後我擊敗你時，你被流矢擊中，連最後一面都見不了。」
「放心，曹某命硬的很，你死了，我都不會死！」曹操臉一黑，分毫不讓道。
「本初走了，袁公路那廢物也走了，如今這天下，只剩你我二人可稱英雄，何苦在此徒逞口舌之利？」葉昭抿了一口葡萄酒，看著曹操道：「聽說你生了好幾個兒子？」
「沒你多。」曹操看著葉昭道：「你帶著這許多人馬，出城來不會真的只是為了與我一見吧？」
「不然呢？」葉昭看著曹操笑道：「若非以信激你，以你之狡詐，怎會輕易過來？」
「還有呢？」曹操看向葉昭，冷笑道：「你葉修明從來都是無利不起早，此刻跑來跟我說這些，才不像你。」
「見你一面是主要的，當然，也有其他事情。」葉昭笑道。
曹操冷笑的看著葉昭：「讓我來猜猜，既然呂布已經答應與你結親，但以呂布的性子，你顯然無法放心，所以，你想先藉此機會並了呂布的人馬與地盤？」
「孟德果然是我知己。」葉昭笑了：「這虎牢關之雄壯，孟德當清楚，有此關在，你打不過來的，不如暫且休兵？」
「再等兩年，恐怕更打不下來，不趁此時與你一較高下，難抑我心頭之恨！」曹操冷笑道。
「我怕你會後悔！」葉昭看著曹操笑道：「江東那小獅子最近可不安分，我已命人前去許了孫權廣陵太守之職，孟德不回去看看？」
曹操猜對了一半，葉昭的確是想要先把呂布給並了，但葉昭既然要動手，可不止是想要吞了呂布，既然南陽拿下，為何不順勢將荊州拿下，若能得荊州，人口的短板，葉昭也能彌補一些了。
「獅兒雖勇，但那廣陵太守陳登，也並非易與之輩，獅兒未必能下廣陵，況且……」曹操看著葉昭，冷笑道：「南陽之地，你也未必能夠盡得。」
「看來孟德還是想要與我斗一斗。」葉昭有些遺憾道：「孟德不怕我殺你？」
「嗯？」許褚聞言目光一瞪，踏前一步。
「幹什麼？」典韋冷哼一聲，同樣踏前一步，與許褚針鋒相對。
「此二人若斗，一時怕是難分勝負。」葉昭看向曹操笑道：「孟德若死，中原雖然會亂，也會讓一些人趁勢而起，但得益最大的依舊是我。」
「修明劍術了得，操怎會不知？」曹操看著葉昭，一枚弩桶自袖間抖出，對準葉昭。
葉昭幾乎是在同時，將一枚小弩取出，指向曹操。
看著曹操的動作，葉昭不由一怔，隨即苦笑道：「孟德，你學壞了。」
「此弩乃我請大匠所鑄，內含一十八支弩箭，雖不能及遠，然十步之內，可洞穿鐵甲，而且上淬有劇毒，修明再厲害，也難逃一死。」曹操看著葉昭，森然道：「你我相交二十載，修明的習性，操自問還是知道一些。」
「罷了！」葉昭嘆了口氣，站起身來對著曹操道：「既然如此，看來你我只能在戰場之上一試高下。」
「正有此意。」曹操亦起身道。
「今日正好你我大軍皆在此處，不如便斗上一斗，也好讓孟德死心。」葉昭看著曹操笑道。
「正有此意。」曹操一邊後退，一邊道。
「孟德。」各自退出安全距離之後，葉昭突然道：「賢侄之事，節哀吧，若死的是征兒，我估計跟你一樣怒。」
「告辭！」曹操沒有說話，沉著臉轉身便走。
「走吧！」葉昭對著典韋和郭嘉招了招手，看了曹操一眼，深吸了一口氣道：「備戰！」
「喏！」
第十七章 曹操的決定
咚咚咚咚~
在葉昭和曹操各自回營之後，激昂的戰鼓聲伴隨著隆隆的鼓聲響徹曠野，兩支人馬在虢亭一帶的曠野上，開始緩緩對向推進。
漫天的箭雨開始在空中交錯，冰冷的箭簇無情的洞穿雙方將士的身軀，一具具冰冷的屍體倒下，更多的將士卻是冷漠的踏著袍澤的屍體開始向對方發起了衝鋒。