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葉昭在初次得到情報的時候，也被嚇了一跳，荀攸、郭嘉那可是歷史上曹操的主要謀主，怎的卻投了袁紹？
不過看看袁紹在渤海的作為之後，葉昭倒是釋然了不少，袁紹是屬於那種在壓力下會很精明也有足夠魄力，但勢力一大，就容易膨脹的人物，董卓當初以韓馥為冀州刺史，就是為了對付袁紹，當年韓馥參加諸侯會盟，多少有些無奈。
雖然當初那場大戰，聯軍並沒有真的獲勝，但對袁紹來說，盟主之位卻是一個極大政治資本，他可以號令諸侯，加上袁家四世三公的名望，只是一番威嚇，便將冀州輕易得到。
而且因為比歷史上遲了兩年，在渤海這兩年裡，袁紹興農業，鼓勵工商，麾下文武也能人盡其用，渤海本是荒僻之地，在他治理下卻頗為繁盛，再加上名望出身這種先天優勢，很容易籠絡到人才。
只是接下來是否能留住這些人才，葉昭可不看好。
無論是他還是曹操，對於袁紹都是比較了解的，手握冀州以及青州部分領土，麾下又是文武雲集，這個時候的袁紹，恐怕已經開始膨脹了。
除了這兩人之外，中原諸侯之中，還有一人不得不令人重視，新任南陽太守……呂布！
這可不是投奔袁術之後被委派到南陽的，呂布出任南陽太守，說起來，跟葉昭還有些關係。
呂布身邊，有兩個非常重要的人物，一個是昔日洛陽醉仙樓中的落雁姑娘，也是當初王允挑撥呂布和董卓關係的主角，早在洛陽時，呂布對落雁便心生愛慕，可惜落雁是袁紹看重的女人，無論身份、地位，呂布都根本沒資格跟袁紹爭。
後來投了董卓，輾轉到了長安，官爵也升到車騎將軍、溫侯，但落雁卻被王允先一步獻給了董卓，也未後來呂布、董卓反目埋下了禍根。
殺死董卓之後，呂布理所當然的將落雁據為己有，對於落雁，是百般順從。
而另一人高升，卻是當年受葉昭之命投奔了呂布，在葉昭麾下不得重用的高升，在呂布麾下卻是混的如魚得水。
高升那是什麼德行？見人說人話，見鬼說鬼話，雖是武將，但本事可真沒有，但這溜須拍馬、察言觀色的本事，不但將呂布伺候的妥妥噹噹，與呂布麾下魏續、成廉等人也是稱兄道弟，除了呂布在洛陽時收下的新人高順這個本家之外，高升跟呂布軍上下關係打點的都不錯。
當葉昭的人找到高升的時候，高升內心是拒絕的，畢竟呂布待他不錯，在呂布帳下遠比在葉昭帳下活的更像個人，自然不願意幫葉昭害呂布。
不過葉昭當時可沒心思對付呂布，他只是想在自己東面設一屏障，曹操隱然已經成事，然而自己對蜀中的改造，才剛剛開始，葉昭需要一個人占據南陽，作為葉昭東面的屏障，也減緩曹操一統中原的速度，給自己贏取更多的時間來將蜀中的政體、生態以及民生完成一個徹底的蛻變，讓自己攢足征戰天下的資本。
所以，這次葉昭派人前去聯絡高升，可不是為了害呂布，而是為了幫呂布，讓他不至於四面碰壁，將手中不多的一點本錢耗光在諸侯之間。
那次是李儒親自前去幫呂布謀算，當然，李儒並未出面，而是借了高升的嘴，勸呂布莫要去投奔諸侯。
畢竟當時呂布官爵，車騎將軍、溫侯，手下又是精兵猛將，無論哪個諸侯，對上這麼一名手下都會感覺彆扭，能收呂布的，無外乎袁紹、袁術。
呂布的妾氏落雁，當年可是被袁紹瘋狂迷戀的存在，若是去了冀州投奔袁紹，就算高升不說，呂布自己心裡都不放心。
袁術跟呂布倒是沒多大恩怨，但問題是呂布手底下這麼多人精兵猛將，袁術只需將糧草一卡，呂布就得受制於人，這貨可是有前科的。
除此之外，并州，呂布不願意回去，幽州跟并州也差不多，公孫瓚是他手下敗將，呂布不可能投他，劉虞乃大漢宗親，對於呂布這種曾經助紂為虐的人物，更沒什麼好感，算來算去，也只能自立，才不必受制於人，看人臉色。
至於去處，高升跟呂布說了葉昭和劉焉對待士人的態度，這些士人既然不願意接納呂布，不如效仿劉焉和葉昭治蜀之法，血洗南陽士人，而後葉昭建議李傕、郭汜用的那一套方案，也打包給了呂布，令呂布血洗南陽世家之後，不至於南陽陷入混亂。
這也是葉昭的一步棋子，讓中原士人明白，就算沒有他們，天下依舊可以照常運作，如此一來，待葉昭出川之日，來自士人階層的阻力便會小許多，而天下士人的怒火，則由呂布來承擔。
第一個吃螃蟹的人，未必會有好結果，當年劉宏已經證實了這一步，所以，葉昭很少做直面整個士人階層的事情，而是會選擇一個個代表，以前是劉宏，如今是呂布，一步步通過這些人動搖士人階層那根深蒂固的根基。
呂布當時正處於茫然之時，不知何往，高升的這些話，幾乎得到了所有人的認可，最重要的是，當時的南陽並無歸屬，正適合做棲身之地。
於是，南陽遭到了呂布的血洗，此地可是當年光武中興之地，世家勢力盤根錯節，只是後來被葉昭將南陽百姓遷走了大半，當時南陽士人選擇了明哲保身，葉昭也沒有動他們的利益，但如今，呂布來了，一窮二白的他，可是需要這些利益來充實自身，自然沒有客氣，南陽士族幾乎被呂布屠盡，餘下的也紛紛遁逃往他處。