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這是建安九年（公元204年）的春天，建安八年，葉昭都在經略西域，自居延國投降之後，在一年的時間裡，先後有移支、宜禾、柳中、伊吾四國或者說四城歸降，高昌壁以東，天山以南的幾座城池，盡數歸附大漢。
葉昭並沒有在這裡駐紮太多的兵馬，而是將這幾座城池作為四座貿易城池來營建，除了牟取西域的大量財富之外，也有誘使車師前部、後部來攻的意思。
雖然比不上大宛、烏孫、康居這些西域大國，但在靠近大漢的這半邊，車師前部、後部算是比較大的國家了，如今車師國雖然分裂，但加起來有二十多座城池，若能將其搞定，就可以連同移支、宜禾、柳中以及伊吾單獨設一州，大漢的版圖也會得到史無前例的擴張。
可惜，葉昭等了一年，車師前部和後部都沒有任何動靜，葉昭也只能作罷，畢竟西域要打可不太好打，如果強行吃掉車師國兩部的話，引起西域其他國家的不滿，反而會因小失大。
建安八年，曹操向天下發布求賢令，不問出身，只看能力。
這讓葉昭有些驚喜，這代表著曹操自邊讓之事以後，再一次開始觸碰世家的神經，可惜，手段太溫和了一些，還未能觸及到世家的底線。
葉昭準備給曹操加一把火，將被他雪藏許久的底牌亮出來，這張底牌再不拿出來用用，怕是就再沒有機會去用了。
而卻袁紹聽說去年秋天開始病重，能撐多久不知道，但曹操和劉備都虎視著這冀州僅存的五郡之地，只待袁紹有個什麼三長兩短，就動手奪地，奪人口，甚至劉備已經派人聯絡葉昭，希望兩家能夠聯盟，共同征討曹操，這也是劉辯登基的機會，葉昭相信，既然劉備想要跟自己合作，那自己擁立劉辯，劉備不但不敢反對，更會極力支持。
對漢室的忠誠先放到一邊，此時的劉備，最怕的就是曹操手中的大義，葉昭不怕，因為葉昭有足夠的實力，曹操就算想要征討葉昭也做不到，但劉備不一樣，曹操只要有大義在手，就可以隨時去欺負他，此時葉昭手中同樣出了大義，那這大義之名，就沒用了。
天無二日，國無二主，一個國家同時出現兩個天子，那到時候聽誰的？當然是誰的命令對自己有好處就聽誰的，不止是劉備，孫策、劉表、呂布還有苟延殘喘，在去年連九江都被孫策奪了的袁術在這件事情上都會毫無保留的去支持葉昭。
「太尉……這是何意？」良久，劉辯咽了口口水，有些畏懼的看向葉昭。
劉辯是怎麼被黑化，被人引導成現在這個樣子，葉昭不知道，不過骨子裡的那股懦弱，是改不了的，自從當年成都想要奪權，被葉昭乾脆利落的將一干從者盡數滅掉之後，葉昭在劉辯心中，就成了一個揮之不去的陰影，哪怕葉昭和顏悅色，劉辯看到葉昭的時候，也會下意識的生出畏懼，甚至在言語間，會帶著幾分討好。
「這皇位本就是殿下的。」葉昭淡然道。
「你是說……協的那一份詔書，是假的？」劉辯不可思議的看著葉昭。
「也是真的。」葉昭簡單將當年劉宏的顧慮說了一遍，嘆了口氣道：「只是在那之後，董卓亂朝，臣當時尚無力與之抗衡，只能將此詔書保留，以待時機成熟之時，擁立殿下登基。」
「父皇……還是屬意協嗎？」劉辯澀聲笑道，至於葉昭的後半句，劉辯是連個標點符號都不信，雖然這個時代並沒有標點。
葉昭沒有說話，只是抬頭看了一眼一臉炙熱和迫切的何後。
那略帶嘲諷的目光，讓何後一顆原本火熱的心，如同被一盆涼水澆下，澆了個透心涼，天子也好，雍王也罷，實際上都只不過是葉昭手中的傀儡而已。
「先帝屬意誰，與殿下稱帝並無關係。」葉昭淡然道：「臣只是告訴殿下，臣會擁立殿下登基。」
劉辯抬頭，看向葉昭，澀聲道：「孤……有選擇嗎？」
相比於何後，劉辯顯然清醒不少。
「自然是有的。」葉昭笑道：「若殿下不願，小王子其實也可以登基的。」
或許唐妃不能生育吧，劉辯在長安時，在葉昭的主持下，又納了一名王妃，是皇甫嵩的侄女，不久之後便誕下一子，如今剛剛三歲。
劉辯聞言一顫，搖了搖頭道：「孤……願意，只求太尉能夠放我兒一條生路。」
「殿下何出此言？」葉昭嘆息道：「再怎麼說，殿下也是征兒的娘舅，先帝臨終前，臣曾答應過，保先帝血脈。」
「好，孤答應太尉，不知孤登基後，要做何事？」劉辯點點頭，事到如今，他已經不想再去爭權奪利了，雖然最近很多人在攛掇，但對葉昭的恐懼，劉辯現在真的不想站在葉昭的對立面。
「如今天下大亂，殿下又無理政之能，臣希望殿下登基之後，能夠重啟丞相制。」葉昭站起身來，看著劉辯笑道。
「好。」劉辯不顧何後的眼神示意，點頭道：「太尉便是這第一任丞相。」
「謝陛下！」葉昭對著劉辯拱手一禮道。
丞相乃百官之長，有統領百官之權，位在三公之上，雖然只是個名義上的東西，不過如今葉昭實力、地位已然達到一個極致，葉昭又不想過早稱王或稱帝，所以丞相這個職位，正適合如今的葉昭。
「辯兒，丞相乃百官之首，葉昭得之如虎添翼，你怎可如此草率允他？」見葉昭離開，何後終於忍不住，看著劉辯不滿的抱怨道。