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李泰臉色微變，正欲反唇相譏，忽然遠處又跑來十幾匹駿馬，一人哈哈大笑道：「兩位王爺都早到了啊？還站著幹什麼，趕緊進宮啊，今晚俺老程要喝個痛快。」
來者赫然是李勣程咬金等人，十幾個國公呼啦啦翻身下馬，駐守宮門的持戈甲士上前檢查一番，然後躬身快步退後。
李承乾和李泰同時輕哼，抬腳直接進了皇宮。後面老程哈哈不斷，和十幾個國公勾肩搭背很快也進了宮門……
……
此時夜色迷離，正是華燈初上，皇宮之內到處掛著紅燈籠，無數持戈甲士來回巡視，又有幾十個大內高手隱在暗中，花叢邊，大樹下，隱隱約約都藏著人。
隨著慢慢時間推移，越來越多的赴宴者進入皇宮，眾人順著路徑一路越過金水橋，然後繞過上朝的太極殿，最後來到皇宮東側的立政殿。
大唐皇宮有四大宮殿群，其一為太極宮，這是皇帝處理政事所在。其二是李淵的大安宮，化為太上皇隱居之所。其三是太子東宮，由於李承乾被削，如今東宮處於空缺狀態。
最後一個宮殿群就是立政殿，這個宮殿群共有八座建築，占地足有六百七十畝，分為前後兩個院落，乃是皇宮第四大宮殿群。
立政殿前面的院落擁有兩座大殿，每次皇家舉辦大型宴會都在此處。
後面的院落有六座宮殿，但是夜間不准外臣踏足，因為它屬於後宮範疇，長孫皇后的寢宮就在那裡。
此時正是戌時二刻，換算成後世也就晚上八點鐘，夏日風涼如水，宮內花樹上蟲鳴蟬唱，前來赴宴的眾人各自進門落座，忽聽殿後幾聲鐘響，李世民的身影繞出一扇屏風。
皇帝龍行虎步而來，後面跟著蓮步款款的長孫皇后，再後面則是四大正妃和四大嬪妃，此外還有三個懷抱小孩的婕妤。
其實婕妤已經不能算妃子，位置比嬪妃低很多，只比才人略微大一點，按說皇族宴會婕妤沒資格參加，不過這三個婕妤都生了皇子，自古皇家母憑子貴，所以這三個婕妤沾了兒子的光。
李世民目光緩緩一掃，發現大殿之中坐滿赴宴之人，無數宮女已經端著盤盞布好菜餚，只因他和皇后未至，所以沒人動筷吃喝。
韓躍也早到了，他第一次參加這種宴會，各種禮儀全都不懂，最後在一個宮女的指點下坐於某處，左右環顧半番，發現自己獨占一桌。
指點他的宮女乃是皇后貼身侍女，她安排韓躍坐好之後，又讓太監搬來一桌四椅放在側面，然後恭請豆豆四女坐於其間。
這個名堂叫做配桌，古代女人地位不高，出席宴會只能坐在夫君身側，比如長孫的桌案就在李世民旁邊，她雖是一國皇后，同樣也坐於配桌。
那宮女辦事極為伶俐，專門為豆豆四女擺了一桌輕淡可口的菜餚，其中遍布人參燕窩和魚翅羹湯等名貴補品，顯然是用了心思。
豆豆心地最是善良，看她忙裡忙外忍不住想要致謝，哪知宮女突然咯咯一笑，壓低聲音道：「四位王妃還請勿怪，咱們女子不能居於主位，所以奴婢只能從菜餚上做些手段……」
她左右看了兩眼，小聲繼續又道：「這些人參燕窩按律只有皇后和正妃才能享用，我偷偷吩咐御廚房加做了一份，幾位王妃不要說出去才好……」
這是一種示好，也是一種情分，韓笑眼珠轉了幾轉，忽然從手腕上褪下一個手鐲，塞給宮女道：「姐姐整晚辛苦忙碌，我這個東西送給你戴。」
宮女嚇了一跳，連連搖頭推辭道：「此鐲奴婢見過，乃是皇后娘娘心愛之物，娘娘賞賜給您乃是出於寵愛，我一個小宮女哪敢戴這個。」
「讓你拿你就拿著！」韓笑使勁把鐲子一塞，嘻嘻道：「你若不拿就是看不起我，看不起我就是看不起我家夫君。」
宮女一呆，轉頭偷看韓躍一眼，也不知她心中想到了什麼，突然俏臉紅潤發燒……
……
便在這時，猛聽李世民哈哈一笑，揚聲道：「諸位愛卿為何遲遲不肯動筷？來來來，今晚雖是皇家的皇族晚宴，但也是朝堂的慶功之宴，家都把酒杯端起來，咱們君臣共飲一杯……」
皇帝有令，誰敢不從？大殿中無論皇族還是朝臣全都恭敬起身，端著酒杯一口乾掉。
第一杯酒下肚，代表宴會正式開始了。
今晚即是皇族宴會，也是慶功宴會，慶功就要涉及封賞，程咬金忽然大聲道：「陛下，如今草原已經平定，突厥之戰威震天下，陣斬一百萬，俘虜一千萬，此戰堪稱大唐立國之後最大的勝利，臣請陛下不吝封賞，以慰征戰將士之心。」
此話才一說出，滿殿落針可聞，許多人眼中精光悄然一閃，心中暗暗道：「要開始了！」
杜如晦手撫鬍鬚一臉笑眯眯，轉頭對房玄齡低聲道：「程知節最擅長虛報戰功，如今又是西府趙王麾下第一馬前卒，他幫將士們請功是假，幫西府趙王邀功才是真。」
老房緩緩點頭，淡淡道：「正該如此！」
兩位宰相對視一眼，隨即抬眼去看李世民臉色，大殿眾人也是如此，人人都想看看皇帝的反應。
只見李世民端著酒杯淺飲一口，不斷點頭道：「自古有功必賞，若是苛待有功之人，以後誰還肯為國盡忠？」
他緩緩沉吟一番，忽然反問程咬金道：「知節你不但是開國國公，而且還是行伍之家出身，不如你來給朕一個建議，此次該如何封賞才好。」