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　　  小書生拱手一禮，鄭重道：「聽師一席話，如聞聖賢音，弟子必然謹記院長教誨，我會努力從一點一滴開始做事。」

　　  「甚好！」韓躍緩緩點頭，目中顯出回憶之色，他忽然伸手一指著旁邊的婦女，詢問小書生道：「方才這位大嫂恐懼殺牛罪名，而你卻把心思放在生意賠本上，此事本王想了半天也沒有想明白，趁著現在日頭尚早，你且跟我說一說道理。」

　　  小書生赧然一笑，羞澀道：「其實道理很簡單，主要就是因為窮！」

　　  「窮？」韓躍臉色微怔，心中隱隱有些猜測。

　　  小書生溫順坐在韓躍下面的台階上，揚起小臉看著韓躍道：「我們淮南道一向窮苦，乃是大唐三大貧寒之地，這三地乃是河北道，嶺南道，淮南道。其中河北道窮苦是因為戰亂，嶺南道窮苦是因為偏遠，我們淮南道則是因為境內多河，百姓貧寒，無舟渡河，所以很多人一輩子都窩在鄉里之地，到死也沒有離開故鄉二十里範圍。」

　　  韓躍緩緩點頭，若有所思道：「人若不能遠行，商旅自然欠缺，經商之業如果不發達，守著魚米之鄉也會窮困潦倒！」

　　  小書生「嗯」了一聲，幽幽嘆息道：「所以淮南道自古至今都很窮……」

　　  她看了一眼韓躍，接著解釋道：「弟子剛才說百姓做生意虧本就是這個道理，您讓這位大嫂換取肉牛宰殺，雖然已經給她開了後門，但她回去後還是虧本。一頭活著的耕牛能賣五貫，但是宰殺之後卻不值這些錢！」  

　　  她越說越有勇氣，小臉上漸漸顯出胸有成竹的氣勢，又道：「院長，咱們可以設個比喻，以一頭耕牛一千八百斤計算，宰殺之後差不多有一千斤牛肉，您算算能有多少收益？」

　　  韓躍皺眉苦笑，故作生氣道：「你知道本王不喜歡算學，竟然還敢問我收益，小丫頭該打，你且速速說出答案，本王聽著便是。」

　　  小書生嘻嘻一笑，露出兩顆潔白的小虎牙，調皮道：「院長博學天人，研究院算學一道還是您傳下來的，怎能說自己討厭算數？」

　　  韓躍虎著臉嚇唬她，哼哼道：「勿要瞎說，那算學課本乃是本王師傅所著，也就是你們的師公紫陽真人，切不可弄混了讓人笑話。小娃娃不要鬧，速速給本王繼續說……」

　　  小書生咯咯數聲，手捂小嘴道：「院長最會蒙人了！」她眼珠兒悄悄一轉，狡黠道：「您若問我也成，不過學生馬上就要及笄，大唐女子沒有名號，弟子卻很想像男子那般，我也想擁有一個字。可惜這種字沒人敢賜給女子，但是院長您肯定可以。」

　　  古代男子有字，一般都是長輩賜下，但是女子地位貧賤，別說是賜字，出嫁之後甚至只能稱呼某某氏。

　　  韓躍直接點頭，道：「你且好好訴說道理，本王若是聽了滿意，必然會給你賜下一個字來，讓你能和男學生一般。」  

　　  小書生大喜，連忙抖擻精神，漂亮的柳葉眉不時輕蹙，顯然在仔細組織語言。

　　  韓躍看的心中好笑，其實他已經想明白了所有道理，不過此時周圍有很多淮南道百姓在恐慌和懷疑，他作為王爺去解釋未必合適，不如讓小書生解釋為佳。

　　  「院長，咱們還是先用牛肉開頭，一千八百斤的耕牛，宰殺之後可出千斤牛肉，如果再煮熟之後，怕是只有七百斤。在我大唐最繁華的長安和瀋陽兩城，一斤熟牛肉可賣十文錢，所以七百斤牛肉就是七千文，官價是七貫，按照民間吊八百換算，約莫不到九貫……」

　　  「那就折中一下，按八貫算！」韓躍突然出聲，故作生氣道：「活的耕牛價值五貫，宰殺之後卻有八貫，你這女娃明顯學習不好，剛才竟然說死了不值錢。」

　　  周圍百姓頻頻點頭，都覺得韓躍說的對，小書生說的錯，有人忍不住瓮聲瓮氣道：「到底還是師傅厲害，這小先生雖然聰慧，可惜還沒有學習到家。」

　　  小書生成竹在胸，渾然不惱百姓說她，只是對韓躍嬉笑道：「院長忽視了宰牛的人工，煮肉的本錢，售賣的支出，還有時間的約束……」

　　  一頭牛從宰殺到出肉，再到煮熟去賣，最後變成銅錢，看似有八貫，其實那只是毛利。而且還涉及售賣的時間，如果長時間賣不出去，必然是個虧本買賣。  

　　  小書生幽幽一嘆，有些黯然道：「若是在關內道和瀋陽城，百姓殺牛必然能賺錢，但是淮南道不成，學生的家鄉窮苦貧寒，百姓吃不起十文錢一斤的牛肉。」

　　  她揚起小臉看向韓躍，鄭重道：「這就是學生出聲提醒院長的原因，您好心讓這位大嫂兌換肉牛，但卻忽視了民間的疾苦，如果百姓真要換了肉牛回去，怕是會虧的血本無歸，個個家裡要塌天。」

　　  她想了一想，接著又道：「還有，大唐的健壯耕牛也只值五貫，那是因為能耕田勞作的原因，這遼東肉牛隻能宰殺吃肉，院長您竟然也定價五貫，似乎是讓百姓吃苦啊。還有還有……」

　　  小書生越說越精神，緊跟著又道：「這位大嫂有五十貫戰爭債券，您卻只給她十頭母牛兩頭公牛，就算每頭售價五貫，那也只有六十貫，這根本達不到最低兌換收益，而且您還讓她自己運回去……」

　　  說話之間，一時忘了自己眼前的人乃是院長，心中想及百姓苦楚，語氣不免帶了一絲指責，忽然醒悟過來，連忙吐吐舌頭，羞赧垂下額頭。