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這一日，清晨！
「娘親，孩兒去了……」一個約莫十三四歲的小童，獨自背著一個沉重的大包裹，他站在狹窄的小路上回頭而望，仍舊看見破敗的村口處全都是人。
全村四十七戶，二百二十三口，無論男女老少，全都送他科舉出行。
有位老大娘滿臉風霜，忽然遙遙對著小童大聲道：「娃娃，好好考啊，路上不要節省吃喝，把咱們給你準備的吃食全吃掉，吃飽了肚子才有力氣，有了力氣才能寫出好的詩文……」
山村窮苦，在百姓眼裡吃喝乃是大事，這位老大娘的叮囑很平凡，然而平凡的語言卻最寶貴。
全村一起努力，積攢了一個大包裹乾糧，這是送給村中唯一學子的資助，要讓孩子在求學科考的路上不能餓著。
小童忽然覺得眼中酸楚，有種叫做淚水的東西模糊了視線。
一人去考科舉，全村動員相助，大家太窮了，只能每一家節省一點點口糧給他做盤纏。
身後的大包裹很沉重，裡面裝著劉家省下來的麵餅，裝著李家剛煮熟的野鳥蛋，裝著老大娘從山上挖來的山藥，裝著小花兒妹妹最喜歡吃的煎餅……
小童淚水模糊，他再次看了一眼站在村頭的百姓們。
李大娘，王老爹，從小一起玩的鐵蛋哥哥，住在家旁邊的小花兒妹妹……
雖然淚水模糊眼帘，然而鄉親的音容笑貌卻清晰出現在腦海，最終所有鄉親的音容笑貌漸漸消失，變成了一張飽含期望面帶滄桑的臉。
那是他的娘親！
小童忽然放聲悲號，噗通一聲跪在地上。
他大聲哽咽道：「娘親，孩兒去了，西府趙王賜下機會，天下寒門再啟科舉，此去孩兒必然奮勇爭先，要給娘親博一個科舉童生的榮耀……」
由於隔得老遠，他娘親並不能聽到小童說了什麼，但是母子之間隱約有種天性，只見那個含辛茹苦的女人遙遙不斷揮手，大聲道：「兒子，好好考啊！」
好好考啊！
多麼簡單的話語！
然而就是這簡單到極致的話語，卻包含了窮苦百姓最大的希望。
科舉選拔士子，天下寒門皆有機會，這是不需要去投奔大家世族就能逃脫苦海的機會，也是能讓自家孩子不用面朝黃土背朝天的機會。
小童跪在地上磕了三個響頭，忽然咬牙從地上站了起來，他再次看了一眼村口眾人，毅然轉身朝著遠方奔跑。
日光浩浩之下，照出一個略顯單薄的身影，小童背著一個大包裹發足狂奔，口中不斷發出嗚嗚嗚嗚的悲號。
……
大唐西北，隴西荒涼。
黃土高坡此時尚且布滿綠植，並非後世那種一望蒼涼昏黃的顏色。
山林溝壑之間，也有小童踏上征程。
這次卻是三個小童，在一個少年的帶領下背著包裹。
身後是一條泥濘的土路，剛下完秋雨顯得特別濕滑，然而無數百姓正站在村頭遙遙相送，有人高聲渾放在唱送行的歌。
三個小童淚流滿面，少年同樣淚水沾襟。
他們陡然一起回頭，噗通噗通跪倒在泥濘的大地上，四個孩子嚎啕放聲道：「娘親，諸位村中父老，我們去了，去科場之上博一博……」
皇帝昭告天下的聖旨說得明白，西府趙王寫在聖旨上的詩句讓人鼓舞，十年寒窗無人問，一舉成名天下知，鄉親們，等著我們回來吧，我們會考中鄉試，然後去爭鋒府試，道試，甚至前往長安衝擊殿試。
唯有奮勇爭先，寒門才有機會，窮人的孩子早懂事，他們想要改變祖祖輩輩受窮的悲苦……
……
大唐南方，江淮之地。
一條小河水流顫顫，一條小舟緩緩泅渡，撐舟的漢子渾身肌肉虬結，奮力將船篙惡狠狠插向水中。
遠處小河岸邊站著幾十個百姓，正在不斷揮手送別小舟，有個老大爺顫巍巍不忘高叫叮囑，道：「老四你撐船慢一點，不要讓娃娃們顛簸了舟船，考科舉是大事，萬不可在路上有了疲乏。」
撐船的漢子哈哈大笑，面上卻帶著一股少有的凝重，大聲回答道：「二爺爺放心，小舟穩著吶，都回吧，你們在再這樣送下去，娃娃們哭也哭壞了……」
他說的沒錯，小舟上幾個童子少年此時正哭的稀里嘩啦，有個最小的娃娃約莫也就十歲年紀，隔著小河不斷在呼喊娘親娘親。
但是，雖然不捨得離開母親，雖然口中嗚嗚嗚嗚不斷在哭，但是小娃並沒有說一聲我要回家，反而更加堅定了要去參加鄉試的念頭。
小舟兩側放著很多魚乾，這是江淮之地百姓用來果腹的糧食，魚乾缺少鹽巴吃起來腥膻，然而童子少年們卻感覺萬分的珍惜。
這是村中宿老東奔西走，這是各家各戶咬牙拼湊而來，他們沒有銀錢當做盤纏，這些魚乾就是趕赴考場唯一的資糧。
來吧，科舉！
來吧，科舉！
我們窮人什麼都不怕，只要餓不死，就能向前沖，西府趙王賜下了機會，就算再苦再難也要堅持下去。
小舟悠悠，不斷泅渡，岸邊相送的人影漸漸模糊，幾個小童忽然拿出各自手抄的書本，對著日光大聲朗讀起來。
「日出東方，其道大光，河出伏流，一瀉汪洋，潛龍出淵，鱗爪飛揚……壯哉我大唐少年郎，前途似海，來日方長……」