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鍾斌徒勞無功，回到府邸，將這件事情與陳小九說清楚。
陳小九思考了一下，詭異笑道：「鍾大人怎麼看？」
鍾斌蹙眉道：「事出反常必有夭！我才不相信他會因沒了面子而逃跑呢！只是不知道所謀為何，也不曉得該如何應對。」
陳小九若有深意道：「跑得了和尚跑不了廟，鍾大人若是心裡有數，當在石家上面費些功夫啊！」
鍾斌明白陳小九的意思，重重的點了點頭！
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時光如白駒過隙，杭州城、發生了翻天覆地的巨變，曾經不分伯仲的朱、潘、李、石四大商家的勢力、終於有了高低之分。
石家在碼頭上損失了龍大這樣的盟友，加之所投資的賭場又拱手送給了陳小九，導致石家的地位下滑了許多。
而潘祥卻是其中最大的受益者，不僅白白得到了賭場，還有陳小九這個漕運大亨強力助陣，一時間風光無限，大有水漲船高之勢。
但是，石家的根基並未撼動，僅僅是傷了一些羽毛，而得到了如意賭坊，對潘家來說，也不過是錦上添花而已。
差距最大，當屬李家與朱家。
李家經營的很好，布匹絲綢行當，一路過關斬將，憑藉著錢莊源源不斷積攢起來的財力，已經霸占朱家的市場。
朱家在老夫人病危後，一直處於眾叛親離的狀態，朱媚兒與豬悟能忙於照顧老夫人的傷情，終究使朱家面臨的災難雪上加霜。
陳小九對這一切洞若觀火，他一隻再等待著一個機會，一個唯一的機會……
終於，半月之後的一天，豬悟能一臉哀傷，頹廢的邁進了陳小九的庭院。
陳小九已經意識到了什麼，將雙兒、單兒都召集過來，又讓豬悟能坐下，拍著他的肩膀道：「悟能，我知道你終究會來。」
豬悟能眼神暗淡無光，曾經的一身五花膘，居然清減了許多，他猶豫了一陣，才幽幽嘆了口氣道：「小九、雙兒、單兒，我娘……我娘不行了！」
雙兒、單兒相互對望一眼，不由得有些傷感！
無論怎麼說，朱家這些年也供養了兩個小姐妹吃穿，乍聞這個消息，心頭總覺得悲涼。
豬悟能又哀傷道：「小九，我知道我娘對你歹毒了點，不過，我娘已經要不行了，臨終之時，我娘最想見的人就是你，我知道你心裡埋怨我娘親，小九，你看在我的面子上，能不能與我回一次朱家，不管怎麼說，那裡都流下了你生活的印記。」
說話時，眼圈紅紅的，淚水湧出。
陳小九拍打著豬悟能的肩膀，安慰道：「不用你為難，我與老夫人之間，的確是有些誤會，也是該到了解脫的時候了，其實……我心裡很沉重，我一直在等待這一天……」
「小九！」豬悟能急忙起身，拉緊了陳小九的肩膀，小眼中全是感激的光芒：「你還是以前的你，一點都沒變……」
「雙兒、單兒，走，咱們這就去見老夫人……」陳小九拉著豬悟能的胳膊，邊往外跑，單兒、雙兒一溜小跑的跟著。
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陳小九這是相隔幾個月後，第一次光明正大的進入朱家，放眼望去，所有的一切，假山流水、長亭芳草，都是那麼的熟悉，透著溫馨的味道。
豬悟能領著陳小九，急匆匆的趕到老夫人的房間，還沒有走進去，遠遠便看到朱媚兒守在門口，翹首以盼，清麗絕俗的臉上掛滿了淚珠，櫻桃小口因惆悵而過於蒼白，透著一股憂鬱的悽美。
朱媚兒遠遠看到陳小九的身影，晶瑩的淚珠呼啦啦的滾落，便像是看到了主心骨一樣，再也顧不得矜持、名聲，一下子便撲到陳小九懷中，緊緊摟著他的脖子，旁若無人的失聲痛哭起來。
雙兒、單兒雖然面上有尷尬的神色，卻不忍出聲阻擋，在豬悟能的帶領下，走進屋中去看望老夫人。
「小九！我娘親就要……就要不行了，我……我心亂如麻，不知道怎麼辦才好！」朱媚兒使勁捶打著陳小九的胸膛，嗚咽道：「你這個沒良心的，就這麼記仇？自己在外面風光，真箇就不管我了？你曾經說的那些難道是託辭？你是不是不喜歡我了？」
「我愛你還來不及，怎麼會不喜歡你？」陳小九輕輕抬起朱媚兒的洗小臉，在她水汪汪的眼眸上親了又親，安慰道：「二小姐，人總有這一天，只要有我在，朱家的天塌不了！」
「直到此時，我才發現，女人持家，是多麼的脆弱！」朱媚兒緊緊抱著陳小九的胸膛，小女人的哽咽道：「小九，我就靠你了……」
陳小九安慰了一陣朱媚兒，才與朱媚兒一同邁進了屋中。
屋中光線昏暗，有一股草藥的味道，十幾個丫鬟不斷的進進出出，陳小九邁進了內堂，看見朱老夫人，背對著外面，面朝里牆！
陳小九剛剛悄無聲息的站到床前，便聽著朱老夫人道：「小九，你終於來了……」
這一聲中氣十足，渾厚中、帶著無上的威嚴。
陳小九心中不禁覺得悲涼：看來朱老夫人是迴光返照了……
☆、第六百八十一章 惡人還需惡人磨
「老夫人，小九看你了！」
望著面前這個重病纏身，不久即將駕鶴西歸的老人，陳小九即便再怎麼心存芥蒂，在這一刻，也隨著悲涼的氛圍，煙消雲散！