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流浪漢、娼妓、罪犯、墮落分子、無神論者和粗鄙下流的人，有產者，亦即上等人，理應獲得更多的選票。
那天他們送德克薩斯人進病房時，約塞連正在刪改信件。那一天天氣酷熱，不過寧靜無事。暑熱沉沉地罩住屋頂，悶得屋裡透不出一絲聲響。鄧巴又是紋絲不動地仰躺在床上，兩眼似洋娃娃的眼睛一般，直愣愣地盯著天花板。他正竭盡全力想延長自己的壽命，而辦法就是培養自己的耐煩功夫。見鄧巴為了延長自己的壽命竟如此賣力，約塞連還以為他已經咽氣了呢。德克薩斯人被安置在病房中央的一張床上。沒隔多久，他便開始直抒高見。
鄧巴霍地坐起身，“讓你說中了，”他激奮得叫了起來。“確實是少了樣什麼東西，我一直很清楚少了樣什麼東西，這下我知道少了什麼。”他使勁一拳擊在手心裡。“就是缺少了愛國精神，”他斷言道。
“你說得沒錯，”約塞連也沖他高喊道，“你說得沒錯，你說得沒錯、你說得沒錯。熱狗、布魯克林玉米餅、媽媽的蘋果餡餅。為了掙得這些東西，我們每個人都在不停地拼死拼活，可有誰甘願替上等人效力？又有誰甘願替上等人多拉幾張選票而賣命？沒有愛國精神，就這麼回事兒。也毫無愛國心。”
約塞連左側床上的准尉卻是無動於衷。“哪個在胡說八道？”他不耐煩地問了一句，隨即翻過身去，繼續睡他的覺。
德克薩斯人倒是顯得性情溫和、豪爽，著實招人喜愛。然而三天過後，就再也沒人能容忍他了。
他總惹得人心煩意亂，渾身不自在，心生厭惡，所以大家全都躲著他，除了那個全身素裹的士兵以外，因為他根本沒辦法動彈，全身上下都裹著石膏和紗布，雙腿雙臂已全無用處。他是趁黑夜沒人注意時被偷偷抬進病房的。直到第二天早晨醒來，大伙兒才發現病房裡多了他這麼個人，他的外觀實在古怪得很：雙腿雙臂全都被垂直地吊了起來，並且用鉛陀懸空固定，只見黑沉沉的鉛舵穩穩地掛在他的上方。他的左右胳膊肘內側繃帶上各縫入了一條裝有拉鏈的口子，純淨的液體從一隻明淨的瓶里由此流進他的體內。在他腹股溝處的石膏上安了一節固定的鋅管，再接上一根細長的橡皮軟管，將腎排泄物點滴不漏地排入地板上一隻乾淨的封口瓶內。等到地板上的瓶子滿了，從胳膊肘內側往體內輸液體的瓶子空了，這兩隻瓶子就會立刻被調換，液體便重新流入他的體內。這個讓白石膏白紗布纏滿身的士兵，渾身上下唯有一處是他們看得到的，那就是嘴巴上那個皮開肉綻的黑洞。
那個士兵被安頓在緊挨著德克薩斯人的一張病床上。從早到晚，德克薩斯人都會側身坐在自己的床上，興致勃勃又滿腔憐憫地跟那士兵說個沒完沒了。儘管那個士兵從不搭腔，他也毫不在意。
病房裡每天測量兩次體溫。每天一早及傍晚，護士克拉默就會端了滿滿一瓶體溫計來到病房，沿著病房兩側走一圈，挨個兒給病員分發體溫計。輪到那個渾身雪白的士兵時，她也有自己的絕招——把體溫計塞進他嘴巴上的洞裡，讓它穩穩地擱在洞口的下沿。發完體溫計，她便回到第一張病床，取出病人口中的體溫計，記下體溫，然後再走向下一張床，依次再繞病房一周。一天下午，她分發完體溫計後，再次來到那個渾身裹著石膏和紗布的士兵病榻前，取出他的體溫計查看時，發現他竟死了。
“殺人犯，”鄧巴輕聲說道。
德克薩斯人抬頭看著他，疑惑地咧嘴笑了笑。
“兇手，”約塞連說。
“你們倆在說什麼？”德克薩斯人問道，顯得緊張不安。
“是你謀殺了他，”鄧巴說。
“是你把他殺死的，”約塞連說。
德克薩斯人的身子往後一縮。“你們倆準是瘋了，我連碰也沒碰過他。”
“是你謀殺了他，”鄧巴說。
“我聽說是你殺死他的，”約塞連說。
“你殺了他，就因為他是黑人，”鄧巴說。
“你們倆準是瘋了，”德克薩斯人大聲叫道，“這兒是不准黑人住的，他們有專門安置黑人的地方。”
“是那個中士偷偷送他進來的，”鄧巴說。
“是那個共產黨中士，”約塞連說。
“看來，這事你們倆早就知道了。”
約塞連左側的那個准尉對那個士兵意外死亡的事卻無動於衷。他對什麼事部很冷漠，只要不惹到他頭上，他絕不會開口說一句話。
約塞連遇見隨軍牧師的前一天，餐廳的一隻爐子爆炸，燒著了廚房的一側，一股強烈的熱浪迅速瀰漫這個地方，甚至在約塞連的病房——離火災現場差不多有三百英尺遠，病員也能聽到大火呼呼的咆哮聲，以及燃燒著的木材發出的刺耳的爆裂聲。滾滾濃煙快速涌過病房映著橘紅光亮的窗戶。大約過了一刻鐘，空難消防車趕到現場救火。經過半個小時緊張急速的行動，消防隊員開始控制住火勢。突然，空中傳來了一陣熟悉的單調的嗡嗡聲，原來是一群執行完任務後返航的轟炸機。消防隊員只得收起水龍帶，火速返回機場，以防有飛機墜毀起火。轟炸機全都安全降落，最後一架飛機一著地，消防隊員便立刻掉轉車頭，火速駛過山坡，趕回醫院繼續滅火。當他們趕回醫院，大火己熄。火是自己滅的，而且滅得很徹底，甚至沒留下一處要用水澆潑的餘燼。消防隊員自是很失望，無所事事，只好喝口溫咖啡，四處轉悠，想法子勾引護士。