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　　  “他倒是有一種高妙的本領，可以讓不同的人都覺得他實在是個討厭透頂的混蛋，”卡吉爾上校曾懷恨地跟前一等兵溫特格林吐出了自己的心裡話，希望他把這句刺耳的話傳揚出去，讓第二十六空軍司令部上上下下都知道。“假如有誰配接任那個作戰指揮的職位，那個人就是我。我甚至還想到過，我們應該伸手向司令部要那枚勳章。”

　　  “你真想參加作戰？”前一等兵溫特格林問道。

　　  “作戰？”卡吉爾上校驚呆了。“哦，不——你誤解我的意思了。

　　  當然，真要參加作戰，我其實也不在乎，不過，我最出色的才能主要在於行政管理。我同樣有這種高妙的本領，可以讓不同的人的意見統一起來。”

　　  “他倒是也有一種高妙的本領，可以讓不同的人都覺得他實在是個討厭透頂的混蛋。”後來，前一等兵溫特格林來到皮亞諾薩島，查實米洛和埃及棉花一事時，曾私下裡笑著告訴約塞連。“假如有誰配晉升，那就是我。”其實，他調至第二十六空軍司令部擔任郵件管理員後不久，便接連升級，升到了下士，可後來，因為妄加品藻自己的上級軍官，說了些極不中聽的話，給傳揚出去，結果，一下子又被降為列兵。成功的喜悅，更讓他感覺到必須做有道德的人，同時，又激發出他的勃勃雄心，再創一番更崇高的業績。“你想買幾隻齊波牌打火機嗎？”他問約塞連，“這些打火機是直接從軍需軍官那裡偷來的。”  

　　  “米洛知道你在賣打火機嗎？”

　　  “這跟他有什麼關係？米洛不是現在也不兜售打火機了嗎？”

　　  “他當然還在兜售，”約塞連告訴他說，“不過，他的打火機可不是偷來的。”

　　  “那是你的看法，”前一等兵溫特格林哼了一聲，回敬道，“我賣一塊錢一隻。他賣多少錢？”

　　  “一塊零一分。”

　　  前一等兵溫特格林得意洋洋地竊笑了一下。“我每回都占他的上風。”他頗有些幸災樂禍。“嗨，他那些脫不了手的埃及棉花怎麼樣了？他究竟買了多少？”

　　  “全買了。”

　　  “全世界的棉花？哦，真他媽見鬼！”前一等兵溫特格林十足一副幸災樂禍的勁兒。”簡直是頭蠢驢！當時你一塊兒跟他在開羅，幹嗎不阻止他呢？”

　　  “我？”約塞連聳了聳肩，答道，“他能聽我的話？他們那兒所有高檔飯店都有電傳打字電報機。可米洛以前從未見過自動記錄證券行市的收報機，就在他請領班給他作解釋的時候，埃及棉花的行情報告正巧傳了過來。‘埃及棉花？’米洛用他那種慣有的表情問道，‘埃及棉花的售價多少？’接下來，我就知道，他把那些該死的棉花全都買了下來。現在他可真是吃不了兜著走了。”  

　　  “他真是一點想像力都沒有。假如他願意做買賣，我在黑市上就能拋售許多棉花。”

　　  “米洛了解黑市行情，根本就不需要棉花。”

　　  “但需要醫藥用品。我可以把棉花卷在木牙籤上，當做消毒藥籤賣出去。他願不願給個合適的價，賣給我？”

　　  “不管什麼價，他都不會賣給你的，”約塞連答道，“你跟他對著幹，他很惱火。其實，他對誰都很惱火，因為上星期大家都拉肚子，把他食堂的名聲都給搞臭了。對了，你能幫幫我們大伙兒。”約塞連突然抓住他的胳膊。“你不是可以用你的那台油印機偽造一些官方命令，幫我們逃脫這次去轟炸博洛尼亞的任務嗎？”

　　  前一等兵溫特格林很輕蔑地瞧了他一眼，慢慢把手臂抽了回去。“我當然可以，”他自豪他說，“但是我做夢都沒想過要做那種事。”

　　  “為什麼？”

　　  “因為這是你的工作。我們大家都各有各的工作。我的工作就是想辦法賣掉這些齊波牌打火機，賺幾個錢，還有，再從米洛那裡買些棉花來。你的工作就是炸掉博洛尼亞的彈藥庫。”  

　　  “可我會在博洛尼亞給炸死的，”約塞連懇求道，“我們全都會給炸死的。”

　　  “那你沒辦法，只得被炸死了，”前一等兵溫特格林回答道，“你幹嗎不學學我，想開些，這都是命中注定的？假如我註定是賣掉這些打火機，賺幾個錢，再從米洛那裡買些便宜棉花，那麼，這就是我要做的事。假如你註定要在博洛尼亞上空被炸死，那你就會被炸死，所以，你最好還是飛出去，勇敢點去死。我不願這麼說，約塞連，可是，你都快成了牢騷鬼了。”

　　  克萊文杰很贊同前一等兵溫特格林的說法，約塞連要做的事，就是在博洛尼亞上空被炸死。當約塞連供認，是他把那條轟炸路線移到了上面，致使轟炸任務被取消，克萊文杰氣得臉色發青，狠狠咒罵了一通。

　　  “幹嗎不可以？”約塞連咆哮道，越發激烈地替自己爭辯，因為他自覺做錯了事。“是不是因為上校想當將軍，我就該讓人把屁股給打爛嗎？”

　　  “義大利大陸上的弟兄們怎麼辦？”克萊文杰同樣很激動地問道，“難道因為你不想去，他們就該讓人把屁股給打爛嗎？那些弟兄有權得到空中支援！”