第179頁
“他為什麼想當將軍呢？”
“為什麼？這跟我想當上校的原因是一樣的。我們還能做什麼呢？人人都教導我們要有更高的追求。將軍比上校的地位高，上校又比中校的地位高，所以，我們倆都在往上爬。你知道，約塞連，我們的這種追求對你來說是件幸運的事情。你的時機選擇得再恰當不過了，可我覺得，你事前策劃時就把這一因素考慮進去了。”
“我根本沒策劃什麼，”約塞連反駁道。
“是的，我的確欣賞你這種說謊的方式，”科恩中校說，“當你的指揮官被提拔為將軍——當你知道你所在的部隊平均每人完成的戰鬥飛行任務比任何別的部隊都多時——難道你不為此而感到驕傲嗎？難道你不願意獲得更多的通令嘉獎和更多的橡葉簇銅質獎章嗎？你的集體主義精神哪兒去了？難道你不願意執行更多的飛行任務以對這一偉大的紀錄做出自己的貢獻嗎？說‘願意’吧，這是你的最後一次機會了。”
“不。”
“要是這樣的話，你可就逼得我們走投無路了——”科恩中校客客氣氣地說。
“他應該為自己而感到慚愧！”
“——我們只好送你回國啦。只是，你要為我們做幾件小事情，而且——”
“做什麼事情？”約塞連以懷疑和敵對的態度打斷了他的話。
“噢，很小的事情，無關緊要的事情。真的，我們跟你做的這筆交易十分慷慨。我們將發布送你回國的命令——真的，我們會的——而作為報答，你得做的不過是……”
“是什麼，我得做什麼？”
科恩中校假惺惺地笑了笑。“喜歡我們。”
約塞連驚愕地眨了眨眼睛。“喜歡你們？”
“喜歡我們。”
“喜歡你們？”
“不錯，”科恩中校點點頭說。約塞連那副不加掩飾的驚奇神態和那種手足無措的樣子使他十分得意。“喜歡我們，加入到我們中來，做我們的夥伴。不論是在這裡，還是回國以後，都要替我們說好活，成為我們中的一員。怎麼樣，這個要求不算過分，是吧？”
“你們只是要我喜歡你們，就這些嗎？”
“就這些。”
“就這些。”
“只要你從心眼裡喜歡我們。”
約塞連終於明白了，科恩中校講的是實話，他大為驚奇，真想自信地放聲大笑一通。“這並不是太容易，”他冷笑著說。
“噢，這比你想像的要容易多了，”科恩中校反唇相譏道。約寒連這句諷刺的話並沒有使他灰心喪氣。“你只要開了頭，準會吃驚地發現喜歡我們是件多麼容易的事情。”科恩中校往上扯了扯他那寬鬆的褲腰。他露出一個討人嫌的嘲諷笑容，他那方下巴和兩顴骨之間的深深的黑色紋路又一次彎曲了起來。“你瞧，約塞連，我們打算讓你過舒服日子，我們打算提拔你當少校，我們甚至打算再發給你一枚勳章。弗盧姆上尉正在構思幾篇熱情洋溢的通訊，打算把你在弗拉拉大橋上空的英勇事跡，你對自己部隊的深厚持久的忠誠，以及你格盡職責的崇高獻身精神大大描繪一番。順便說一句，這些都是通訊里的原話。我們打算表彰你，把你作為英雄送回國去。我們就說是五角大樓為了鼓舞士氣和協調與公眾的關係而把你召回國的。你將像個百萬富翁那樣生活，你將成為所有人的寵兒。人們將列隊歡迎你，你將發表演說號召大家籌款購買戰爭債券。只要你成為我們的夥伴，一個奢侈豪華的嶄新世界就將出現在你的面前。這難道不迷人嗎？”
約塞連發現自己正聚精會神地傾聽著這一番詳盡而動聽的長篇大論。“我可拿不準我想不想發表演說，”“那麼我們就不提演說的事啦。重要的是你對這兒的人講些什麼。”科恩中校收斂笑容，滿臉誠懇地往前探了探身體。“我們不想讓大隊裡任何人知道，我們送你回國是因為你拒絕執行更多的飛行任務。我們也不想讓佩克姆將軍或者沙伊斯科普夫將軍聽到風聲說，我們之間不和，就是為了這個，我們才打算跟你結成好夥伴的。”
“要是有人問我為什麼拒絕執行更多的飛行任務，我對他們說什麼呢？”
“告訴他們，有人已經私下向你透露就要送你回國了，所以你不願意為了一兩次飛行任務而去冒生命危險，只不過是好夥伴之間的一個小小分歧，就這麼回事。”
“他們會相信嗎？”
“等到他們看到我們成了多麼親密的朋友，讀到那些通訊，讀到那些你吹捧我和卡思卡特上校的話時，他們自然就會相信了。別為這些人操心。你走了以後，他們是很容易管教和控制的。只有當你仍然呆在這裡時，他們才會惹事生非。你知道，一隻壞蘋果能毀了其它所有蘋果。”科恩中校故意用諷刺的口氣結束了他的這番話。“你知道——這辦法真是太棒了——你也許能成為激勵他們執行更多飛行任務的動力呢。”
“要是我國國以後譴責你們呢？”
“在你接受了我們的勳章、提拔和全部的吹捧之後嗎？沒有人會相信你的話的，軍方不會允許你這樣做。再說，你倒是為了什麼竟想這樣做呢？你將成為我們中的一員，記住了嗎？你將過上富裕、豪華的生活，你將得到獎賞和特權。如果你僅僅為了某條道德準則而拋棄這一切的話，那你就是個大傻瓜，可你不是個傻瓜。成交嗎？”