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　　  丹尼卡醫生驚得瞠目結舌。“梅傑少校跟你那麼說的？什麼時”候？”

　　  “我在壕溝里同他交涉的時候。”

　　  “梅傑少校是那麼跟你說的？在一個壕溝里？”

　　  “他是在我們離開壕溝，跳進他的辦公室後跟我說的。他叫我不要跟任何人說是他告訴我的，所以請你不要亂嚷嚷。”

　　  “為什麼是那個卑鄙、詭計多端的騙子！”丹尼卡醫生喊道，“他不應該告訴任何人。他有沒有告訴你我怎樣才能讓你停飛？”

　　  “只要填寫一張小紙條，說我已處於精神崩潰的邊緣，把它送到大隊部就行了。斯塔布斯醫生一直讓他的中隊裡的人停飛，你為什麼不能呢？”

　　  “斯塔布斯讓那些人停飛之後，他們的情況又怎麼樣呢？”丹尼卡醫生冷笑著反駁說，“他們馬上被恢復戰鬥狀態，不是嗎？而他也發現他自己處於困境。當然，我也可以填寫一張說你不適合飛行的紙條，讓你停飛。但是有一條規定。”  

　　  “第二十二條軍規？”

　　  “是的。假如我取消你的戰鬥任務，還得大隊部批准，而大隊部是不會批准的。他們會立即讓你回到戰鬥崗位上去。那麼，我又會在什麼地方呢？也許在去太平洋的路上，不行，多謝你啦，我不想為你去冒險。”

　　  “難道這不值得一試嗎？”約塞連爭辯道，“皮亞諾薩島有什麼好呢？”

　　  “皮亞諾薩島糟透了，但它卻比太平洋好。要是用船把我運到某個文明發達的地方，在那兒我時不時可以賺一二塊打胎的錢，我倒不會在乎。然而在太平洋卻只有叢林和季風。我在那兒會爛掉的。”

　　  “你在這兒也會爛掉的。”

　　  丹尼卡醫生突然發起怒來。“是嗎？不過，至少我會活著走出這場戰爭，這比你所要做的一切都強。”

　　  “那正是我想跟你說的，嘿。我求你救我一命。”

　　  “救命不是我的職責，”丹尼卡醫生繃著臉駁斥道。  

　　  “什麼是你的職責？”

　　  “我不知道我的職責是什麼。他們告訴我的就是要堅持我的職業道德，決不作證去反對另一個醫生。聽著，你以為你是唯一有生命危險的人嗎？我怎麼樣呢？醫療帳篷里那兩個為我工作的庸醫至今還查不出我有什麼病。”

　　  “可能是尤因氏瘤，”約塞連嘲諷地咕噥說。

　　  “你真的那麼認為？”丹尼卡醫生害怕得嚷起來。

　　  “噢，我不知道，”約塞連不耐煩地回答，“我只知道我不想再執行任務了。他們不會真的槍斃我吧，是嗎，我已經飛了五十一次。”

　　  “你為什麼不至少完成五十五次飛行任務再做決定呢？”丹尼卡醫生勸告說，“你成天抱怨，可你一次也未完成過任務。”

　　  “我怎麼能完成呢？每次我快要完成的時候，上校又把飛行次數提高了。”

　　  “你從未完成任務，是因為你老是不斷地進醫院或者離隊去羅馬。假如你完成了五十五次飛行任務，然後再拒絕飛行，你的處境就會有利得多。那樣，我也許會考慮我能做點什麼。”  

　　  “你能保證嗎？”

　　  “我保證。”

　　  “你保證什麼呢？”

　　  “如果你完成你的五十五次飛行任務，再讓麥克沃特把我的名字登入他的飛行日誌中，讓我不用上飛機就可以拿到我的飛行津貼，我保證我也許會考慮做點什麼幫助你。我害怕飛機。你有沒有看到三周前發生在愛達荷州的那次飛機墜毀的報導，六個人送了命。太可怕了。我不知道他們為什麼非要我每月飛行四小時才能拿到飛行津貼。難道用不著擔心死在飛機墜毀中，我要擔憂的事就不夠多嗎？”

　　  “我也擔心飛機墜毀事故，”約塞連跟他說，“你不是唯一擔憂的人。”

　　  “是啊，不過我還很擔心那個尤因氏瘤，”丹尼卡醫生虛誇道，“你看我的鼻子一直不通，身體總覺得冷，是不是就是這個原因？搭搭我的脈。”

　　  約塞連也擔心尤因氏瘤和黑素瘤。到處都潛伏著災難，多得數不勝數。當他想到有那麼多疾病和可能發生的事故時刻威脅著他，而他卻能安然無恙地活到今天，他著實吃驚不小。每一天他所面臨的都是新的一次戰勝死亡的危險使命。他已經這樣活了二十八年了。  

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　　  正文 18、看什麼都是兩個圖像的士兵

　　  約塞連身體非常健康，這得歸功於體育鍛鍊、新鮮空氣、夥伴的精誠合作以及他所具有的良好的運動家的道德風範。可是自從他想到進醫院這一主意以後，那就意味著他得遠離這一切。一天下午，當洛厄里基地的體育教官命令所有人員原地解散做健美體操的時候，士兵約塞連卻去了醫療所，他報告說他的右腹部位有些疼痛。

　　  “拍拍它，”正在玩縱橫填字遊戲的值班醫生對他說。

　　  “我們不能叫他拍，”一名下士說，“對於腹部疾病剛剛出台了一條新規定。我們得把病人留下來觀察五天，因為他們其中有許多人在我們叫他們拍打過腹部之後正慢慢地死去。”