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“將軍,從戰略上講,我們處於劣勢。我們的身上全都一絲不掛,對於那個不得不下樓穿過門廳到外面去取衣服的人來說,這將會是很掉價、很難堪的。”
“是的,菲爾波,你說得很對,”將軍說,“這恰恰就是為什麼你應該去幹這件事的原因。去取衣服吧。”
“赤身裸體去嗎,長官?”
“你要是願意的話,就帶上你的枕頭,你下去撿我的內衣內褲時,帶點香菸回來,好嗎?”
“我可以把所有的東西部給你送上來,”約塞連湊上去說。
“這下好了,將軍,”菲爾波鬆了一口氣說,“現在我不用去了。”
“菲爾波,你這個傻瓜,你難道看不出他說的是謊話嗎?”
“你說的是謊話嗎?”
約塞連點點頭。菲爾波的希望破滅了。約塞連大笑起來,然後幫助內特利攙著他的女人走到走廊里,進了電梯。她仍然在睡覺。
她的腦袋依然伏在內特利的肩上,臉上浮現出一絲微笑,好像正在做著一個美夢。多布斯和鄧巴跑到街上叫住了一輛計程車。
下車的時候,內特利的妓女抬頭看了看。他們艱難地沿著她公寓的樓梯往上爬時,她乾咽了好幾口唾沫,可等到內特利幫她脫衣服上床時,她又已經睡熟了,她一覺睡了十八個小時。第二天整個早上,內特利在公寓裡跑來跑去,逢人就發出噓聲。她醒來時,心中充滿了對他的愛情。歸根到底,贏得她的心只需要一件事——一夜好覺。
她睜開眼睛看見他時,心滿意足地笑了。隨後,她在瑟瑟作響的被單底下懶洋洋地伸了伸她修長的雙腿,招手叫他上床躺在她的身邊。她哧哧地傻笑著,一副春情勃發的白痴模樣。內特利高興得神魂顛倒,欣喜若狂地朝她走過去。就連她的小妹妹衝進房間,撲到床上硬把他們倆分開時,他都幾乎一點沒生氣。內特利的妓女對她的妹妹又打又罵,不過這次是滿懷深情地笑著這樣乾的。內特利沾沾自喜地一隻胳膊摟著一個女人倚在床上,覺得自己強壯有力,足以保護她們。他在心裡想,他們三個人在一起肯定會組成一個美滿幸福的家庭。等到這小姑娘夠年齡時,她一定要去上大學,上史密斯學院,拉德克利夫學院或者布林馬爾學院——這件事將由他來辦。幾分鐘後,內特利跳下床去,扯開嗓子叫喚著,向他的朋友宣布他的好消息。他興高采烈地叫他們到她的房間來,可他們剛到門口,他又砰的一聲把門關上了,嚇了他們一跳,因為他這時才想起來,他的姑娘還沒有穿衣服呢。
“快穿上衣服。”他命令她,暗自慶幸自己的機警。
“出了什麼事?”她好奇地問。
“出了什麼事?”他寵愛地笑著重複了一遍。“因為我不願意讓他們看見你光著身子的模樣。”
“不願意?”她問。
“不願意?,”他驚訝地看了看她。“因為讓別的男人看見你的裸體是不對頭的,這就是為什麼。”
“不對頭?”
“因為我這麼說了。”內特利惱火地發作起來。“聽著,不許跟我犟嘴。我是你的男人,我說什麼,你就得做什麼。從現在起,你要是不把衣服全穿上,我就不許你走出這間房子。明白了嗎?”
內特利的妓女看看他,好像他是個瘋子似的。“你瘋了嗎?”
“我說的話句句算數。”
“你瘋了!”她不敢相信地沖他叫著,憤怒地從床上跳下來。她一把扯過短褲套上,大步朝門口走去,嘴裡亂七八糟地不知在喊叫些什麼。
內特利像一個十足的男子漢似的威嚴地挺直了腰板。“我不准你這個樣子離開這間房子,”他對她說。
“你瘋了!”她衝出房門後,一邊回身沖他喊,一邊不相信地搖著腦袋。“你這個白痴!你這個傻乎乎的瘋子!”
“你瘋了!”她那瘦小的妹妹邊說邊學著她姐姐的樣子傲慢地往外走。
“你給我回來!”內特利命令她。“我也不准你這個樣子出去。”
“你這個白痴!”那小妹妹從他身旁衝過去之後,回過頭來莊嚴地對他大聲說,“你這個傻乎乎的瘋子!”
內特利心煩意亂卻又拿她們沒有辦法。他憤憤地在原地轉了幾個圈,便飛快地衝進起居室,想阻止他的朋友看見他的女友,她只穿著一條短褲正在向他們抱怨他呢。
“為什麼不能看?”鄧巴問。
“為什麼不能看?”內特利叫道,“因為她現在是我的女人了,她還沒穿好衣服,你們就看到了她,這是不對頭的。”
“為什麼不對頭?”鄧巴問。
“你們看到了吧?”他的女人聳聳肩說,“他瘋了!”
“對,他真瘋了!”她的小妹妹附和著。
“要是你不想讓我們看見她的裸體,那就叫她穿上衣服嘛,”亨格利·喬分辯道,“你到底想要我們怎麼樣?”
“她不肯聽我的話,”內特利局促不安地承認道,“所以,從現在起,當她這個樣子進來時,你們大夥都閉上眼睛,或者轉臉看著別處,行嗎?”