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　　  “謀殺犯？”多布斯覺得受到了侮辱。“你為什麼把我們叫做謀殺犯？就是因為我們打算殺掉卡思卡特上校嗎？”

　　  “閉嘴，你這該死的！”約塞連喝道，“你就不能小點聲說話嗎？”

　　  “我是在小聲說話呢。我——”

　　  “你仍然在大聲嚷嚷呢。”

　　  “不，我沒有。我——”

　　  “嗨，閉上你的嘴，行不行？”病房裡所有的病人都朝著多布斯叫喊起來。

　　  “我跟你們這幫傢伙拼了！”多布斯衝著他們尖叫道。他站到一把搖搖晃晃的木椅子上，瘋狂地揮舞著他的手槍。約塞連抓住他的胳膊，使勁把他揪下來。多布斯又開始打噴嚏。“我有過敏症，”打完噴嚏後他抱歉地說。他的鼻涕直流，淚水盈眶。

　　  “這太糟了，要是沒有這毛病，你滿可以成為一個偉大的領袖人物。”  

　　  “卡思卡特上校才是謀殺犯呢。”多布斯嗓音嘶啞地發著牢騷，把一條又髒又皺的土黃色手帕塞到口袋裡。“就是他想要害死我們大家，我們必須想辦法制止他。”

　　  “也許他不會再增加飛行任務的次數了，也許他最多就增加到六十次。”

　　  “他一直在增加飛行任務的次數，這你比我知道得更清楚。”多布斯咽了口唾沫，俯下身去，幾乎把臉貼到了約塞連的臉上。他的臉繃得緊緊的，石頭塊般的古銅色腮幫子上鼓起一個個微微顫抖的肉疙瘩。“你只要說聲行，明天早上我就把這件事全辦好了。我跟你說的話你明白嗎？我現在可是在小聲說話，對不對？”

　　  多布斯緊緊盯住約塞連，目光中飽含著熱切的懇求。約塞連好不容易才把自己的目光移開。“你他媽的幹嗎不出去幹了這件事？”

　　  他頂撞道，“你為什麼非得對我說不行，你自己一個人干不就得了？”

　　  “我一個人不敢幹。不論什麼事，我都不敢一個人干。”

　　  “那麼，別把我扯進去。我現在要是攙和到這種事情當中去，那可是傻透了。我腿上的這個傷口值一百萬美元呢。他們就要把我送回國去了。”

　　  “你瘋了嗎？”多布斯不相信地叫起來。“你那腿上不過擦破點皮。你只要一出院，他馬上就會安排你參加戰鬥飛行，哪怕你得了紫心勳章什麼的也得參加。”

　　  “到那時候我會真的殺了他的，”約塞連咬牙切齒地說，“我會去找你一塊乾的。”

　　  “趁著現在有個機會咱們明天就幹了吧，”多布斯懇求道，“牧師說卡思卡特上校又去主動請戰了，要求派咱們轟炸大隊去轟擊阿維尼翁。也許你還沒出院我就被打死了。瞧瞧，我這雙手直打顫，我不能開飛機了，我不行了。”

　　  約塞連不敢答應他。“我想再等一等，先看看會發生什麼事情。”

　　  “你的毛病就是你什麼都不願意干。”多布斯給惹火了，粗聲粗氣地發作起來。

　　  “我正在盡我的最大努力呢，”多布斯離開後，牧師向約塞連解釋道，“我甚至到醫務室找丹尼卡醫生談過，叫他想法幫幫你。”  

　　  “是的，我明白。”約塞連強忍住笑。“結果怎麼樣？”

　　  “他們往我的牙齦上塗了紫藥水。”牧師不好意思地說。

　　  “他們還往他的腳趾頭上塗了紫藥水。”內特利憤憤地加上一句。“然後他們又給他開了輕瀉劑。”

　　  “可我今天早上又去見了他一次。”

　　  “他們又往他的牙齦上塗了紫藥水。”

　　  “可我到底還是對他講了，”牧師用自我辯解的悲哀語調爭辯道，“丹尼卡醫生是個憂鬱的人，他懷疑有人正在策劃著名把他調到太平洋戰區去。這些日子，他一直想來求我幫忙。當我告訴他，我需要他幫忙時，他感到很奇怪，怎麼就沒有一個可以讓我去見見的牧師呢？”約塞連和鄧巴放聲大笑，牧師則垂頭喪氣而又耐心地等著他們笑個夠。“我原來一直以為憂鬱是不道德的，”他繼續說下去，好像是一個人在獨自大聲哭泣似的。“現在我也不知道該怎樣看待這個問題了。我想把不道德作為我這個禮拜天的布道主題。可是我拿不準我該不該帶著塗了一層紫藥水的牙齦去布道。科恩中校非常討厭塗著紫藥水的牙齦。”  

　　  “牧師，你為什麼不到醫院來跟我們一塊住上一陣散散心呢？”

　　  約塞連慫恿地說，“你在這兒會非常舒服的。”

　　  有那麼一會兒，這個輕率的餿點子曾引起了牧師的興趣。“不，我想這不行。”他猶豫地作出了決定。“我打算到大陸去一趟，去找一個叫溫特格林的郵件收發兵。丹尼卡醫生告訴我，他能幫忙。”

　　  “溫特格林大概是整個戰區最有影響的人物了。他不僅僅是個郵件收發兵，他還有機會使用一台油印機。但是他不願意幫任何人的忙，這正是他成功的原因之一。”

　　  “無論如何，我還是想跟他談談。總會有一個願意幫你忙的人。”

　　  “找個人幫幫鄧巴吧，牧師，”約塞連態度傲慢地糾正他說，“我腿上這個值百萬美元的傷口會幫我離開戰場的。再不然的話，還有位精神病專家認為我不適合留在軍隊裡呢。”