第163頁

　　  “如果我們不知道，我們怎麼能告訴你呢？”

　　  “有罪，”上校斷然他說。

　　  “他肯定有罪。”少校表示同意。“如果那是他的罪行和違法行為的活，那他肯定就是犯罪了。”

　　  “那就是有罪，”沒佩戴肩章的軍官拖著長腔說道，他往房間的另一側走去。“他就全交給你了，上校。”

　　  “謝謝你，”上校稱讚他說，“這件事你幹得很出色。”他轉過身來對著牧師。“好吧，牧師，一切都完了，走吧。”

　　  牧師沒聽明白他的話。“你要我幹什麼？”

　　  “走吧，滾吧，我叫你快滾！”上校咆哮起來，生氣地朝肩後揚了揚大拇指。“你他媽的快從這兒滾出去！”

　　  牧師被上校挑釁的言辭和語氣嚇得目瞪口呆。他感到驚奇，感到困惑不解，他們居然要放他走，這使他大為懊惱。“你們不是打算懲治我嗎？”他既驚奇又不滿地問道。  

　　  “對極了，我們是打算懲治你的。但是，在我們決定如何懲治你及什麼時候懲治你之前，我們當然不會讓你跟著我們團團轉的。所以，走吧，滾吧。”

　　  牧師試探地站起身，往外走了幾步。“我可以走了？”

　　  “暫時可以走。但是不許有任何離開這個島的企圖。我們記下了你的號碼，牧師。你記住，你一天二十四小時全都處在我們的監視之下。”

　　  牧師不敢相信他們會真的放他走。他提心弔膽地往出口走去，隨時準備被某人專橫的聲音喝令回去，或者要麼肩膀要麼腦袋挨上一記重擊，倒在半道上爬不起來。他們沒做任何事情來阻攔他。

　　  他在陰暗潮濕、密不透風的走廊里摸索著走到樓梯口。當他踉踉蹌蹌地爬到樓梯頂部，呼吸到新鮮空氣時，已經是氣喘吁吁了。一經脫離險境，他立刻義憤填膺。他這一天所遭遇的暴行氣得他怒不可遏，他這輩子還從來沒有這樣憤怒過。他旋風般衝過寬敞的、回聲不斷的門廳，胸中怒火燃燒，怨恨難平。他再也不能忍受下去了，他對自己說，他實在無法忍受下去了。當他走到大樓門口時，看到科恩中校獨自快步跑上寬闊的台階，心中不禁感到一陣高興。他先深深吸了一口氣給自己鼓勁，然後勇敢地走上前去攔住科恩中校。  

　　  “中校，我再也忍受不下去了，”他斬釘截鐵地宣布道。可是科恩中校匆匆跑上台階，根本沒有注意到他，這使他大為沮喪。“科恩中校！”

　　  他的這位上級軍官這才停住腳步，轉過他那矮胖難看的身體，慢吞吞地走下台階。“什麼事，牧師？”

　　  “科恩中校，我想和你談談今天早上的飛機相撞事件。這件事發生得太可怕了，太可怕了！”

　　  科恩中校沉默了片刻，露出一絲譏笑，饒有興致地打量著牧師。“是的，牧師，的確很可怕，”他終於說道，“我不知道我們應該怎樣呈文向上級報告才不至於給我們自己丟臉。”

　　  “我不是這個意思，”牧師態度堅決、毫無顧忌地反駁道，“這十二個人當中有一些已經完成了他們的七十次飛行任務。”

　　  科恩中校笑了。“要是他們都是些新來的，這次事件就不那麼可怕了嗎？”他挖苦他說。

　　  牧師又一次給問住了。不道德的推理似乎時時處處都在刁難他。當他再次開口說話時，他不像方才那樣充滿自信了，他的嗓音顫抖起來。“長官，要求我們大隊的官兵執行八十次飛行任務的做法是完全錯誤的。別的大隊的官兵只要執行五十到五十五次就可以回國了。”  

　　  “我們會考慮這個問題的，”科恩中校厭煩他說。他抬腿打算離去。“再見，隨軍牧師。”

　　  “這是什麼意思，長官？”牧師嗓音尖厲地追問道。

　　  科恩中校從台階上倒退一步，臉上顯得很不高興。“這意思就是我們會考慮的，隨軍牧師，”他嘲諷而鄙夷地回答道，“難道你是要我們不加考慮就幹事情嗎？”

　　  “不，長官，我沒有這樣想，但你們一直都在考慮這個問題，不是嗎？”

　　  “是的，隨軍牧師，我們一直在考慮這個問題。但是，為了使你開心，我們會對這個問題多加考慮的。如果我們作出新的決定，我們將會首先通知你的。”科恩中校又轉過身去，匆匆跑上台階。

　　  “科恩中校！”牧師的喊聲又一次使科恩中校停住腳步。他慢慢轉過臉來對著牧師，眉頭緊鎖，顯得極不耐煩。牧師內心非常緊張，他滔滔不絕地一口氣說下去。“長官，請你允許我把這一事件報告給德里德爾將軍。我要向聯隊司令部提出我的抗議。”  

　　  科恩中校猛地鼓起他那黑乎乎的胖下巴，好不容易才抑制住一陣大笑。過了一會他才回答。“這很好，隨軍牧師，”他竭力裝出一副一本正經的樣子，帶著捉弄人尋開心的口氣回答說，“我允許你向德里德爾將軍報告。”

　　  “謝謝你，長官。我認為我對德里德爾將軍還是有一定影響的。

　　  我覺得事先把這一點告訴你才算公平。”

　　  “你能事先告訴我，真是太好了，隨軍牧師。不過你在聯隊司令部是找不到德里德爾將軍的。我也覺得事先把這一點告訴你才算公平。”科恩中校先是歹毒地咧嘴笑笑，隨後得意地哈哈大笑起來。