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斷箭懶得理他，轉身就走。龍竹氣得衝著他的背影用力吼了一嗓子，“哎，你聽到沒有？你這樣下去會死的。雖然你命里克妻，但這並不妨礙你玩女人啊？你聽到沒有。”
李丹命里克妻？斷箭愣了一下，旋即想到這個神棍滿嘴淫穢，肯定在胡說八道。他背對龍竹舉手招了招，示意他不要廢話了，趕快走人。
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當一輪朝陽從地平線上緩緩升起的時候，斷箭三人趕到了孔雀河古道，走進了樓蘭古城。
古城只剩下了斷壁殘垣，不過，這裡帳篷林立，方圓數里範圍內，人海如潮，是西域最大的自由互市。南來北往的商賈都很精明，他們在海頭城的互市上交易，要繳納很高的市稅和交易稅，所以他們自發組織起來，在古城一帶又建了一座更大的互市。這座互市能夠一直存在，最早得益於北魏對西域控制力的減弱。北魏分裂後，樓蘭的控制權更換頻繁，海頭城上的大王旗一日三變，使得海頭互市缺乏安全，於是樓蘭互市變得更加興旺。
龍竹帶著斷箭走進了一座占地很大的帳篷。帳篷外的木柱上，懸掛著一面火鸚鵡大旗。斷箭聽李丹說過，三足烏馬匪在樓蘭互市有個銷贓的店鋪，名字叫火鸚鵡，店主也是馬賊首領之一。在七十七名馬賊當中，只有他和龍竹知道李丹的真正身份。一般有什麼事，李丹先告訴他們兩個，由他們兩個召集人手，做好準備工作。
火鸚鵡看到斷箭，也很驚訝，“你不是說回長安了嗎？怎麼這麼快就回來了？”火鸚鵡長得很結實，又長又密的鬍鬚紮成了一串小辮子，濃眉下有一雙狡黠而精明的眼睛，臉上總帶著一團和善的笑容，說話的時候慢悠悠的，好象有些心不在焉的樣子。
“有件大事要干。”斷箭笑道，“儘快把兄弟們集中起來。”
“幹什麼？”火鸚鵡說道，“你從長安匆匆忙忙趕回來，不會是為了搶劫波斯人吧？聽說室點密和波斯人翻臉了，馬上要打巴克特里亞。這裡的波斯人很害怕，正在忙著撤離西域。”
“幹這種事能賺什麼錢？”龍竹不屑地說道，“要干就干大的，否則拿什麼養活兄弟們？”
“等我見到阿蒙丁後就知道了。”斷箭淡淡地說道。
“西北狼來了。”龍竹和火鸚鵡互相看了一眼，眼露興奮之色。火鸚鵡一把抓住顎下的小辮子，說話的速度突然快了，“金烏，九尾狐也來了，你們是不是要攜手啊？大漠三大馬賊齊聚樓蘭，熱鬧了。”
“九尾狐？”斷箭拿下臉上的面具，摸了摸鬍子。九尾狐是活動在陰山南北的馬賊首領，過去他隨梁山公（李澣）戍守沃野的時候，還曾率軍追剿過。九尾狐也到了樓蘭？難道他是大齊國的人？李丹說這次齊、周兩國要聯手幫助柔然人，如果九尾狐的真正身份就象李丹一樣，那他千里迢迢趕到樓蘭，或許和自己的目的完全一樣。
“九尾狐什麼時候到的？”斷箭問道，“你親眼看到的？”
“昨天小活寶在博戲洲（賭博場所）與人握槊，碰到一個握槊（shuo）高手，那人旁邊有兩個護衛，其中一個是敕勒（高車）斛律部的神箭，曾是柔然可汗庵羅辰的近侍。庵羅辰被突厥擊敗失蹤後，他帶著一幫人做了馬賊，後來到陰山投靠了九尾狐。”火鸚鵡說道，“小活寶過去也是庵羅辰的侍衛，所以他認識那名神箭手，並且推測那個握槊高手極有可能是九尾狐。”
“小活寶呢？”龍竹急忙問道，“叫他來，我們再仔細問問。”
“算了。”斷箭搖搖手，“見到阿蒙丁就知道了。對了，我們上次搶了一批波斯人的神火彈，你們立即把它運來。”
“你有買家了？”火鸚鵡高興地問道。
斷箭看了他一眼，“這次要辦大事，所以我要送給阿蒙丁。”
“不行。”龍竹和火鸚鵡異口同聲地說道。
“我說了算。”斷箭的口氣不容置疑，“劉辰、嘯狂風是不是到了？如果到了馬上叫他們來，還有小活寶，叫他們跟我一起去見阿蒙丁。”
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斷箭騎著馬，戴著風帽，臉上裹著防塵黑布，緩緩穿行在人流中。
阿蒙丁策馬走在他身邊，不時小聲指點路徑。龍竹、小活寶、劉辰、嘯狂風、阿巴頓等人跟在他們的後面，有說有笑，興致勃勃地談論著無遮大會。
“樓蘭這麼繁華，為什麼不能重建城池？”斷箭望著熙熙攘攘的人群，有些迷惑。
阿蒙丁笑笑，低聲說道：“這裡嚴重缺水，沒辦法。互市商旅因為要往返流動，常駐人口少，所以尚能勉強維持。”
三百多年前（魏晉時期），塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭水源短缺（《水經注》有記錄），雖然樓蘭人想盡辦法疏浚河道，但大自然非常無情，樓蘭人只好南遷，另築海頭城。
西域的南、北兩道是從樓蘭開始分道，這裡商旅雲集，是西域最重要的物資集散地，即使戰爭最激烈的時候，它也能保持著自己的繁華，因為戰爭雙方都需要源源不斷的物資，巨大的利益導致很多樓蘭人和往來商旅遲遲不願放棄舊城。到了大魏（北魏）孝明皇帝神瑞二年（公元415年），一場災難將臨了，傳說中的“熱窩子病”（瘟疫）突然爆發，樓蘭古城瞬間滅亡。為了避免這場可怕的災難波及大漠其它諸族，當時海頭城的戍軍一把火焚毀了樓蘭古城。