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眼下這會兒，見著曹大人將隨從全都丟在了門外，自己隻身一人，腳步匆匆，且一臉憂慮地闖了進來，黃炎估摸著，怕是又有大事發生……
二人也不多做噓寒問暖之類的矯情，堂上落座後，曹大大直言道來。
「劉景升雖然出任荊州刺史不久，可經過他恩威並施，招降納叛，如今已然坐穩了大半個荊州。」
「他想要交好與你，接下來再一舉將南陽袁術，也趕出荊州？」黃炎語氣淡淡著，問了一句。
「新任的豫州刺史郭貢，出自袁家門下，跟袁公路交往極深……」曹操稍一沉吟後，又接著說道，「如今，兗州跟荊州，皆為安定富庶之地，若是這二人聯手的話，兩地都有可能受到襲擾。」
「荊州雖然地廣人眾，可越往南去越是土地貧瘠，更何況，兗州同時跟豫州、徐州、青州、冀州、司州、并州接壤，你說這袁、郭二人，會選擇哪裡作為進攻方向？」黃炎笑著問道。
其實劉表的算計，曹操心中清楚得很。
無非是想著，一旦荊州內戰打響，可以讓曹大人從北方，對袁術進行牽制施壓。
若是單單一個南陽袁術，劉表倒也應付得了。
可又多出來一個豫州郭貢，卻讓劉景升忌憚得很……
既然其中關鍵在於郭貢身上，黃炎便直接將話題轉向了豫州：「李典樂進二位將軍，曾傳來消息，郭貢也正在徵募精壯，調撥糧草，似乎是想著，打算將戰線直接推到陳郡去。」
曹操皺起眉頭，細想過後，沉聲說道：「據南邊的細作消息稱，袁術已經指示了孫堅，南下迎戰劉表。可袁術還想著，自己與郭貢一道北上，合力進擊兗州！甚至於，袁公路已經在潁川囤下了大批的糧草！」
「兗州從不招惹四鄰，這郭貢倒是個想要惹事兒的主……」黃炎輕笑一聲道。
曹操微微一嘆息，說道：「前番討伐徐州的時候，我曾經率軍，在豫州的魯郡，跟陶謙有過一戰。隨後，便讓妙才跟薛悌直接進占了魯郡……想必是郭貢懷恨在心，這才有此一舉……」
「呵，魯郡彈丸之地，不要也罷！還給他就是了嘛！」黃炎又是嗤笑一聲。
「欲加之罪，其無辭乎？」曹操又是一聲嘆息，說道，「郭貢隨後便以此為藉口，想要從兗州借去十萬石糧草！」
「呵呵，十萬石啊……」黃炎冷冷一笑道，「他還不如直接對兗州宣戰，來得光明正大呢！」
緊跟著，面上寒意更濃，恨聲說道：「他要戰，我便戰！如若不然，還以為咱怕了他不成！索性魯郡也不還他了，立即傳令妙才兄備戰！只要他郭貢敢稍有動作，便直接從東邊殺進豫州！」
「可是……」曹操忽然一臉的猶疑不定，說道，「文若堅持著，此戰能避則避之……另外，我已經傳令妙才，撤出魯郡，轉而屯軍在徐州下邳了……」
「下邳？！」黃炎突然驚叫出聲來，萬般詫異道，「這是……誰的主意？剛剛才跟陶謙罷兵休戰，若是繼續往下邳增兵，豈不令他更為緊張不安？」
「呃……志才的來信，也是這般勸阻的……」曹操老臉一紅，甚是尷尬道，「可是……我這軍令已下，妙才那裡也去了下邳……」
見著孟德同學，已然認識到自己的錯誤了，而且認錯態度又極為誠懇，黃炎也不好繼續糾纏下去。
既然問題已經發生了，那就先別管它起因如何了，還是趕緊想法兒解決問題吧……
「走吧，去西院兒說話。」眼瞅著局勢越來越混亂，戰事動靜也越搞越大，黃炎便帶著曹操，起身去了沙盤跟前詳談。
站定在那詳盡細緻的軍事沙盤前，曹操甚是眼熱道：「我說，老弟啊……你這沙盤，要是能帶去東郡就好了……」
「這玩意兒簡單方便得很，可以隨地取材，隨時擺布，以曹大人的英明神武，返回東郡後，自己搗鼓一個就行！」黃炎撇了他一眼，便轉而說起正事來，「看圖說話吧……若是一旦袁術跟郭貢，二人合力進擊兗州，你將要如何部署？」
曹操眉頭緊鎖，雙眼緊盯在沙盤之上，深思良久後，這才緩聲說道：「以目前袁術跟郭貢的舉動來看，怕是又想著，打算從潁川、陳郡兩地，集中兵力，直接北上陳留……」
「徐州呢？」黃炎淡淡問道，「以陶謙跟袁術的交情，估計他二人屆時又將有所勾連，更何況，陶謙斷然不會對徐州死心的，而你將妙才兄調去下邳，又把他給驚著了……只怕陶謙也會與袁術東西呼應，共同出兵。」
又沉默了好一陣之後，曹操臉上的憂慮更深，更濃了。
「若是沒有朝廷的旨意，無端發兵攻擊他人，強占州郡，終究不妥……」
「切……」黃炎重重鄙夷了一聲，「最有力的打擊，優先施與最頑抗的敵人！最冷酷的懲罰，最先施與最狡詐的主犯！」
「哈哈哈！賢弟所言，當為天下至理！」曹操先是狠狠恭維一番，隨後又問道，「賢弟是的意思是，先穩住陶謙跟張邈，集中兵力，全力迎擊袁術與郭貢？」
「他也集中兵力，你也集中兵力，豈不成了硬碰硬？」黃炎笑著說道，「剪子包袱錘的道理，你總該知曉吧？既然袁術與郭貢，將目光集中在了陳留，那咱就四面開花，圍而殺之！」
將眼前的沙盤，再次仔細端量過後，曹操這才恍然大悟道：「賢弟可是想要，直接從下邳出兵，一路西進，直取郭貢後方？」