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　　  「快！送至後宅！丫頭，取熱水來！」魯老先生也不多問，直接吩咐下去，藥坊里，頓時忙活開了。

　　  「……」

　　  待魯老先生親自為紅袖仔細診脈過後，便笑著安慰黃炎，府上這位姑娘病情並無大礙，只是身子太弱，辛勞過度，有待滋養調理。

　　  隨後，又提筆列出一紙藥坊，交給僕人抓藥去了。

　　  「魯老先生，今番又給您添麻煩了！日後但有效勞之處，還請魯老先生直言。」聽完魯老先生的一番醫囑，黃炎感激萬分地躬身施禮道。

　　  「黃小哥不厚道哇！出軍之前你我二人不是約好了，彼此好友相稱的麼？」魯老先生板著臉，不悅道。

　　  「呵呵，魯老哥多擔待！只是太極心有焦慮，失禮了。」黃炎怔了怔，陪著笑臉道。

　　  我了個擦！

　　  敢情這魯老頭還當真了啊？

　　  「呵呵，黃小哥啊，今天你且回去安頓照料這位姑娘，改天你可要回來為老哥我親口講講，你這兩月來的輝煌剿匪歷程啊！這城裡街頭早就傳開了，說是夏侯將軍所部，今番剿匪斬獲頗豐，老哥我沒看錯的話，這其中必有小老弟的功勞吧？」魯老先生笑著說道，一邊又瞥了一眼隨在自己身旁的侄女，嘆息道，「唉！老弟你當日一走哇，老哥我這心裡還真是空落落得很！今日聽聞小老弟凱旋歸來，老哥我這心裡呀……呵呵！」  

　　  「伯父——」那位二八佳人早已是羞怯不已，一雙美眸中更是秋波蕩漾，雪敷脂凝的俏臉上艷若紅霞，在聽得自家伯父意有所指的一番話後，急急低聲嬌嗔道。

　　  「魯老哥今日救命之恩，黃炎改日必登門拜謝！黃炎先告辭了。」心中掛念著紅袖的勞頓，黃炎也未作多想，當下便彎下腰去，將紅袖擁抱而起，告辭離去。

　　  出了魯氏藥坊的大門，黃炎也沒再上車，就將紅袖一路公主抱，徒步向闊別兩月之久的家中走去。

　　  「公子，我們還要多久才能回到家中呢？」仍處於半昏睡狀態中的紅袖，虛弱地問了一句。

　　  「呵呵，丫頭，再有20步，我們就到家了！」黃炎愛憐地在丫頭那略顯蒼白的俏臉上，輕吻了一下，笑著說道。

　　  「韓福！小二！周倉！典韋！隨公子我——回家！」

　　  第065章 密談

　　  傍晚時分，夏侯惇的後隊車馬一路急行軍，終於趕在了晚飯前踏入了郡城的大門。

　　  夏侯淵等諸位將領把自家大兄的軍伍接過手去，各各安置妥當。

　　  陳宮又率人將夏侯惇帶回來的一應糧草物資清點規整，直忙到後半夜。  

　　  夏侯惇回家拜過高堂之後，還未稍作歇息，便被曹操拉去了家中。

　　  「此番出征，端得是辛苦大兄了！」二人坐定之後，曹操笑著開口道，「這一路征討，大兄可有所獲？」

　　  「繳獲戰馬百餘匹，新米700餘石，銀錢無數，布帛……」夏侯惇一臉認真地答道。

　　  「好了好了！」曹操苦笑著打斷道，「大兄明知我意不在此，我只想問那……」

　　  「太極？」夏侯惇眼含深意地看向對方。

　　  「呵呵，太極老弟這一路之上沒給你添麻煩吧？」曹操不自然地笑了笑。

　　  「我剛才所報的那些獲益，都應記在太極老弟的名下。某家不過賣了點兒力氣罷了。」夏侯惇此時卻絲毫不見他與黃炎相處時的那份魯莽粗獷，取而代之的卻是極致沉穩與厚重。

　　  「哦？那小子當真這般能耐？」曹操眯起一雙細長眼，疑問道。

　　  「騎兵所裝備的那些鞍蹬蹄鐵，你可曾細看過？」夏侯惇端起面前的酒碗，一飲而盡道。

　　  「構造極為合理實用，非能工巧匠不能為！」曹操沉聲斷言道。

　　  「哪有什麼能工巧匠？皆出自太極老弟之手罷了！」夏侯惇自顧又滿上一碗酒，笑著說道，「你再看那馬刀又如何？」  

　　  「若是專為騎兵所用，當克敵長短，逢敵必勝！」曹操又是一臉鄭重的神色，徐徐說道，「刀身寬長，既利於馬上劈砍，又可彌補長槍對己的克制！刀刃厚利，非百鍊神兵不可擋之！」

　　  「呵呵，言之有理！」夏侯惇又灌下一碗酒，面帶些許神秘，低聲說道，「孟德可知投石機的存在？」

　　  「投石機？」曹操的兩條細長眉緊緊皺縮起來，不解道，「史載戰國時期曾被使用過，但其結構極為繁雜，使用時頗費人力物力，且威力又不是很大，早已不見經傳了。大兄為何有此一問？」

　　  「如果某說，當日我等只用了50餘名騎兵，便一路殺進一座數千人的大寨中，且無人傷亡，又斃敵500餘人，你可相信？」夏侯惇甚為得意地說道。

　　  「50名騎兵對陣數千人？」曹操心頭一震，凝神驚問道，「大兄所言當真？」

　　  「那倒沒有！」夏侯惇不疾不徐著說道，「當時防守的賊人只有500餘人罷了，不過那處山寨雖談不上固若金湯，卻也敢稱險固至極！一面靠山，三面高牆，居高臨下，箭阻山前！攻山之人必當仰攻，如此情形下，你可有把握只用50名騎兵一戰全勝？」

　　  曹操聽後，眉頭更又皺緊，低頭沉思不語。  

　　  「你們，使用了投石機？！」深思良久之後，曹操猛抬頭驚問道。

　　  「呵呵，你剛才也說過，投石機威力不足，難以破開那山寨的險固。」夏侯惇幽幽地說道。

　　  「那，那到底用的是何奇謀良策？」曹操徹底鬱悶了。