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哈契（Harji）：原意是指前往麥加的朝聖者，英語中對穆斯林的蔑稱。
iCasualties：iCasualties.org，一個專門統計阿富汗和伊拉克傷亡數據的網站。
IED（Improvised_Explosive_Device）：直譯是“簡易爆炸裝置”，俗稱“路邊炸彈”，反美武裝常用的襲擊手段。
001 聖克魯斯
更新時間2009-6-1 12:53:54 字數：2478
藍白色的聯合航空波音767－300型客機穿過雲層，俯身開始降落。夕陽已經沉落到地平線下，落日的餘暉為機身鍍上了一圈淡金色的輪廓。
鄧詩陽揉了揉眼睛，扭頭望向舷窗外。
鉛灰色的天空西邊還殘留著一抹橘黃，機場的燈光早已亮了起來，在候機大樓灰褐色的外牆上，裝設著一排巨大的霓虹燈，淡藍色的燈光組成一行文字：“Viru－Viru_Santa_Cruz_de_la_Sierra”，在夜幕映襯下顯得分外奪目。
著陸很順利。安全帶燈熄滅後，鄧詩陽解開安全帶，在座位上伸了一個懶腰，然後用只有自己才能聽見的聲音喃喃自語：“希望是件好工作……”
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雖然半路遇襲，成員也有傷亡，但工作總算平安結束。離開伊拉克後，鄧詩陽到了賽普勒斯，在一間坐落於愛琴海邊的酒店悠閒地享受了兩個星期。
三天前的早上，他習慣性地登錄上業務用的電子郵箱，在新郵件目錄發現了一封郵件，在發件人一欄，看到了老熟人哈羅比的名字。
詹姆士·哈羅比是帶鄧詩陽入行的人。他原本是“裝甲集團”北美分部一名主管，兩年前另起爐灶，在開曼群島成立了一家名叫A.F.S.的安全顧問公司。
對於這間公司的底細，鄧詩陽是知道的。A.F.S.表面上經營保安諮詢業務，其實是專做“散單”的僱傭兵中介機構，哈羅比現在找上自己八成是有工作。
郵件內容很簡單，只有一個手機號碼，以及兩個單詞——“Shoot_job”。
雖然承包商的收入豐厚，但工作卻很不穩定。為了節省開支，私營軍事公司除了個別高級管理層外，其他雇員全部是合同工。因此，承包商通常會在好幾家不同公司掛職，以便從中挑選喜歡的工作。
為了區分不同性質的工作，業內有專用術語加以分類。其中“Protect_job”指保鏢一類任務，而“Shoot_job”則需要直接參加戰鬥。雖然在一般人看來沒什麼兩樣，但後者的危險性和酬勞都比前者高出數倍。
鄧詩陽看了一眼床頭柜上的鬧鐘，然後拿起電話，撥通了郵件中的號碼。
電話才響兩聲就接通了。不等他開口，哈羅比就問：“是JD嗎？”
“你怎麼知道是我？”
“有這個號碼的人不多，只要按時差估算一下賽普勒斯的當地時間就知道了。”
鄧詩陽皺了皺眉，但沒問對方怎麼知道自己的行蹤，只是說：“有工作？”
“沒錯，‘Shoot_job’，加急的。”
“什麼樣的？”
“事情比較複雜，見面再詳談。”
“在哪裡？”
“南美，玻利維亞。”
瞟了一眼窗外的海灘，鄧詩陽無可無不可地“嗯”了一聲。
哈羅比聽出他有點心動，馬上補充道：“你放心，來回機票和食宿費用全部由我負責。到時就算你不干也可以拿到兩千美元，作為打擾你休假的補償。如果你決定干，我們再談酬勞。”
鄧詩陽用手托著頭，考慮了大概一分鐘，回答道：“好吧，我什麼時候過去？”
“明天下午。等下把你的住址和護照號碼在電郵發給我，機票我會幫你張羅。我的人會在機場等你。”
“知道了。”鄧詩陽應了一聲，接著掛上電話。
哈羅比的辦事效率很高。不到半天時間，機票就送到房間。第二天傍晚，收拾妥當的鄧詩陽到拉納卡國際機場坐上飛往邁阿密的航班，經過數次轉機後抵達聖克魯斯。
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辦完入境手續後，鄧詩陽提著一個不大的旅行袋走出機場，邊走邊打量接機的人群。他的目光很快停留在一個高舉寫著：“Mr.Jose_B._Daish”硬紙板的青年身上。
他走上前，拿出護照，翻開遞到那青年面前。
小麥色皮膚的青年把護照上的照片和人名仔細看了一遍，然後用夾雜著濃重西班牙口音的生硬英語作自我介紹：“我是馬利奧·塔蘭，哈羅比先生派來接您的。”
“他在哪裡？”
塔蘭恭敬地回答：“哈羅比先生現在不在聖克魯斯。但請放心，明天您就會見到他。”他頓了頓後說：“您的食宿已經打點好了，我現在送您去酒店。”說完接過行李，帶頭鑽進了一輛停在路邊的福特“福克斯”轎車。