第34頁

　　  卻說齊襄公殺敗周朝兵馬後，擔心周王室派兵討伐，就命大夫連稱、管至父駐守邊境要道，以備不測。二位大夫來見齊襄公，問道：“守邊是件苦差使，我們不敢推辭，只是問君上您什麼時候讓我們結束駐守使命呢？”此時，齊襄公正在吃西瓜，天太熱了，吃西瓜能夠解暑消熱。因中原有蟲災，西瓜不大，卻很甜。見二人來問，齊襄公隨口說道：“到明年瓜熟的時候，寡人一定派人把你們換回來。”於是二人安心駐守。

　　  時光如箭，日月如梭。不知不覺一年過去了，這一年中原大地風調雨順，西瓜獲得豐收。齊國大夫連稱、管至父想起了去年齊襄公的“瓜熟之約”，便相商道：“現在到了應該換防的時候，君上為什麼還不派人來呢？”二人商量不出原因，便派人前往國都臨淄打探。

　　  打探的消息是，齊襄公正在禚國和文姜尋歡作樂呢，已經有一個月沒回來了。大夫連稱聽後，不由大為惱火，向大夫管至父說道：“我妹妹漂亮賢惠，嫁與昏君多年，也得不到寵幸。沒想到這昏君不顧倫理，在外狂淫無度，忘記‘瓜熟之約’，使我們在邊陲受苦。我一定要殺了他！”連稱又對管至父說：“你可以助我一臂之力。”管至父不語。連稱又勸道：“去年夏天，草木招來蟲災。有巫師說，國君必有災禍。我們殺昏君，乃是上應天命，下應民心。”聞聽此言，迷信天象和巫術的管至父動了心，回答道：“今年瓜熟之時派人來替換我們，是君上親口說的，或許是他忘了，我看不如前去請求換防。如果請求不准，軍心必然動盪，我們可以利用，你看怎樣？”連稱忙說：“好！就這麼辦。”於是派人向齊襄公獻瓜，並請求換防。  

　　  齊襄公此時回到了國都臨淄，他吃了口瓜，卻感覺沒有去年的甜，聞聽大夫連稱、管至父要求換防，不由大怒：“替換不替換是寡人所決定的事，請求有何用？再等瓜熟吧。”

　　  獻瓜人把此話向大夫連稱、管至父作了匯報。連稱七竅生煙，向大夫管至父說道：“現在想要刺殺昏君，你有什麼好的計謀嗎？”管至父答道：“國君姜諸兒忘記先君齊僖公之遺囑，沒有厚待公孫姜無知，致使其不滿。另外，姜無知不甘為臣，每每想對國君姜諸兒下手，只是苦於沒有幫手。現在我們可以秘密與其串聯，讓他作個內應，來個裡應外合，這事一定會成功的。”連稱又問：“什麼時候動手為好？”管至父說：“快到臘祭了，國君姜諸兒喜歡打獵。等他打獵時，我們下手。”連稱忙說：“我妹妹在宮中冷清數年，非常恨國君姜諸兒。我寫信，讓我妹妹留心國君姜諸兒的行蹤。”

　　  這不是豬，是公子彭生呀

　　  話說公孫姜無知得到大夫連稱、管至父的密信後，非常高興，立即回信道：“上天也恨亂倫之人，衷心感謝兩位大夫的信賴。”姜無知還許下諾言，如果當上國君，一定立連稱的妹妹為夫人，封連稱、管至父為上卿、亞卿。  

　　  轉眼到了冬天，國人紛紛準備臘祭。臘祭就是逢臘月去圍獵，然後以捕獲的禽獸作“犧牲”祭百神和祖宗，感謝一年來的賜予，並祈求來年的豐收和保佑。不論官宦之家還是平民百姓家，年底都要舉行一次歲終之祭，規模之盛大隆重為一年中之最。臘月剛到，齊襄公便去貝邱山打獵，連嬪馬上派人給公孫姜無知送信，姜無知又派人連夜給連稱、管至父送信。齊襄公去貝邱山打獵，只帶了幾個貼身隨從。他們高高興興玩了一整天，見天色已晚，便在山下行宮留宿。晚上風聲鶴唳，迷迷糊糊中，齊襄公做了一個惡夢——

　　  齊襄公下令放火燒林，風大火猛，鹿、兔子等獵物被火烤得四處亂竄，突然竄出一頭像沒長角的牛、沒花紋的虎一般大小的豬來，直奔齊襄公而來。齊襄公拈弓搭箭，射向這頭怪物。突然隨從驚呼：“這不是豬，是公子彭生呀！”齊襄公惱怒地說：“彭生怎麼敢來見寡人呢？”便連射三箭，可都沒射中。這時那大豬站了起來，兩個前蹄像人雙手一樣拱起，模仿人向前走路，並放聲大叫，聲音悲慘難聽。

　　  齊襄公嚇得毛骨竦然，一下子從夢中驚醒了。齊襄公醒來後，感到精神恍惚、心煩意亂，想穿鞋出去兜風，可只找到一隻鞋，那隻鞋不知哪去了。齊襄公立即把寺人費喊過來，讓他找鞋。

　　  寺人費找了半天沒找到，便報告說：“可能讓老鼠給叨走了。”齊襄公聽到這話大怒：“什麼老鼠叨走，分明是讓你給弄丟的。”說完之後拿起皮鞭，向寺人費的背部抽去，一直抽到血流滿地為止。

　　  寺人費被抽打一頓後，含淚走出門去，正巧遇上前來襲擊齊襄公的連稱、管至父等人。連稱、管至父一夥把寺人費捆了個結結實實，問道：“沒人道的昏君現在哪裡？”寺人費說：“在寢室里。”連稱又問：“睡著了嗎？”寺人費回答：“還沒有睡著。”連稱舉劍要砍寺人費，寺人費忙說：“不要殺我，我先進去，為你們偵察一下。”連稱說道：“你為何替我賣命？我如何信得過你這個庵割之人？”寺人費說：“我剛剛被他鞭打一頓，我也想殺這個傢伙呀。”管至父脫去他的上衣，眾人看他的後背，果然是血肉模糊，便相信了他。連稱為寺人費鬆了繩子，要他作內應，答應事後重賞。