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　　  燕國從此開始成為北方大國

　　  此時，代國國君侯業前來，苦訴被令支侵擾之恨。意氣風發的齊桓公又率齊、燕大軍，滅掉了令支國，闢地五百里，悉數給了燕莊公。

　　  齊桓公凱旋迴國之時，燕莊公以禮相送，千恩萬謝，送了一程又一程，一直把齊桓公送入齊國境內五十里，仍然依依不捨。齊桓公說：“非天子，諸侯相送不出境，吾不可無禮於燕。”於是割燕莊公所至之地與燕。燕莊公再三推辭，齊桓公就是不答應，燕莊公最後只得接受。以後，燕莊公命人在這裡建築了城池，起名叫燕留，意思是說要將齊桓公恩德留在燕國。燕國西北增加了五百里，東方增加了五十里，從此便開始成為北方大國。此時，華夏諸侯莫不畏齊之威、感齊之德。

　　  齊桓公與燕莊公分別後，領兵行到魯國濟水，魯莊公親自前來慰問。齊桓公感激魯莊公忠厚友善，便命人把征討孤竹、令支等北狄各族所得財物一半相贈。二人問寒問暖後，依依惜別。

　　  魯莊公知道管仲有封地名叫小谷，位於魯國界首，便主動派人去那裡替管仲修城，想藉此與管仲化解昔日冤讎。此時，魯莊公已經在位三十二年，齊桓公即位二十四年。二十四年間，魯莊公徹底領教了管仲之才，心想如果當初將管仲留在魯國，或許做盟主的就是魯國了；又一想，自己沒有齊桓公之胸懷和氣度，即使留下管仲，他也只不過是一平平大夫而已。魯莊公領悟得晚了，人一老，就喜歡回憶往事，老年魯莊公想起自己公族當年之事——  

　　  魯莊公共有三個兄弟：公子姬慶父、姬叔牙、姬季友。姬季友因他手掌中天生一個“友”字，因而取名為“友”。姬季友最為賢能，所以魯莊公最親信他。

　　  即位後第三年，魯莊公到郎台遊玩，在台上看到一容貌俊美的黨氏女子孟任，便派人將她召來。孟任不肯聽從，魯莊公說：“你如肯跟隨寡人，寡人會立你為夫人。”孟任讓魯莊公對天起誓，魯莊公應允。當晚，孟任便與魯莊公同住台上。孟任隨魯莊公回宮，一年後生下一子，取名為姬般。魯莊公想立孟任為夫人，但母親文姜拒不答應，堅持要讓魯莊公與自己娘家聯姻。魯莊公無奈，只得與齊襄公剛出生不久的女兒定下婚約，等到二十歲時才正式迎娶。這二十餘年，孟任雖未被立為夫人，但實際上卻一直在行使夫人的權力，等到哀姜入魯，孟任已重病不起，不久就去世了。

　　  挑逗道：“小姑娘，過來。”

　　  哀姜入宮很久卻無子嗣，魯莊公又娶哀姜之妹少姜，少姜生一子，取名為姬啟。魯莊公另有一妾風氏，生一子，取名為姬申。風氏將公子姬申託付給公子姬季友，想讓姬季友輔佐幫助，立姬申為世子。姬季友拒絕說：“公子姬般年紀最大，應由他繼承君位。”風氏這才作罷。哀姜雖被立為夫人，但魯莊公對她卻不甚寵愛。哀姜見公子姬慶父魁偉英俊，便偷偷派內侍與他通話，兩人遂生私情。公子姬叔牙與姬慶父是同母所出，兄弟之情深厚。於是，姬慶父、姬叔牙與哀姜便結為一黨，暗中商定將來讓姬慶父奪取君位、姬叔牙做上卿。  

　　  魯莊公三十一年，一冬乾旱無雨無雪，魯莊公決定祭神求雨。行祭前一天，在大夫梁寅家演練樂舞。梁寅有一女兒容貌艷麗，公子姬般被她吸引，私下與之來往，姬般也起誓將來要娶她為妻。這一日，梁家女兒攀牆觀看樂舞，被牆外負責養馬的圉人犖看見。圉人犖站立牆下，挑逗道：“小姑娘，過來。”姬般看到了，不由大怒，下令手下人將圉人犖拿下，重打三百鞭，直打得圉人犖血流遍地。姬般回到宮中將此事稟告魯莊公，魯莊公說道：“圉人犖對你無禮，你就應該將他處死，不應僅僅用鞭責打。圉人犖勇武敏捷，天下沒人能比。你用鞭打他，他一定會對你懷恨在心。”原來這個圉人犖天生神力，曾雙手攀上城樓，手握城樓檐角，將整個城樓搖動。魯莊公說此番話，也是出於對圉人犖的畏懼。姬般不服道：“他不過是一介馬夫，有什麼值得憂慮的？”魯莊公只好作罷。圉人犖果然恨極了姬般，知道他與公子姬慶父不睦，便投到了姬慶父門下。

　　  老年魯莊公知道魯國宮廷及公族內部隱患重重，但魯莊公老了、累了，不想再去管那麼多事了。此時，魯莊公只在心裡默默祈禱：但願魯國社稷無憂。幾個月後，魯莊公病重，他將公子姬叔牙召來詢問繼位一事，姬叔牙果然當面大誇公子姬慶父的才幹。魯莊公又把公子姬季友召來商議，姬季友說道：“君上曾向孟任立下誓約，既已對不起人家母親，難道還要廢掉人家兒子嗎？”魯莊公道：“叔牙勸寡人將君位傳給慶父，你看如何？”姬季友答道：“慶父殘忍暴虐，不是一個能夠執掌國位的人，叔牙對他同母哥哥懷有私心，更不能聽他的話。”魯莊公點點頭，就再也無法說話了。  

　　  梁家女兒尚未娶到，便因她而亡

　　  此時，公子姬季友知道魯國的關健時刻到了，要想保住公子姬般繼位，就必須除掉野心的姬叔牙。

　　  公子姬季友出宮後，便假借魯莊公之名，派內侍傳令公子姬叔牙，命他趕到大夫鍼季家中相候。姬叔牙果然來到。姬季友令鍼季假借君命賜姬叔牙死，拿出鴆酒讓其喝下。姬叔牙不肯，被鍼季揪住耳朵灌下，當即七竅流血而亡。