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秦王嬴政親自到太后趙姬宮中搜索，在密室中找到了嫪毒奸生的兩個孩子，命令左右把孩子裝在布袋中殺死。太后趙姬暗暗心疼，但不敢出來救護，只好躲在屋裡流淚。秦王嬴政不去朝見母親，直接回到王宮。秦王嬴政認為內史期所占星象果真應驗，賜他黃金百鎰。獄吏把嫪毒供詞獻上，奏道：“嫪毒假受腐刑入宮，是丞相呂不韋的主意。”秦王嬴政並不聲張，只是命令樊於期將嫪毒在東門外車裂處死，滅其三族。行刑前，嫪毒已知自己兩個孩子被滅，便向樊於期叫苦道：“太后先為呂不韋小妾，後來先王之妻，當今秦王嬴政是誰的骨肉，連太后也搞不清楚，為啥要處死我與太后的孩子？而不處死太后與呂不韋的孩子呢？”樊於期大驚失色，急命手下行刑。
這年夏天，天氣突然寒冷，下起大雪
嫪毒手下家僕、門客，凡是參加反叛的一律處死，沒參與謀亂的遠遠遷移到巴、蜀，一時被遷走的數千家。太后趙姬使用玉璽幫助嫪毒造反，不能再做國母，減去她的俸祿，遷居到冷宮，派三百名軍士看守。
秦王嬴政平息了嫪毒之亂，便回到咸陽。呂不韋假說有病，不敢出來拜見。秦王嬴政想將呂不韋一起處死，徵求眾臣意見，眾臣中多有與呂不韋交深者，都說：“呂不韋曾經輔佐先王，對國家立過大功，而且嫪毒不是當面為證，是虛是實都沒有憑據，所以不要把呂不韋和嫪毒一起治罪。”秦王嬴政便赦免呂不韋，雖然不殺他，但是免除他的丞相之職。樊於期擒拿嫪毒有功，加封晉級。
這年夏天，天氣突然寒冷，下起大雪，百姓凍死許多。民間都在議論：“秦王貶壓太后，令她遷居，兒子不認母親，所以夏天降雪。”大夫陳忠向秦王嬴政進諫：“天下沒有無母之子，應該讓太后回到咸陽來，以盡兒子孝道，這樣天氣也會很快變好。”秦王嬴政大怒，命人剝去陳忠衣服，把他放在蒺藜上，用錘子砸死。屍體放在殿前，旁邊張貼一榜，上書：“有為太后之事前來進諫者，下場如此！”儘管這樣，前來進諫的大臣仍然相繼而來。秦王嬴政命令全部殺掉，屍體都陳於殿前，前後共有二十七人為此喪命。
此時，齊王田建已經長大，他和趙悼襄王來到秦國，看到殿前放著許多屍體，問明原因，都暗自嘆息，悄悄議論秦王嬴政的不孝。
齊國也曾由齊襄太后主持國政，但母子關係很深。不久前，齊襄太后病危，告誡兒子齊王田建道：“群臣中有的可以重用。”齊王田建說：“請把他們名字寫下來。”齊襄太后說：“好。”當齊王田建取來筆和竹簡後，齊襄太后卻忘記了可以重用大臣名字。一個時辰後，齊襄太后去世。齊王田建用後勝擔任相國。趙國也曾由趙惠文太后主持國政，她與兒子趙孝成王、孫子趙悼襄王都是相處不錯。趙惠文太后未出嫁時在齊國經歷被燕國戰敗，深深相信孟子提出的“民為貴，社稷次之，君為輕”言論，當娘家齊國使節來訪時，她首先問使節：“今年收成還好吧？百姓安樂嗎？你們大王無恙吧？”先卑後尊，先民後君，一時傳為佳話。趙惠文太后、齊襄太后，一對姑嫂，一時左右天下政局。二人都得以善終，子孫都很孝敬。又因為此，齊王田建和趙悼襄王有些瞧不起秦王嬴政。
聽說天上有二十八個星宿
當時有個齊國人名叫茅焦，到咸陽來玩，住在客店裡，聞聽此事，氣憤地說：“做兒子的囚禁母親，真是天地顛倒過來了。”他喊店主送洗澡水說：“我要洗一個澡，明天一早就去叩宮門，入諫秦王。”同屋旅客笑他說：“那二十七個人都是大王的親信大臣，他們的話大王尚且不聽，一個個被處死了，難道你這個無名之人也想前仆後繼？”茅焦說：“如果現在仍有人進諫，大王聽不聽還說不準呢！”同屋旅客都笑他缺心眼。
第二天一早，茅焦就起來，飽食前去。店主拉著他的衣服苦苦勸說，茅焦脫下外衣逕自去了。客店中人都說茅焦必死無疑，他們便把茅焦的包囊打開，急急將裡面衣服、財物分掉了。
茅焦來到王宮前，伏在二十七具屍體上大聲呼喊：“我是齊國客人茅焦，要上殿進諫大王！”衛兵詢問：“你為什麼事情來進諫啊？你的話是不是和太后的事情無關？”茅焦說：“我正是為太后的事情來的。”衛兵說：“你看不見這裡死人已經成堆了嗎？你難道不怕死？”茅焦說：“我聽說天上有二十八個星宿，降生到地上，還缺一個，我到這裡來，就為湊足這個數。古往今來，哪個聖賢不死？我又為何怕死？”衛兵報告秦王嬴政。秦王嬴政大怒道：“這個狂妄齊人竟敢激怒寡人。在殿前燒開一鼎開水，把他扔到裡邊煮爛，讓他連個全屍也得不到，看他怎麼去湊足二十八個數！”
秦王嬴政按劍而望，眉毛倒豎，口頭吐著唾沫，怒不可遏。他走到燒開水的鼎前，想要看看這個狂妄齊人到底何樣，敢來尋死。
茅焦邁著小步，不肯快走。衛兵喝令他快些，茅焦說：“我馬上要死了，你就讓我多活一會兒吧。”衛兵可憐他，便讓他慢慢走到殿前。
茅焦到了沸鼎前，見秦王嬴政在旁，便上前奏道：“身體健康的人，不忌諱別人說他生病；聖賢君王不忌諱百姓談論國家興亡。忌諱別人說他生病，他往往不會長壽；忌諱百姓談論國家興亡，國家往往難於生存。生死存亡，是聖明君王所要用心研究的，不知大王您是不是想聽？”秦王嬴政雖然暴虐，但雄心勃勃，聞聽茅焦此說，臉色稍微緩和了一些，說道：“你有什麼想法，說吧。”茅焦說：“忠臣不應當向君王說阿諛奉承的話，聖明君王不能有不理智行為。君王有了悖於常理行為，做臣子的不指出來，是臣子有負於大王；臣子向君王提出中肯建議而君王不採納，是君王對不起他的臣子。大王您的行為違背了天倫人理，自己還不知道，我擔心秦國從此就會遇到危難啊。”秦王嬴政思索了半天，臉色又平和了一點。