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太醫李醯嫉妒扁鵲之才，決定除掉扁鵲。扁鵲離開秦武王時，李醯派殺手扮成獵戶，半路上劫殺了扁鵲。人們懷念扁鵲，便建造起藥王廟，供祠他。
再說秦軍占領宜陽，周都洛陽門戶洞開。在甘茂的一再邀請下，秦武王不顧眼下長瘤病情，親率右丞相樗里疾並任鄙、孟賁等精兵強將大舉進攻洛陽。此時，周天子是周赧王，周顯王早亡。周赧王無力抵禦，只好出城迎接秦軍入城。
秦武王直奔周朝太廟，往觀九鼎。只見九個寶鼎一字排列在殿堂之內。這九鼎本是大禹收取天下九州的貢銅鑄成，每鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。
秦武王已昏迷不省人事
秦武王逐個審視，看到雍州鼎時，對眾臣說：“雍州就是秦國，這座大鼎是我們的呀，寡人想把它搬到咸陽去。”秦武王問守鼎人：“這鼎有人舉過嗎?”守鼎人答道：“自從有鼎以來，沒有聽說也沒見過有人舉鼎。這鼎重達千斤，誰能舉得起呀？”秦武王問任鄙、孟賁二人：“你們兩個，能舉起嗎?”任鄙知道秦武王恃力好勝，婉言辭謝：“臣只能舉三百斤之物。這鼎重千斤，臣不能勝任。”孟賁伸出兩臂走到鼎前，說道：“讓臣試舉，若舉不起來，不要怪罪。”說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲：“起!”只見鼎離地面半尺高，就重重落下。孟賁感到一陣暈眩，站立不住，幸被左右拉住，沒有倒在地上。秦武王看了笑道：“你能把鼎舉高地面，寡人還不如你嗎?”任鄙勸道：“大王萬乘之軀，不要輕易試力。”秦武王固執不聽，卸下錦袍玉帶，束緊腰帶，大踏步上前。任鄙拉著秦武王苦苦勸阻，秦武王生氣地說：“你不能舉，還不願意寡人舉嗎?”任鄙不敢再勸。秦武王伸手抓住鼎耳，心裡道：“孟賁只能舉起地面，寡人舉起後應移動幾步，才能顯出高低。”於是，深吸一口氣，使出全身力氣，喝聲：“起!”鼎被舉起半尺，秦武王接著移動左腳，不料右腳獨力難支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右腳上。秦武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，只見秦武王右腳足骨被壓碎，鮮血流了一灘。
等到太醫李醯趕來，秦武王已昏迷不省人事，仍然不忘自言自語：“心愿已了，雖死無恨。”李醯用布包紮秦武王傷處，接著又給秦武王服了一劑湯藥，秦武王依舊昏迷。右丞相樗里疾詢問病情，李醯掉淚道：“足骨受傷，是小事。但過力舉鼎傷及大王內腑，這無力回天。”樗里疾嘆道：“恐怕是眼下長瘤的緣故，後悔當初沒有相信扁鵲。要是扁鵲在，就好了。”
入夜，秦武王氣絕而亡。周赧王聞報大驚，親往哭吊。右丞相樗里疾護棺回咸陽，由於秦武王無子，幾個兄弟爭位。魏冉實力較大，且與樗里疾交情深厚，故擁立姐姐羋八子之子嬴稷為王，是為秦昭襄王。
安葬秦武王之後，右丞相樗里疾追究責任，將孟賁五馬分屍，誅滅其族。獎勵任鄙勸諫之能，升為大夫。同時諫議秦昭襄王，追究左丞相甘茂慫恿秦武王入周之罪。甘茂聽到風聲，害怕治罪而逃到魏國，至死不敢還秦。
淳于髡托著空鳥籠，前去拜見楚懷王
秦昭襄王即位時，年方十九，朝中權力多由其母羋八子掌握，號宣太后。秦宣太后讓秦昭襄王封魏冉為左丞相，封秦宣太后同父弟羋戎為華陽君，親生兒子嬴悝為高陵君、嬴芾為涇陽君。世人稱他們為“四貴”，富於王室。
悠悠歲月無數事，三言兩語幾筆過。卻說秦宣太后是楚人，竭力拉攏楚國。楚懷王與秦昭襄王在楚國黃棘會晤，簽訂黃棘之盟。這時，齊、楚依舊不和，齊國約會韓國和魏國，一塊兒去攻打楚國。楚懷王打發世子羋橫去秦國做抵押，請秦國發兵來助。秦宣太后派兵幫助楚國。齊、韓、魏三國兵馬見秦國幫助楚國，便只好退了。秦國繼續奉行連橫策略，退還了魏、韓一些土地，於是魏、韓轉而親秦。當魏、韓與秦關係和好時，秦一大夫與楚世子羋橫毆打，羋橫殺之而逃回楚國，秦、楚關係遂告破裂。秦宣太后雖為楚人，但也不堪此辱，即命秦軍聯合魏、韓二軍攻打楚國，奪去了好幾座城，殺了數萬楚人。楚懷王只好脫離秦國，重新謀劃合縱，讓世子羋橫去齊國做人質。
齊國惱恨秦國，意與楚國重敘友誼，齊宣王便派淳于髡出使楚國。淳于髡特意帶去一隻黃鵠作為晉見楚懷王的禮物。
“旭日染晴空，湖水盪芙蓉；
蒼山領肅穆，黃鵠劃白虹；
引吭朝天闕，振翅問蒼穹。”
這本是當年齊國管仲編唱的一首黃鵠之辭。歌曲鏗鏘有力，能消疲勞之苦，已經年老的淳于髡非常喜歡，便讓隨從人員邊駕馬車邊大聲歌唱。誰知一不小心，黃鵠飛走了。
老年淳于髡雖十分穩重，但仍不失滑稽。他托著空鳥籠，前去拜見楚懷王，說道：“齊王派我來向大王獻黃鵠，我從水上經過，不忍心鳥兒饑渴，就放它出來喝水，誰知它竟離開我飛走了。我想要刺腹或勒頸而死，又擔心別人非議大王因為鳥獸的緣故致使士人自殺。黃鵠很多，我想買一隻來代替，可這是欺騙大王，我不願做。我想逃到別的國家去，又痛心齊、楚兩國友誼受損，所以托著空鳥籠，前來服罪，向大王叩頭，請求責罰。”這一番話，說得十分巧妙，明明是淳于髡過失，反而說出了他的仁、勇、忠、信、義、誠。如此完備之人，誰還會治他的罪呢？楚懷王哈哈大笑，讚賞道：“世人都說淳于髡博學多才、機智善辯，果真如此啊。千里送鳥籠，禮輕情義重呀！”當即厚賞淳于髡，言兩國友好相處。