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人在大喜大怒的時候
回到晉國的郄克，實在無法忘記在齊國經受的奇恥大辱。這一陰影始終籠罩在郄克的頭上，他屢次向晉景公提出討伐齊國，晉景公遲遲沒有同意，一是因為晉國離齊國太遠，二是因為想拉攏齊國，以使自己做上盟主。不過，自己派出的使節、晉國六卿之一，出使它國受辱，再怎麼說也有損國體。晉景公心裡七上八下，郄克又提出：“我帶著我們郄氏家族親兵，與齊國去做個了斷。”晉景公也不同意，於是郄克終日悶悶不樂，做事也不按常理，完全喪失了先前的那種英明與睿智，甚至還洶酒滋事。晉國朝堂氣氛非常緊張，中軍將、六卿之首士會甚是擔憂。
與郄克共事多年，士會對郄克的性格、為人、氣度了如指掌，心想：現在郄克的憤怒不發泄出去，他的身體和前途就會垮掉，而如果發泄在國內，晉國就遭殃，只有發泄到齊國，對晉國、對郄克才有好處。士會不忍心郄克沉淪下去，而要讓他振作起來，就要讓他了結心愿。要讓他了結心愿，就要給他足夠的話權。士會決定告老，讓郄克成為六卿之首，這樣他就有機會去攻齊國了，從而使他的憤怒得到發泄，挽回晉國的禍亂和郄克的沉淪。
士會上朝請辭中軍將，晉景公挽留不住，便拜郄克為中軍將，由下軍將趙朔接替郄克改任上軍將，下軍佐欒書擔任下軍將，同時讓士會的兒子士燮到朝中擔任大夫。
士會卸下重任後，把兒子士燮叫到面前說：“燮兒啊，人在大喜大怒的時候，行為合乎禮法的少，離經叛道的多，但君子的喜怒可以制止禍端。你跟著各位前輩、大臣好好干吧！”士燮便到朝中供職。
經歷了風風雨雨的士會十分關心士燮在朝中表現。一日，士燮很晚才退朝回來，士會問道：“為什麼回來這麼晚啊？”士燮答道：“有位秦國來的使節在朝中講隱語，大臣中沒有一個能夠答出來，我曉得其中的三條，就說出來。”士會發怒道：“大臣們不是不能回答，而是出於對長輩父兄的謙讓。你是個年輕的孩子，卻在朝中三次搶先，掩蓋他人鋒芒。如果不是我在晉國積了點德行，你早就遭殃了！”說著士會就用手杖去打士燮，把他帽冠上的簪子都給打斷了。
這時魯國東門遂、叔孫得臣等人都已故去，季孫行父執政當權。自使齊被笑而歸後，季孫行父發誓報仇，但魯宣公重視齊、魯兩國友誼，並不主張伐齊，季孫行父為此憤懣不平。
白雪鋪平了地面，使人看不出虛實
此時，魯國孟、叔、季三家，子孫興旺，勢力愈來愈大，魯宣公常常憂慮此事。今見季孫行父常常口出怨言，憂慮之心更重。魯宣公自感年老體弱、時日不多，預料自己去逝後，子孫必為“三桓”所欺，便秘密吩咐東門遂之子東門歸父：“‘三桓’日見興盛，公室日見衰弱，你是知道的。現在你秘密前去晉國，與晉國君臣商談此事。如果能夠藉助他們兵力，為魯國驅逐‘三桓’，寡人情願每年進貢，以報晉國恩德。”東門歸父點頭答應。魯宣公因東門遂而得國君之位，所以寵任東門家族，對東門歸父更是高看一眼。魯宣公囑託道：“你要小心在意，不可泄漏機密！”東門歸父領命，備齊厚禮前往晉國。
聽說屠岸賈以諛佞得到晉景公寵幸，官拜司寇，東門歸父便賄賂屠岸賈，請其告訴晉景公欲逐魯國“三桓”之意。屠岸賈因為與趙氏家族有隙，便一心結交欒、郄二族，與他們交往密切。屠岸賈把魯國東門歸父的想法告訴了欒書，欒書說：“當政者是中軍將郄克，他與魯國‘三桓’之首季孫行父對齊國有同樣的仇恨，恐怕未必同意這個計謀，不過我可試探一下。”欒書找機會和郄克講了，果然郄克說：“東門歸父這個人要亂魯國，不能聽他的。”郄克私下寫信簡一封，派人星夜去魯，飛報季孫行父。
季孫行父接信後，憤怒地說：“當年殺公子姬惡及姬視，都是東門遂主謀。我為國家安寧，隱瞞了這事，還為他庇護。現在他的兒子東門歸父又要追隨他搞內亂呢，這不是養虎遺患嗎？”十分惱怒的季孫行父派人去請叔孫僑如前來。這叔孫僑如是“三桓”之一、叔氏宗主。此時，季孫行父想起了叔孫僑如的得名來歷——
魯文公十一年，北狄伐魯，首領僑如銅頭鐵額，能力舉千斤。魯文公派叔孫得臣帶兵抗敵。這時正值冬季，寒冷的霧氣，彌天遮地。大夫富父終甥知道要下雪了，就向叔孫得臣獻上一條計策：“北狄無比勇猛，我們不能死拼，只能智取。”就在要道上，挖了許多深坑用草蓐遮住，上面再灑上浮土。這天夜裡，天上降下大雪，白雪鋪平了地面，使人看不出虛實。富父終甥領著一支人馬，去洗劫僑如的營寨。僑如衝出來迎戰，富父終甥假裝失敗逃走，僑如奮勇追殺。富父終甥按照事先留下的暗號辨認道路，沿著坑邊跑。僑如緊追不捨，結果跌落進深坑裡。叔孫得臣埋伏在這裡的軍士一齊湧出來，殺散北狄兵勇，俘獲了僑如。這時正趕上叔孫得臣的妻子生了個兒子，叔孫得臣就給兒子起了個名字，叫叔孫僑如，以彰己功。
有錯能改，是可塑之人
季孫行父與叔孫僑如關係好，有事便找他商議。此時的季孫行父心中默默祈禱道：“希望‘三桓’先人保佑‘三桓’家族無恙，保佑我季孫行父像叔孫得臣那樣獲得奇功!”正祈禱著，叔孫僑如來了。