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　　  且說公子晉夷吾身在梁國，心中卻日夜盼望晉國有亂，自己好乘機回國奪位。他聽說晉獻公去逝後，立即派虢射率兵襲擊屈城，將它占據。當時上卿荀息因朝中不穩，也沒來得及再奪回。等聽到新君晉奚齊、晉卓子先後被殺，晉夷吾便決心與晉重耳爭奪君位。正在計議時，晉國派人來迎請。晉夷吾不由喜形於色說：“上天要把君位從重耳手中奪回來交給我！”郄芮勸他道：“重耳絕不是不想繼承君位，他不回國，一定是心中有疑，公子也不要太輕信他人。朝臣們扶你為君，也是為了給自己圖私利。現在晉國眾官以大夫里克、邳鄭為首，公子可給兩人送上重禮，加以攏絡。即使這樣也還不夠，要入虎穴，手中必須有利刃，要返回晉國也必須求助於強國的支持。目前與晉國鄰近的國家以秦國最為強大，公子何不派人到秦國謙辭相求，請秦國出兵幫助？秦國如肯答應，公子此番回國繼位就可保萬無一失。”晉夷吾聽從郄芮之計，許諾把汾陽田產賜給里克，把負葵田產賜給邳鄭，又讓郄芮準備趕赴秦國求援。

　　  天帝已夢中給寡人下令

　　  卻說秦穆公聞聽晉國大亂，問上卿蹇叔道：“天帝已夢中給寡人下令，讓寡人去平定晉國之亂。聽說晉國重耳、夷吾都是有才有德的公子，寡人想從中選出一個加以扶助，卻不知道兩人中選哪一個更好？”蹇叔答道：“公子重耳逃亡在狄國，公子夷吾逃亡在梁國，離這裡都不太遠，君上何不派人前去慰問，觀察一下他們的為人處事呢？”秦穆公覺得有理，便派公子嬴縶先去狄國慰問晉重耳，再去梁國慰問晉夷吾。  

　　  秦國公子嬴縶來到狄國，見到晉國公子晉重耳說：“公子應當把握時機返回晉國繼位，敝國國君願派兵馬相助公子行事。”晉重耳不答，借內急回另室找趙衰商議。趙衰搖頭道：“拒絕本國朝臣的迎請，卻聽從外國擺布，就算能回國繼位也是臉上無光。”晉重耳聽從他的話，出來對秦國嬴縶說：“父君在世時，我就不討父君喜歡，為父君怪罪。如今父君去逝，我又不能為父君守喪，這是為人子者大不孝！我哪裡還敢貪戀君位？”說完伏在地上放聲大哭。嬴縶見晉重耳不肯聽從，心中既誇讚他仁賢，又替他感到可惜，只得告辭趕赴梁國。

　　  郄芮正在準備赴秦時，秦國公子嬴縶來到梁國見到了晉國公子晉夷吾。兩下行禮完畢，晉夷吾就向他問道：“公子您奉貴國國君之命屈身來慰問我這逃亡之人，有什麼話教誨我嗎？”嬴縶又將把握時機返晉繼位這話說了出來，晉夷吾大喜，對嬴縶連連拜謝，然後回內室向郄芮、呂省等人說道：“秦國答應扶助我了！”郄芮道：“秦國與我們有何交情？不過是為了趁機從我們這裡得些好處罷了。”呂省說：“公子可答應向他們割讓大片土地，作為報答。”晉夷吾道：“割讓土地豈不對晉國有損？”郄芮道：“公子如不能回國繼位，就只是梁國山野中的一個百姓，晉國土地再多對你又有何用？本來就是別人的東西，公子又何必吝惜呢？回國就能得到百姓，這點土地有什麼了不起？”晉夷吾想想有道理，便與郄芮、呂省一起出來見嬴縶，拉著他的手說：“晉國大夫里克、邳鄭答應迎請我繼位，我都有重禮相謝。如果能得到貴國國君與公子您的厚愛，使我出掌君位，我就割讓黃河以西的五座城池，盡歸貴國所有。”  

　　  秦國豈能與我們善罷甘休

　　  公子嬴縶返回秦國，向秦穆公報告了與晉國公子晉重耳、晉夷吾相會的情況。秦穆公聽完說道：“重耳仁賢，比夷吾強得多了！我們一定要扶助重耳。”嬴縶問秦穆公道：“君上幫助晉國立君，是想為晉國擔憂呢，還是想藉此維護秦國利益，從而揚名天下呢？”秦穆公答道：“晉國怎麼樣，與寡人有何相干？寡人是想藉此維護秦國利益，揚名天下。”嬴縶奏道：“君上若真的為晉國擔憂，就為它選一個賢明的國君；若為了維護秦國利益，則不如為它立一個不賢者為君。兩者都有扶助晉國立君之名，而立賢者，晉國將強於我國；立不賢者，晉國將弱於我國。哪一種選擇，對我秦國更有利呢？”秦穆公讚許道：“你的話，使寡人茅塞頓開。”於是便命令嬴枝率軍去協助晉夷吾回國繼位，同時接收五城。

　　  晉國大夫里克、邳鄭等百官到邊境隆重迎接公子晉夷吾。晉夷吾回到國都絳城繼位，即晉惠公。晉國百姓素來敬重公子晉重耳，一心想讓他繼位為君，如今晉重耳未回而晉夷吾卻登上君位，百姓不由感到大失所望。晉惠公立兒子晉圉為世子，封虢射、呂省、郄芮等為大夫，朝中眾臣仍襲原職。

　　  卻說秦國公孫嬴枝護送晉惠公夷吾回國即位後，即索要河西五城。晉惠公已登君位，對割讓土地一事，不由產生反悔，心中很是不舍，於是便將群臣找來商議此事。

　　  大夫呂省上前奏道：“君上從前之所以用土地賄賂秦國，是因為君上尚未登位為君，晉國也不是君上的國家。如今君上既然已經登臨君位，晉國就是君上的了。我們就是不向秦國割讓土地，它又能將我們怎樣？”大夫里克反對道：“君上剛剛繼位，不能向幫助過自己的鄰國失信，毀約之事萬萬使不得。臣看不如就把土地割讓給他們吧。”大夫郄芮說道：“失去河西五城就等於失去小半個晉國，秦國雖然強大，也無法從我們手中將這五座城池奪去。晉國先君身經百戰、辛苦經營而得來的土地，怎能輕易送給別人？”里克駁道：“既然知道那是先君的土地，當初又何必答應送人？答應送人，又反悔，秦國豈能與我們善罷甘休？先君昔日建立晉國時，也只有曲沃那麼一塊彈丸之地，後來勵精圖治，擴大疆土，才使國勢變強，成為黃河邊上的大國。君上如能效法先君，發奮圖強，又何必為如今少了幾座城池而憂心呢？”郄芮大聲喝道：“里克所說的，不是為了秦國，而是為了索取君上答應賜給他的汾陽田產。他怕君上不肯給他，這才拿秦國為藉口來壓君上。”氣氛瞬間凝固，大夫邳鄭用手臂推了里克一下，里克會意，不再往下說。晉惠公說道：“不割地給秦國是我們失信，割地給秦國又會使晉國削弱，只給他們一兩座城池行不行？”呂省道：“給一兩座城池並不能挽回我們不守信之名，反而會挑起與秦國的爭端，不如將此事緩置處理。”晉惠公聽從，便召來秦國公孫嬴枝說明晉國態度。