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　　  南子，美而淫

　　  孔子一行離開魯國，首先到了衛國。繼位快四十年的衛靈公喜滋滋地把他迎進宮去，向他詢問行軍打仗、排兵布陣的事。孔子答道：“我還沒有學過。”衛靈公說：“如果不懂打仗，那還怎麼做大臣？”便與孔子有點兒不歡快。

　　  第二天，孔子一行悄悄離開衛國，到了宋國匡邑。匡人一直記恨著陽虎，一見孔子的相貌和陽虎相似，以為陽虎又來了，就把他們師徒幾個團團圍住。子路要和他們動武，孔子制止他說：“我和匡人沒有仇恨，想必是另有緣故，過一會兒他們就會自行離開。”孔子安然坐在地上彈琴，正巧趕上衛靈公派人追來，請孔子回去，匡人才知道弄錯了，謝罪而去。孔子於是又回到了衛國。

　　  衛靈公先向孔子道歉，承認自己說話不當。孔子是知禮之人，坦然承認自己不辭而別之過。兩下哈哈一笑。衛靈公問孔子：“衛國被強國包圍，如何做，才能在‘群狼’環顧之下求得生存？”孔子沒有直接回答，而是先向他講述一個故事——

　　  周王室卿士單襄公有先見之明。卻說單襄公受周定王委派，前去陳國。他看到路上雜草叢生，邊境上也沒有迎送賓客之人。到了陳都宛丘，陳靈公正與幾個大臣戴著楚國時興帽子前去寡婦夏姬家，將單襄公冷落一旁。單襄公回到洛陽後，就向周定王奏道，陳靈公將有大難，陳國也會面臨滅亡。單襄公的預言很快應驗了。兩年後，與夏姬私通的陳靈公侮辱了夏姬之子夏徵舒。夏徵舒一怒之下，將其射死。  

　　  孔子對衛靈公說：“單襄公之所以能預言陳靈公不吉，是因為他看到陳靈公缺少禮。不學禮，無以立。”衛靈公說：“你說得很好，寡人的夫人南子也想跟你學禮，你去見見她吧。”

　　  卻說衛靈公夫人叫南子，是宋國宗室的女兒，美而淫。做姑娘的時候，就和宋國公子子朝相好。子朝也是男子中的絕色，兩美相愛，勝過夫妻。南子嫁給了衛靈公，生了個兒子叫衛蒯瞶，被立為世子。此時，南子和子朝仍是藕斷絲連，衛靈公也有覺察，只是不願揭破，這也是有原因的。

　　  且說衛國有個美男子叫彌子瑕，深得衛靈公的寵愛。一天，彌子瑕得到消息，說他母親得了重病。彌子瑕一著急，連招呼都不打一聲，就私自駕著衛靈公的馬車出了宮，去探望母親。私用國君馬車，按律要砍掉雙腿。得知消息的衛靈公非但不怒，反而大聲讚嘆道：“多麼孝順的人啊，為了母親甘願冒這等危險！”又有一次，彌子瑕陪伴衛靈公遊園。園中桃樹果實纍纍，紅綠相間，正是桃熟時候。彌子瑕摘下一個桃子，吃了一口，把剩下的順手遞給了衛靈公。衛靈公喜眉笑眼地一邊吃著桃，一邊向別人誇耀：“子瑕愛寡人太深了！一個甜美的桃子都捨不得一個人吃，還分一半給寡人。”眾臣都捂著嘴偷偷笑。彌子瑕也仗著衛靈公的寵愛，無所不為。  

　　  衛靈公也不以為恥

　　  衛靈公在外面愛戀著彌子瑕，在家裡又怕南子不樂意，就想辦法討好南子，時不時把宋國公子子朝找來和他夫人南子相會。醜聲遍傳，衛靈公也不以為恥。世子衛蒯瞶深恨這件事，就派家臣戲陽刺殺母親南子，以平醜聞。

　　  一次朝會，衛靈公、南子、衛蒯瞶、戲陽都在。衛蒯瞶幾次用眼瞪戲陽，示意其快快行動，但戲陽膽怯，不敢行動。南子是聰明之人，立刻看到了衛蒯瞶的殺心，覺察出戲陽的反常，便在朝堂上稟告衛靈公：“世子要殺妾！不信可審戲陽。”衛靈公當即恐嚇戲陽，戲陽如實招供，大怒的衛靈公便把衛蒯瞶驅逐出衛國。衛蒯瞶先投奔了宋國，後又投奔了晉國。世子出逃，衛靈公便立衛蒯瞶之子衛輒為世孫，成為君位繼承人。

　　  等孔子再回來時，南子很想見見他。此時的南子內心深處非常脆弱，需要一個聖人讓她變得堅強。孔子在魯國，聖人之名已經非常響亮。二人見面以後，南子對孔子倍加敬重。孔子之所以與南子會面，是想借南子之口來推行仁政。子路知道二人相見後，很不高興。孔子以為子路懷疑自己和南子有不可見人的勾當，立即予以澄清：“如果與南子發生過什麼，天厭之。”孔子見子路敢於提出批評，就稱讚說：“子路好勇，聞過則喜。”  

　　  有一天，衛靈公和南子同乘一輛車出門，讓孔子作陪乘。走過街市的時候，聽到有人唱起歌來——

　　  同車者色也？從車者德也？

　　  孔子聽了嘆口氣說：“衛君好德不如好色！”此時孔子感到人言可畏，更覺無地自容，於是離開衛國到了宋國。此時，宋國滅亡了勢力越來越小的曹國，有些驕橫。孔子和弟子在大樹底下練習禮儀。宋國司馬桓魋，忌恨孔子來宋宣揚仁禮思想，就派人砍倒了大樹，還想追殺孔子。孔子只得離開宋國，又返回衛國。衛靈公聽說孔子師徒返回，非常高興，親自出城迎接。

　　  花無百日紅，人無千日好。且說彌子瑕年齡長了幾歲，臉上現出了衰老容顏。衛靈公便對彌子瑕心生厭煩，轉而看上了常常住在衛國的宋國公子子朝。這時，從前“私車”、“分桃”的舉動，便讓衛靈公惱火。衛靈公對眾人說：“彌子暇這個傢伙，從前居然敢私駕寡人的馬車，目無主上；還把他吃剩不要的桃子塞到寡人手裡，蔑視君主到了無以復加的地步。”便喝令武士，將彌子瑕殺掉了。