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路上，齊頃公看到齊國守軍，便鼓舞他們：“你們努力吧！”行進途中，一位民女詢問大軍：“國君免於禍難了嗎？”軍士說：“免了。”這位民女說：“如果國君免於禍難，我這個小女子就放心了。”說完離開。軍士報告給齊頃公，齊頃公感動異常，命人追上這名民女，賜她石窌作為封邑。
晉國中軍將郄克引領晉軍，以及魯、衛、曹三國之師，長驅直入，直抵齊國國都臨淄，一心想滅掉齊國。
齊頃公發了慌，召集諸臣商議計策。國佐進言：“臣請求用滅亡紀國時所得的銅甗和玉磬，賄賂晉國，請晉息戰；另外請求給晉、魯、衛、曹四國兵馬足夠錢糧，讓聯軍解散。”齊頃公說：“好吧，齊國情意已全盡到了。如果晉國不答應，只有戰鬥下去了！”
國佐領了命令，令隨從用車拉著銅甗、玉磬兩件寶物和數百車錢糧，來到晉軍。
要蕭太夫人來晉做人質
晉國中軍將郄克盛怒以待，齊國上卿國佐言行恭謹，郄克說：“你的國家滅亡是早晚的事了，還想以巧言緩和嗎？如果真心請和，要依我兩件事。”國佐說：“請問何事？”郄克說：“一是要蕭太夫人來晉做人質；二是把齊國境內田壟全部改為東西走向。”國佐嚴肅說道：“蕭太夫人是敝國國君之母。如果齊、晉是兄弟國家，那也就是晉國國君的母親。您要一國國君母親做人質，將何以遵從周禮？而且這是以不孝來壓制諸侯。《詩經》說：‘孝子不匱，永錫爾類。’這是說孝子的心從不衰竭，永遠賜福於你的同類。如果以不孝來強求齊國，恐怕不是施恩德於同類吧？先人修整天下道路，是因地制宜，所以《詩經》說：‘我疆我理，南東其畝。’現在您要求齊國把全部田壟改為東西走向，只是為了有利於您的兵車出入，不顧因地制宜，這恐怕有違常理。晉國曾是盟主，如果不遵周禮、違反常理，怎麼去做諸侯領袖？《詩經》說：‘施政寬和，百福聚集。’您如果堅持這樣做，就是不寬不和，從而拋棄各種福祿。如今您率領貴國兵馬光臨敝國，敝國願以微薄的兵賦來犒勞您的部下。如果承蒙您寬大，保住齊國社稷，敝國將繼續同貴國保持舊日友好關係，敝國決不敢吝惜這些珍寶錢糧。如果您堅持不同意，那麼敝國君上已經有言在先了：‘只有戰鬥下去！’”郄克說：“難道晉國還怕戰鬥嗎？”國佐說：“您不要欺齊太甚了！齊國雖偶然失敗，但還有兵車千乘。如果再次戰鬥失敗，整個齊國都歸晉國所有，何必以國君之母為質，田壟改為東西走向呢？我現在告辭了！”國佐昂首闊步出營。
魯國上卿季孫行父、衛國上卿孫良夫和曹國公子曹首已經看到齊國運來錢糧，另外當年恥辱已雪，所以都急於求和，便對晉國中軍將郄克說：“齊國非常恨我們，必置於死地而後生。兵無常勝，不如答應他的要求。”郄克聽到國佐一番言論，已經有議和想法，只是嘴上逞強，這時見季孫行父、孫良夫、曹首都來勸和，便後悔說：“齊的使節已經走了，怎麼辦？”季孫行父說：“可以把他追回來。”便用良馬駕車，追到十里以外，硬拉國佐轉回晉營。
如此謙虛謹慎，就可以免禍了
郄克讓國佐與季孫行父、孫良夫、曹首相見，說道：“現在魯、衛、曹三國一同替齊請和，我不能再違背大家的意願了，願聽從你的主張。”國佐說：“今後齊國朝拜晉國，這些珍寶錢糧送與各國，請聯軍退兵，各自都立下誓書。”於是，晉、魯、衛、曹與齊歃血盟誓，和平解決。晉軍釋放逢丑父回齊，齊頃公把他提為上卿。晉、魯、衛、曹，各自班師回國。
晉軍凱旋迴國。士會躲在人群中，靜靜地看著大軍進入絳城，士燮最後入城。士會過去對士燮說：“燮兒呀，你知道為父我天天盼著你早點回來嗎？”士燮回答道：“兒也盼著早點回家呢。”士會說：“晉軍回城，一直沒看到你，為父擔心呢！”士燮說：“主將是郄克，理應由他和前輩們先進城。假如兒率先歸來，恐怕國人就會把注意力集中到兒的身上了，所以兒不敢這樣做。”士會說：“你做得對，如此謙虛謹慎，就可以免禍了。”
晉景公在朝堂上接見凱旋軍士，中軍將郄克首先拜見晉景公，晉景公說：“這次取勝，是你的功勞啊！”郄克答道：“我郄克藉助君主的神威，並以君主之命號召三軍將士，三軍將士聽從命令勇敢戰鬥才取勝，我郄克有什麼功勞可言呢？”接著士燮來朝見晉景公，晉景公說：“這是你的功勞啊！”士燮答道：“我士燮從中軍將那裡接受命令，統領上軍，上軍將士服從命令奮勇作戰，我士燮又有什麼功勞可言呢？”最後，欒書也來朝見晉景公，晉景公說：“這是你的功勞啊！”欒書答道：“我欒書服從命令，率領下軍將士奮勇殺敵，我欒書個人又有什麼功勞可言呢？”各位將領紛紛謙讓，晉景公非常高興。鞍之戰有功將領，個個有賞，郄克等將領均都擴大了封地。
戰爭就是冷酷無情，有勝就有敗。按照盟約，失敗的齊頃公到晉國朝見晉景公。郄克對齊頃公說：“君這次來晉國，實是為取笑使節而付出代價。”齊頃公不言語。晉景公設宴招待齊頃公，齊頃公注視著韓厥，韓厥說：“君認識我韓厥嗎？”齊頃公說：“服飾換了。”韓厥登階，舉起酒觶說：“我的服飾確實換了，但當時在華不注山下作戰時，君換了服裝卻讓我等空喜。其實，君當時何苦換服裝呢？反正都要來晉國朝堂宴飲。晉國將士之所以不惜一死，就是為了兩位國君在此開懷暢飲啊。”晉國君臣哈哈大笑，齊頃公面上也笑了，但心中很苦。