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知道楚莊王喜歡娛樂，便有人將一把古琴獻給楚莊王。這人說：“大王，這把古琴名為繞樑，它可是一把有名古琴啊！”楚莊王說：“此話怎講？”這人說：“要說起它啊，可是大有來頭！周朝初年，一位女樂手韓娥去齊國臨淄省親，不料斷了錢糧，無奈之下，只得去彈琴賣藝求食。她彈奏的琴聲淒婉悠揚，如孤雁長鳴，在房屋中迴旋不絕，聽者如雲。據說，韓娥彈過離去三天，其琴聲仍在屋樑之間縈繞迴蕩，不絕於耳。因此，後人就把她彈奏的那把古琴稱之為繞樑。在下今日獻給大王的這把古琴，正是當年韓娥用的繞樑啊！”楚莊王聽後，小心翼翼地把抱在懷裡的古琴提了起來，反覆打量著古琴。只見此琴黝黑錚亮，輕輕撥動琴弦，琴音悠揚綿長。楚莊王不禁滿心歡喜，當即重賞該人。
自從得到繞樑古琴以後，楚莊王整天吟歌彈琴，陶醉在悠揚的音樂之中，競一連七日不朝，把國家大事都拋在了九霄雲外。
三年不鳴，一鳴驚人
樊姬剛剛為楚莊王遠離淫樂爛醉而高興，沒想到他又痴迷於琴樂。異常焦慮的樊姬這次不再客氣，直接指著楚莊王鼻樑教訓開了：“大王，您這樣做，也太過份了。你想過沒有，過去商紂王迷戀靡靡之音，而失去江山社稷。現在，大王如此喜愛繞樑之琴，沉淪在音樂中七日不去臨朝，難道也想喪失國家和性命嗎？”樊姬的這一番話語，仿佛兜頭澆了一盆涼水，使楚莊王頓時冷靜下來。他反思自己：近來對音樂確實是太過於痴迷了，之所以痴迷，是因為這隻古琴繞樑的音色太美了，他幾乎無法抗拒這美妙琴音的誘惑。可是樊姬說的很對，沉溺於淫樂會招來禍患啊！何況還是一國之君，搞不好真的會誤國誤民啊！楚莊王像睡醒了一樣，突然大叫一聲：“來人啊！”內侍急忙跑來：“大王，有何吩咐？”楚莊王說：“去把這琴給砸了！”內侍說：“大王，您不是說氣話吧？這琴可是價值連城呀！”楚莊王說：“寡人不是說氣話，你只管砸！”內侍聽從命令，將古琴繞樑砸壞。從此，天下無數人羨慕的名琴繞樑絕響了。楚莊王向自己暗嘆道：“寡人即位三年了，三年昏昏愕愕，不能再這樣下去了，現在應該清醒了。”
大夫申無畏善於察言觀色，他見楚莊王神氣由散漫轉向專注，由悠手好閒轉向深深沉思，便知楚莊王內心發生極大變化，想勤理政事了。這天，申無畏來見楚莊王。楚莊王問他：“你來幹什麼？”申無畏奏道：“有人叫臣猜個謎兒，臣猜不著。大王聰明過人，臣來請大王猜猜。”楚莊王說；“什麼？猜謎兒？倒怪有意思的。你說吧！”申無畏說：“楚國山上，有隻大鳥，身披五彩，可真榮耀，一停三年，不飛不叫，人人不知是什麼鳥。”楚莊王笑著說：“這可不是普通的鳥，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你別急！”申無畏磕了個頭說：“大王英明！”此時的楚莊王十分明白，如不好好管理朝政，別說不能稱霸諸侯，就連自己的國家都會管不住的。
從這天起，楚莊王改革政治，調整人事，不再讓令尹掌管楚國大權，因為令尹權力太大，現在的令尹斗越椒的勢力更比以前的令尹大。與此同時，楚莊王命人訓練兵馬，意圖重新爭霸中原。
二年後，楚莊王親率大軍打敗了陸渾國（在今河南省嵩縣北）。陸渾國靠近周都洛陽，楚莊王順便在周天子的王畿之地閱兵示威。
周匡王不明底細，膽戰心驚，向群臣說：“昔日，先王嘲笑荊蠻，沒想到這些說‘鳥語’的楚人勢力越來越強，如今竟然敢來冒犯天子了。”王孫姬滿有膽有識，向周匡王奏道：“觀當前楚人之所為，不像來侵，而像是耀武揚威。請允許臣前去，用周禮當武器，把他們攆走。”周匡王答應。
高興地稱他“養一箭”
王孫姬滿來到楚營，楚莊王問道：“寡人聽說大禹鑄有九鼎，以為傳世之寶，現在洛陽。不知鼎的形狀大小和輕重如何？寡人想聽一聽這些！”王孫姬滿說：“從前，堯老了，傳位給舜；舜老了，傳位給大禹。大禹有天下，把九州進貢的青銅，鑄成九鼎。夏朝無道，九鼎遷到商朝；商紂王兇惡殘酷，九鼎又遷到周朝。如果君王有德，鼎雖小也重；如果君王無德，雖大猶輕！不過，諸侯之國是不可以問鼎中原的！”楚莊王甚覺慚愧，當即率軍離去，見王孫姬滿如此聰慧銳利，不敢再生窺視周王室之心。
老虎離開山，猴子要稱王。卻說令尹斗越椒見楚莊王分了他的權力，便有了造反心思。這回瞧見楚莊王率領大軍去打陸渾，好比老虎離了山頭，斗越椒發動本族人馬，占領了郢都，殺死蒍賈等一班大臣。接著，斗越椒率兵出郢都，意圖半路截擊楚莊王。
楚莊王返回途中，與斗越椒在漢水兩岸相遇。斗越椒命人隔河射箭。楚莊王手下校尉養由基大聲對斗越椒說：“這麼寬的河，射箭有什麼用呢？令尹您是個射箭的好手，我們倆就靠近點，站在橋頭上，一人三箭，賭個輸贏，不來的不是好漢。”斗越椒說：“要比箭，我先射。”養由基就讓他先動手。斗越椒的箭是百發百中，他非常自信。斗越椒將第一枝箭對準養由基射過去。養由基用自己的弓輕輕地一撥，那枝箭就掉在河裡了。接著第二枝箭又來了，他把身子一蹲，那枝箭從他頭頂上擦過去。斗越椒嚷著說：“不許蹲！”養由基說：“好，這回我就不蹲，您只有一箭了。”剛說完就瞧見第三枝箭又到了，養由基不慌不忙，伸手一抓，把那枝箭接在手裡，大聲說道：“大丈夫說話當話，逃跑的不是好漢。”說著拿起弓發出“繃”地一聲，斗越椒趕快往左邊一躲。養由基笑著說：“別忙，我就拉拉弓，箭還在手裡呢。”接著他又把弓弦拉了一下，斗越椒趕快又往右邊一躲。養由基就在他往右邊躲的那一刻，飛速射了一箭，正中斗越椒前額。他那高大身子就像鋸斷了的大樹，重重地從橋頭上倒下去。樹倒獼猴散，斗越椒的人馬逃的逃，降的降，楚莊王迅即平息了內亂。因為養由基一箭消滅了斗越椒，楚國人高興地稱他“養一箭”。