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　　  拾人骨頭燒火

　　  宋國上卿華元聞聽，對宋文公奏道：“楚王沒有回去的意思了！晉國救兵也盼不到了。楚國使節申無畏是臣殺的，惹下的事情還由臣去解決。臣請求去楚營，面見楚國公子羋側，以求講和，或許僥倖能成功。”宋文公別無良策，只好無奈說道：“國家存亡在此一舉，你要小心在意！”到了深夜，華元悄悄地從城上下來，求見楚國公子羋側。楚國巡邏軍士見宋國上卿前來，不敢怠慢，將其引入羋側帳內。

　　  羋側正要睡覺，見華元前來，心頭一驚。兩下禮畢，羋側問：“你城中是什麼光景？”華元直率地說：“實話說，城中已是交換孩子吃，拾人骨頭燒火，十分狼狽了。”羋側大驚說：“宋國的困苦，到這種程度了？兵法上講：‘虛者實之，實者虛之。’你怎麼把實情告訴我？”華元說：“君子憐人之困，小人乘人之危。公子您是君子，不是小人，所以華元不敢隱匿實情。”羋側問：“那你們為什麼不投降？”華元說：“國有已困之形，人有不困之志。百姓願為宋國君主而死，寧可與城俱亡，豈肯向貴國投降？如果蒙您的仁義之情、憐憫之心，退兵三十里，宋國願意做從屬國，誓無二心！”羋側內心震動，向華元說道：“我也不欺騙你，楚軍中只有幾日的糧食了。如果過幾天，城攻不下來也要回去。建房耕田的命令，是嚇唬你們。明日我當奏明楚王，退兵三十里，你們也不要失信。”華元說：“如果貴軍退兵，華元情願做人質。我現在可以與公子您立下誓言，都不得反悔。”二人發完誓，華元便回到都城下。  

　　  宋國守城將士見上卿回來，便放下兜子，把華元吊上城去。華元連夜將情況報告宋文公，君臣歡歡喜喜，專等明日退軍的消息。

　　  第二天天亮，公子羋側把昨夜華元的話報告楚莊公，並奏道：“宋國上卿華元心存仁義，將城中實情告訴臣，並哀求退兵，臣已允許了，求大王同意。”楚莊王說：“宋國這樣艱難，我們應當攻破它。”羋側頓首說：“我軍只有幾日糧食，臣也告訴他了。”楚莊王勃然大怒道：“你為什麼把實情告訴敵人？”羋側答道：“區區宋國，尚且有真誠不欺的大臣，怎麼堂堂大楚，反而沒有？所以臣不敢隱諱。”楚莊王頓時怒氣消散，向羋側說道：“你的話對呀！”當即命令退兵，駐紮到三十里之外。

　　  申犀見軍令已發出，不敢再阻擋，捶胸大哭。楚莊王派人安慰他說：“你不要悲哀，最後一定成全你的孝心。”

　　  見楚軍退後三十里，宋國上卿華元便到楚軍中，轉達宋文公的話，請求議和結盟。羋側跟隨華元進城，與宋文公歃血為盟。宋文公派華元送申無畏的棺柩到楚營，同時華元也留下做人質。楚莊王班師回楚，命厚葬申無畏，滿朝文武都去送葬。葬禮完畢，賜給申犀采邑。申犀便已滿足，不再對宋國及華元等人心存報復。  

　　  潞國首領潞嬰不堪忍受他的虐待

　　  華元在楚，通過羋側結交了楚國令尹羋嬰齊，關係特別好。一天，兩人聚會時，談論時事，羋嬰齊嘆道：“現在晉、楚爭雄，搞不好就動干戈，天下何時才能太平呢？”華元說：“以我的愚見，晉、楚互為雌雄，不相上下，如果能得到一人將兩國聯合起來，使各國朝拜自己的盟主，息兵修好，百姓免於塗炭，實在是晉、楚幸運，也是各國幸運！”羋嬰齊說：“這件事你能勝任嗎？”華元說：“我與晉國多有交往，一旦有機會，一定去辦理這事。”

　　  第二天，羋嬰齊把華元的話，告訴羋側。羋側說：“兩個國家還沒有厭戰，這事商量不成。”羋嬰齊想想也是，於是就將息兵一事擱置起來。

　　  卻說晉景公聽說楚人解了宋國的圍，就與群臣商議。大夫趙同奏道：“當年城濮之戰，晉國為救宋國，打敗了蠻橫的楚國。如今我們對宋國失信了，我們怎麼對得起晉國先人創下的輝煌霸業呢？”趙同此語，無意中傷了晉景公之心。晉景公心裡嘀咕道：“你這不是批評寡人嗎？”晉景公正在不滿時，大夫趙括又奏道：“晉國要是還想擔當盟主，就應當去奪回宋國這個昔日屬國。”晉景公心裡憤憤道：“這弟兄倆怎麼都這樣耿直呢？老是傷寡人的心，難道是依仗家族勢力大嗎？”朝堂中還有個直臣，是大夫伯宗，當時不去發兵救宋就是伯宗的主意。晉景公用眼看他，但伯宗一聲不吭。這時，忽有潞國使節向晉國求救。這潞國使節向晉景公等人講述了潞國的事情——

　　  潞國首領潞嬰，娶晉景公的妹妹伯姬為夫人。潞嬰軟弱，大臣酆舒專權用事。開始，狐射姑逃到潞國，他是晉國功臣，識多才廣，酆舒害怕他三分，不敢放肆。狐射姑死去後，酆舒肆無忌憚。秦國為對付強大的晉國，厚禮結交酆舒，以共同對付晉國。酆舒於是誣陷伯姬，逼潞嬰將伯姬縊死，並要潞嬰和晉國斷絕關係。前幾天，酆舒陪潞國首領潞嬰在郊外打獵，醉後君臣做打彈遊戲，用打飛鳥做賭。酆舒放彈誤中潞嬰眼睛，他不但不認罪請罰，反而把弓扔到地上，笑著說：“打得不准，應當罰酒一觶！”潞國首領潞嬰不堪忍受他的虐待，深感力量不足以制服酆舒，便派密使臣來晉，求晉起兵討伐酆舒的罪行。