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淳于髡雖滑稽，但卻正直
龐涓知道孫臏在齊軍中，心中害怕，連忙與龐英、龐蔥星夜逃回魏國。龐涓雖敗回，但因有攻取邯鄲之功，便將功折罪。田忌、孫臏大獲全勝，既然邯鄲解圍，便凱旋歸齊。
齊威王擺下慶功宴，歡迎田忌、孫臏等有功將士。蜜香濃郁、入口甜美的上等宮廷米酒倒入一具具酒觶中。宮廷飲酒，講究周禮，名堂繁多，盛酒器具有尊、壺、斛、觥、彝等之分，這每一種酒器又有許多式樣，如尊就有象尊、犀尊、牛尊、羊尊、虎尊等。除了盛酒器具，還有飲酒器具：觚、觶、角、爵、杯。不同身份之人使用不同的飲酒器，尊者舉觶，卑者舉角。齊國富有，眾大臣飲酒，用銅觶，齊威王用玉觶。眾人頻頻舉觶，喜慶之色溢於言表。不知不覺間，田忌、孫臏等人皆有醉意，只有稷下學宮上賓淳于髡談笑風生，面不紅耳不赤。齊威王很興奮，問淳于髡：“先生喝多少才醉？”淳于髡答道：“臣喝一斗也醉，喝一石也醉。”齊威王說：“先生喝一斗就醉了，怎麼還能喝一石呢？”淳于髡說：“在大王面前賞酒，臣心懷恐懼，不過一斗就醉了；如果家裡來了貴客，臣小心地在旁邊陪酒，不時起身祝他們福壽，那么喝不到二斗也就醉了；如果故交突然相見，互訴衷情，大概可以喝五六斗；如果是鄉裡間盛會，男女雜坐，無拘無束，席間還有六博、骰子、投壺等娛樂，臣心中高興，大概喝到八斗；天色已晚，酒席將散，人們靠在一起，男女同席，女子薄羅衫輕解，微微聞到一陣香氣，這個時刻，臣心裡最歡快，能喝一石。”齊威王哈哈大笑。雖然淳于髡出身卑賤，其貌不揚，但齊威王心裡非常喜歡淳于髡。淳于髡雖滑稽，但卻正直，此時乘機勸諫齊威王：“飲酒這東西，可多可少，但酒極則亂，樂極生悲，萬事盡然。”齊威王點頭稱是。
齊威王貪戀魏國土地，想乘勝發兵攻打魏國，便於第二日問淳于髡是否可行。淳于髡勸道：“韓子盧，是天下跑得最快的狗；東郭逡，則是世上數得著的狡兔。韓子盧追逐東郭逡，接連環山追了三圈，翻山跑了五趟，前面的東郭逡筋疲力盡，後面的韓子盧也力盡筋疲。韓子盧、東郭逡都跑不動了，各自倒在地上活活累死。有個農夫看到了，不費吹灰之力撿走了它們。目前魏國雖敗，可強勢猶存，與狗、兔相爭一樣的是，要是齊、魏兩國相持不下，雙方軍力、國力都疲憊不堪，那麼秦、楚兩個強國難免會抄我們後路，以博取農夫之利。”齊威王聽後，不覺害怕，就下令休養將士，不再出兵。
我有一計可使世子您百戰百勝
悠悠歲月無數事，三言兩語幾筆過。且說韓國攻滅了鄭國，將國都由陽翟遷至新鄭。雖然鄭國先君鄭莊公學習蜥蜴精神，使鄭國成為周平王東遷以來中原諸侯初霸，但其後代沒有貫徹鄭武公囑託的學習《周易》中“自強不息、厚德載物”內髓。自鄭定公去逝後，鄭國更加消沉，終致亡國。趙國到韓國慶賀奪取鄭地，與韓國商定第二年聯兵攻魏，並約好滅魏之後，韓、趙兩國共分魏國土地。
龐涓聞聽此訊，向魏惠王奏道：“聽說韓國準備助趙攻魏，我們今日可乘他們尚未合兵之機，先攻韓國，挫敗他們的圖謀。”魏惠王答應，當即命令世子魏申與龐涓率兵攻韓。
龐涓與魏國世子魏申領兵攻韓，行到外黃，有位徐生求見世子魏申。世子魏申問：“你有何指教？”徐生答：“我有一計可使世子您百戰百勝，世子想知道嗎？”魏申點頭答應，徐生問道：“世子認為這世上還有比魏國更富強的國家、比魏王更高的權位嗎？”魏申答：“沒有。”徐生又說：“現在世子親自領兵攻韓，如果成功，將來不過是繼位為王，執掌魏國；萬一失敗，世子可怎麼辦呢？沒有兵敗的危險，又有稱王的榮耀，這就是在下所說的百戰百勝之計。”魏申說：“我已明白先生的話了，我明日就班師回國如何？”徐生搖頭說：“世子雖肯聽從在下的勸說，但也未必行得通。有話說：一人遭烹，眾人食羹。現在想吞吃世子肉羹的人很多，世子您想撤軍回國，他人又怎肯聽從您的意見呢？”徐生說完辭去。
世子魏申同龐涓等人商議班師回國，龐涓說：“大王將大軍交給我們，如今未見勝利，世子就匆匆下令撤軍，這與戰敗脫逃有什麼不同？”魏軍主力是魏武卒，雖其在桂陵之戰中受損，但其威力猶存。按傳統，魏武卒憑軍功可獲取更高爵位、享受更好待遇，所以眾將校也都不願意班師。魏申無奈，只得下令魏軍繼續前進。魏武卒強大無比，一直攻到韓國都城新鄭。
此時，韓國國君是韓昭侯，韓烈侯早亡。韓昭侯派使節向齊國告急，求齊國出兵救援。
藉助他們的輕敵之心來擊敗他們
齊威王召集群臣商議，問道：“救援韓國與不救援韓國，兩者哪個更有利？”相國鄒忌不主張出兵，田忌以及齊威王少子田嬰主張出兵，獨有孫臏一人默然無語。齊威王問：“軍師一言不發，是不是認為救與不救都對我齊國不利？”孫臏答道：“正是。魏國自恃強大，攻趙後，又伐韓，有朝一日自然不會放過我們齊國。若按兵不救，等於束手將韓國送給魏國，白白使魏國勢力增強，因而不救不行；魏國剛剛與韓國交戰，在韓國未敗之前出兵救它，等於替韓國承受戰爭，我們損兵折將，韓國反而會坐享其安，因而出兵援救也不利。”齊威王問：“那麼我們究竟應該如何對待？”孫臏答道：“為齊國考慮，應該先答應出兵救韓，韓國知道齊國將去救援，必會全力抗敵，魏國也必會全力攻韓。我們等雙方精疲力竭後，再出兵攻魏救韓，這樣出力少而功勞大，豈不更好？”齊威王拍手稱好。