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蔡澤不慌不忙，接著說道：“你把衛鞅、吳起、文種殺身成仁作為仿效對象，但拿他們和周公姬旦輔佐周成王相比又怎麼樣呢？”范睢已回到座位上，慢慢答道：“衛鞅這些人不如周公姬旦。”蔡澤說：“那麼今天的秦王在信任忠臣良將、優待舊友老臣方面和秦孝公、楚悼王、越王勾踐相比如何？”范睢略略沉思了一會兒，答道：“我說不出來。”
蔡澤笑了笑說：“今天秦王對功臣的親近信任，不一定能超過秦孝公、楚悼王、越王勾踐，而你的功績又不一定能比得上衛鞅、吳起、文種，可是你的俸祿職位卻是炙手可熱。如果現在你還不為自己著想，毅然急流勇退，那又怎能逃過這三個人的殺身之禍呢？魚兒所處環境並不會讓它們死亡，可是它們為什麼會死去呢？那是因為被誘餌所引惑。智瑤的聰明智慧並非不足以保護自己，但為什麼又會被殺呢，那是因為太貪圖私利而又克制不了自己的欲望。你出身低微，遇秦王而被賞識，做到了丞相，富貴達到了極點，你對國家的貢獻已經得到報答，而積下的舊怨又會漸漸演成新仇。如果今天你依然貪戀權力私利，我擔心你也難免遭到智瑤一樣的災禍。日中則昃，月盈則虧。如今秦王對你的信任已大不如以前，所以派你出使齊國。你為什麼不選擇在這個時候歸還相印，挑選一個賢明的人向秦王推薦呢？如果被你推薦的人非常忠賢，那麼推薦者就會被大王更加看重，而對你來說，表面上是推辭掉了高官，實際上是卸去了自己身上的沉重擔子。你退下後，去山川之中尋找生活樂趣，就會像山中松柏一樣長壽，並且子子孫孫也可以世襲爵位。你想想這樣和不辨事情的輕重利弊，重蹈那不知什麼時候就會降臨的災禍相比，哪樣更好些呢？”
如果用五倍的力量呢
范睢又站起來，走到蔡澤跟前說：“先生說自己聰明善辯，今天聽來果真如此，我怎麼能不聽從你的建議呢？”於是把蔡澤請到上座，用對待貴客的禮節相待，設宴擺酒款待。
人生好風景，屬於有心人。第二天，范睢入朝，向秦昭襄王奏道：“有一個從崤山之東來的人，名叫蔡澤。這個人精通時勢，聰敏機智，完全可以把我們秦國的政務託付給他。我認識的人很多，但沒有人能夠比得上他，就是臣自己也遠不如他。臣不敢讓有才能的人被埋沒起來，所以向大王您舉薦。”秦昭襄王把蔡澤召來，問他如何兼併六國計策。蔡澤不慌不忙地一條一條回答，秦昭襄王深感滿意。范睢推說自己身體有病，請求辭去丞相職務，秦昭襄王准許。秦昭襄王便請蔡澤出任丞相，取代了范睢之職。這年，范睢病亡，得以善終。
悠悠歲月無數事，三言兩語幾筆過。卻說燕國，燕惠王早已去逝，燕王姬喜在位，將兒子姬丹立為世子。這一年，趙國平原君趙勝去世，廉頗繼任相國，被封為信平君。燕王姬喜因為燕、趙兩國接壤，便派相國栗腹前往趙國為平原君趙勝弔喪，同時拜見趙孝成王，希望和趙國友好相處。栗腹支望趙孝成王厚待，沒想到趙孝成王只按一般禮節接待了他。栗腹心裡很不高興。
回到燕國，栗腹向燕王姬喜報告：“趙國自長平一戰失敗後，青壯年男子差不多都死了。他們的遺孤年紀還很小，現在相國趙勝去世，廉頗又老了，如果出其不意出兵趙國，就能把趙國滅掉。”如此大事，燕王姬喜不敢輕信栗腹一人之語，又把樂閒召來，徵求他的意見。樂閒答道：“趙國東和燕、齊相鄰，西和秦國相接，南有韓、魏，北有匈奴，因為四方威脅，所以趙國人尚武習武，所以我們不能輕易出兵進攻趙國。”燕王姬喜說：“如果我們用三倍於趙軍力量去進攻，會怎麼樣？”樂閒說：“不行。”燕王姬喜說：“如果用五倍的力量呢？”樂閒沒作回答。燕王姬喜大怒道：“你是不是因為令尊樂毅的墳墓在趙國，你就不想去攻打趙國呢？”樂閒說：“大王如果不相信我的話，我請求帶兵去試一試。”
廉頗又推薦趙國人李牧
燕王姬喜又徵求燕國群臣意見，眾人都奉承燕王姬喜：“天下哪有五個人打不過一個人的道理？”只有大夫將渠站出來，勸諫燕王姬喜：“大王不要單純算計人數多少，首先要想到這樣做是否合乎道理。我們剛剛與趙國通好，現在馬上就起兵進攻趙國，如此不講信用和義氣，出兵一定不會取得成功。”燕王姬喜眼紅趙國土地，不聽將渠意見，派栗腹為將軍，樂乘為輔佐，率兵十萬進攻鄗城；派慶秦為副將，樂閒為輔佐，率兵十萬進攻代郡；燕王姬喜親自領兵十萬作為中軍，在後接應。
出征前，將渠用手抓住燕王姬喜車前綬帶，垂淚道：“請大王不要親自前去，這樣會讓大家感到不安。”燕王姬喜大怒，用腳去踢將渠。將渠又抱住燕王姬喜的腳，哭著說：“為臣勸大王，是一片忠心啊。大王如果不聽臣的勸告，燕國的災禍就要來了。”燕王姬喜更加惱怒，喝叫左右把將渠關進獄裡，等到凱旋歸來再殺他的頭。接著，三路大軍分頭進發，一時旌旗蔽野，殺氣騰騰。燕王姬喜滿心希望此次出征，會踏平趙國，大大拓展燕國疆土。
趙孝成王聞聽燕國兵馬來犯，趕緊召集群臣商議。相國廉頗奏道：“請大王不要焦急。燕國認為我們一時國弱兵少，所以來侵。如果我們讓全國十五歲以上的人都拿起兵器，那麼我們的聲威一振，燕國的鬥志自然就會消失。另外，栗腹是個好大喜功之人，原本沒有什麼帶兵征戰經驗和謀略，慶秦更是個無名之輩，樂閒、樂乘因為樂毅之事，常常來往於燕國與趙國之間，不會去為燕國盡心盡力，所以三十萬燕軍不足懼，我們很快就會將他們打敗。”廉頗又推薦趙國人李牧，請趙孝成王委以重任。於是，趙孝成王派廉頗為將軍，帶兵五萬到鄗城去迎擊栗腹，派李牧為副將，帶兵五萬到代郡迎擊慶秦。