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再說白公勝自從吳國返回楚國，日夜不忘鄭國的殺父之仇，總想加以報復。只因伍子胥是白公勝的恩人，伍子胥以前已免伐鄭國，白公勝這才隱忍不發。楚昭王與越王允常之女生一子，名羋章。楚昭王去逝後，羋申、羋結共扶羋章繼位為王，即楚惠王。白公勝自認是先世子之子，希望羋申將自己召回，同領國政，但羋申既未將他召回，又未給他加封進祿，因此他心中很是不滿。這日，白公勝聽說伍子胥已死，大哭之後，心裡道：“我向鄭國報仇時機到了！”便派人去向令尹羋申傳話：“鄭國殘害先世子，令尹是知道的。殺父之仇，不共戴天，令尹倘若可憐先世子無辜被殺，就請派出兵馬討伐鄭國，白公勝願為先鋒。”羋申推辭說：“新王剛剛繼位，楚國內部未定，報仇之事以後再說吧。”白公勝以防範吳國為藉口，命心腹家臣石乞訓練軍士，準備兵車兵器，然後再次派人向羋申請求，說自己願率兵丁為先鋒攻打鄭國，羋申只好同意。
楚國尚未出師，晉國趙鞅已派兵馬攻鄭。卻說鄭國自伍子胥率兵伐鄭後，依舊在晉、楚之間搖擺不定。見晉國來伐，鄭國忙派人向楚國求援。楚國羋申率兵救鄭，晉軍退走，羋申與鄭國訂約結盟後率軍返回。
白公勝聞訊，大怒說：“不伐鄭反而救鄭，羋申欺我太甚，我定當先殺羋申，然後發兵攻鄭。”便將族人白善召來商議，白善說：“跟隨你而搞亂國政，是對大王不忠；背叛你而將你告發，是對宗族不仁。”於是棄官不做，終身以採藥賣藥為生。
羋申不知是計，滿口答應
白公勝見白善不肯前來相助，怒道：“我沒有你白善就不能殺掉羋申嗎？”立即將石乞召來，問他：“令尹羋申與左尹羋結各有兵丁五百，你能對付得了嗎？”石乞答道：“不能。城南有一勇士名叫宜僚，若能請到此人，可以當五百人使用。”
白公勝與石乞來到城南去見宜僚，宜僚大驚道：“公孫貴人，怎會屈身到我這裡來？”白公勝說：“我想與你商議一件事。”於是便將請他殺羋申一事相告，宜僚搖頭說：“令尹對楚國有功，與我無仇，我不敢聽命於你。”白公勝大怒，用劍指著宜僚喉部說：“你若不從，我先殺了你！”宜僚面不改色，從容地說：“你殺我如同除掉一隻螞蟻一樣容易，何必動怒呢？”白公勝將劍拋在地上，贊道：“真是勇士，我不過是想試試你的膽氣。”白公勝用車將宜僚帶回，待為上賓。宜僚感激白公勝的厚待，便答應助他行事。
就在吳、越相鬥的時候，白公勝以替伍子胥報仇為藉口，率兵攻入吳國國境，大肆擄掠，回來後又誇大其功：“我軍大敗吳兵，繳獲了一批車仗兵器，我想親自將它們送到國都，以壯我國威。”羋申不知是計，滿口答應。白公勝派出兵丁，出動兵車百乘，自稱是從吳軍手中奪來的，押送入朝獻功。
楚惠王登殿接見，羋申、羋結侍立一旁，白公勝參拜完畢，楚惠王見台階下站著兩位壯漢，全身披掛，便問道：“他們是何人？”白公勝答道：“是臣的手下石乞、宜僚。”遂招手讓兩人上前。
石乞、宜僚正要登上大殿台階，羋結忙命衛兵將他們攔住。宜僚用手一推，眾衛兵東歪西倒。二人衝上大殿，石乞拔劍去砍羋申，宜僚拔劍去砍羋結。白公勝大聲喝道：“眾人何不齊上。”手下勇士千人手持劍戟，蜂擁而上。白公勝命人將楚惠王捆住，朝堂百官紛紛逃散。羋申被石乞生擒。羋結從殿旁拔出一桿大戟，與宜僚拼鬥。宜僚拋下寶劍，上前去搶大戟，羋結拾劍將宜僚左肩砍傷，宜僚也用戟將羋結腹部刺傷。兩人攪成一團，雙雙死在殿下。
羋申對白公勝說：“你逃亡吳國，我惦念骨肉之情，將你召回，委以公爵之位，有什麼對不住你的？你竟要謀逆反叛？”白公勝說：“鄭國殺死我的父親，你卻與鄭國講和，出兵援鄭。我為父親報仇，哪能顧念你這點小小的恩義？”羋申嘆道：“真後悔不聽沈諸梁的話！”白公勝親手將羋申斬首，陳屍朝堂。石乞說：“不殺楚王，大事難成。”白公勝說：“他是一個小孩，又有何罪？將他廢掉就行了。”下令將楚惠王看押。白公勝想立公子羋啟為王，羋啟堅決推辭，白公勝將羋啟殺死。石乞又勸白公勝自立為王，白公勝說：“楚國還有幾位公子，應當將他們盡數召來。”楚國大夫管修氣憤不過，率兵丁來攻白公勝。雙方激戰三日，管修兵敗被殺。楚惠王乘亂逃出，藏在其母后宮中。
楚國終於轉危為安
葉公沈諸梁聽說朝中有變，連忙召集人馬，星夜趕往楚國都城新郢都。沈諸梁來到郊外，百姓夾道相迎。百姓見沈諸梁未披鎧甲，說道：“你為什麼不披掛甲冑？城中百姓盼你來，如赤子盼念父母。萬一你被反賊傷害，我們百姓還有什麼指望？”沈諸梁披上鎧甲，臨近新郢都，又遇上一群百姓，百姓見他身著鎧甲，說道：“你為什麼要披甲將自己遮掩起來？城中百姓盼望你來，如荒年盼望糧米。若能見你一面，我們死也心甘！”沈諸梁知道百姓擁戴自己，便將甲冑脫下，讓人在車上樹起了一面大旗。
城中軍民見沈諸梁到來，急忙打開城門，將他迎入。沈諸梁率領人馬圍攻白公勝，石乞兵敗，忙將白公勝扶上車，倉促逃奔。沈諸梁乘勝追擊，白公勝被迫上吊自殺，石乞將白公勝的屍首掩埋，自己束手就擒。