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秦國兵敗，君臣喪氣；晉國勝利，上下高興。晉景公嘉獎魏顆功勞，把令狐的土地封給他，又鑄大鼎，用來記載這事。潞國已滅，但仍有剩餘赤狄存在，晉景公又派士會領兵消滅剩餘赤狄。從此赤狄土地，全歸晉國所有。
一波已平，另波又起。這時，晉國鬧饑荒，盜賊四起。中軍將荀林父四處尋訪善於捕盜能人，終於獲得一人，名叫郄雍。
這人善於識破盜賊，荀林父與其在集市里遊走，郄雍忽然指明一人是強盜，荀林父命人捉住審問，果真是盜賊。荀林父問：“你是怎麼知道的？”郄雍說：“我察覺他眉睫之間，見到集市中的財物就有貪色，見到集市中的人就有愧色，聽說我來了又有了懼色，所以才知道。”荀林父嘆服郄雍，請其捉賊。
用暴力對付暴力，就像用石頭擊石頭
奇怪的是，郄雍每日抓獲盜賊數十人，可犯案數不但不減少，反而更多了。晉國大夫羊舌職對荀林父說：“您讓郄雍捉盜賊，盜賊沒捉盡，而郄雍的死期卻快到了。”荀林父驚訝地詢問原因，羊舌職答道：“諺語道，察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。依靠郄雍一人的偵察，不可能捉到所有的盜賊，而盜賊聯合起來，反而可以收拾郄雍，這樣還有不死的？”第三天，郄雍在郊外行走，忽有十多個盜賊群起而攻之，結果郄雍被殺。
中軍將荀林父聞聽，憂憤成疾，不久死去。
晉景公聽說了羊舌職的先見之明，便召見他說：“你對郄雍的預料太准了！寡人今天召你來，是想問你治理盜賊用何良策？”羊舌職說：“以智謀對付智謀，就像用石頭去壓草，草必然尋空隙生長；用暴力對付暴力，就像用石頭擊石頭，都要撞碎。所以說，平息盜賊的方法，在於感化思想，使他們知道廉恥，而不是捉的越多越好。君上您如果挑選朝中最善良的人，讓他的榮譽在所有人之上，那些不善良的人自己也會變好。這樣的話，盜賊不就不足為患了嗎？”晉景公又問：“當今晉國誰是最善良的人？你推舉一下。”羊舌職說：“誰也不如士會，觀他為人，言依於信，行依於義，和而不諂，廉而不矯，直而不亢，威而不猛。君上您一定要重用他。”晉景公深以為是，即拜士會為中軍將，代替荀林父之職，同時加封為太傅，另把范地賞給他做封邑，這就是范氏的由來。士會原上軍將一職，由郄克繼任。
中軍將士會，用善惡教育來感化百姓，人人以善為美、以惡為丑，奸民沒有了生存空間，於是都逃到秦國，晉國再沒有一個盜賊，國內得到大治。
見國內秩序井井有條、國人安居樂業，晉景公便有了學習先君晉文公召集盟會、擔當盟主的打算，大夫伯宗進言：“先君晉文公時，在踐土第一次會盟，各國都敬從。但等到齊、宋、魯三國弒君，我們不予討伐，崤山以東各國，便輕視晉國而依附了楚國。後來救鄭國沒成，救宋國未去，又失去了兩國。當今除了衛、曹外，盟國、屬國已寥寥無幾了。觀當今天下，齊、魯是希望。君上要恢復盟主大業，莫不如和齊、魯兩國親近。君上應派人去這兩國行禮，聯絡感情，等待他們與楚國關係破裂，我們便可以得志。”晉景公認為正確，便派上軍將郄克，帶著豐厚禮物前去出使魯國和齊國。
看見四位使節容貌，不由暗暗稱奇
卻說魯宣公因為齊惠公支持定位緣故，一直恭謹地禮敬齊國，齊頃公繼位後也沒有改變。郄克出使魯國完畢後，告辭去齊國。魯國也想去齊國行禮，便派上卿季孫行父同郄克一同啟程。到了齊都臨淄郊外，看見衛國上卿孫良夫，曹國公子曹首，也到齊國友好出使。四人相見，各道來由，不期而會，志同道合。
第二天，四國來使一起朝見齊頃公，各致自己國家君主美意。齊頃公看見四位使節容貌，不由暗暗稱奇。
禮儀結束後，齊頃公入宮，見到母親蕭太夫人，忍不住笑了。蕭太夫人問：“外面有什麼樂事，高興成這樣子？”齊頃公答道：“今天在朝中看見一樁怪事。晉、魯、衛、曹四國，各派使節前來。晉國郄克在邲之戰中受傷，是個半瞎子，只用一隻眼睛看人。魯國季孫行父，是個禿子，沒有一根頭髮。衛國孫良夫，是個跛子，兩腳一高一低。曹國公子曹首是個駝背，兩隻眼睛只是看地。四人同時來到朝堂，好似一班鬼怪聚來，豈不可笑？”蕭太夫人很是好奇，向齊頃公說道：“我想觀看一下，可以嗎？”齊頃公笑著答應道：“等來日設宴時，母親登上高台，放下帷帳偷偷觀看就行，這有什麼難的？”
齊頃公一時上來玩興，為博母親一笑，便在國中挑選出瞎、禿、跛、駝各一人，讓他們分別為四國使節駕車。郄克半瞎，即用半瞎子為馭手；季孫行父禿頭，即用禿子為馭手；孫良夫腳跛，即用跛子為馭手；曹首背駝，即用駝子為馭手。齊國上卿國佐勸諫道：“外交，是國家大事。賓恭主敬，才能加深友誼，萬不可當兒戲。”齊頃公不聽。
車中兩瞎、兩禿、雙駝、雙跛，行過台下，蕭夫人掀開帷帳觀望，不覺大笑，左右婢女，無不掩口，笑聲直傳到外面。
晉國郄克剛見到馭手是半瞎子時，認為是偶然之事，不以為怪，等聽到台上有婦女嬉笑之聲，心中大疑。草草喝了幾觶酒，便急忙起身，回到館舍，派人盤問：“台上是什麼人？”隨從打聽一番後回來報告：“是齊君之母蕭太夫人。”一會兒功夫，魯、衛、曹三國使節都來向郄克說：“齊國故意選殘疾駕車人，戲弄我們，以供婦人觀看恥笑，齊國這是什麼道理？”郄克說：“我們好意來修好，反被他們侮辱，如果不報此仇，就不是大丈夫了！”季孫行父等三人齊聲說：“晉國如果興師伐齊，我們都會奏知本國君主，傾國相助。”郄克說：“既然大家都有這心思，便歃血為盟。伐齊之日，有不竭力共事的，讓神靈處死他！”四位使節聚在一起，商量一夜，直到天明，不辭齊君，競自登車，命馭手駕車飛馳，各還本國去了。齊國上卿國佐嘆道：“齊國憂患從現在開始了！”