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　　  孔子隨即報請魯昭公。魯昭公准行，並遣一車二馬一童一馭，由子路陪孔子前往。

　　  在駛往洛陽的路上，孔子想起了往事——

　　  有一天，魯國上卿季孫意如招待都城曲阜有學識的人，誰都可以去。孔子想趁機露露面，認識一下當政者，便也去了。季孫意如家臣瞧見這個地位低下的年輕人，就嘲笑道：“我們這兒請的都是知名之士，你來幹嗎？”孔子紅著臉，別彆扭扭地退了出去。他受了這番刺激後，更加刻苦用功，一心要做個名士。他研學的是禮儀、音樂、射箭、駕車、書寫、計算，合在一塊兒叫做“六藝”，這是時人崇尚的六種本領。

　　  在路上，孔子想，學好了“六藝”，就可以縱橫天下了。到了洛陽，孔子就去拜見老子。老子見孔子千里迢迢而來，非常高興，教授之後，又引孔子拜訪周大夫萇弘。萇弘善樂，授孔子樂律、樂理；引孔子觀祭神之典，考宣教之地，察廟會禮儀，使孔子感嘆不已，獲益不淺。

　　  何不學水之大德呢

　　  老子與孔子行至黃河之濱，見河水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴。佇立岸邊，孔子不覺嘆道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！黃河之水奔騰不息，人之年華流逝不止。河水不知何處去，人生不知何處歸！”聞孔子此語，老子道：“人生天地之間，乃與天地一體也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壯、老之變化，猶如天地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生於自然，死於自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙於仁義之間，則本性羈絆。功名存於心，則焦慮之情生；利慾留於心，則煩惱之情增。”孔子解釋道：“我是憂大道不行、仁義不施、戰亂不止、國亂不治也，故有人生短暫、不能有功於世之感嘆呀。”老子道：“天地無人推而自行，日月無人燃而自明，星辰無人列而自序，禽獸無人造而自生，此乃自然為之也，何勞人為呢？人所以生、所以無、所以榮、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。順自然之理而趨，遵自然之道而行，國則自治，人則自正，何須津津於禮樂而倡仁義呢？津津於禮樂而倡仁義，則違人之本性遠也！猶如人擊鼓尋求逃跑之人，擊之愈響，則人逃跑得愈遠也！”孔子點頭稱是。  

　　  稍停片刻，老子手指浩浩黃河，對孔子說：“你何不學水之大德呢？”孔子說：“水有何德？”老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也。故江海所以能為百穀王者，以其善下之，則能為百穀王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也。故柔之勝剛，弱之勝強也。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。”孔子聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我茅塞頓開。眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，還有誰與之相爭呢？此所以為上善也。”老子點頭說：“你可教也！你要切記：與世無爭，則天下無人能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道，道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測，善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也；圓必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平準高下，善治物也；以載則浮，以鑒則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也；不舍晝夜，後浪推前浪，善待時也。故聖者隨時而行，賢者應事而變，智者無為而治，達者順天而生。你今後，應去驕氣於言表，除志欲於容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風已動，張張揚揚，如虎行於大街，誰敢用你？”孔子道：“先生之言，出自肺腑而入我之心脾，受益匪淺，終生難忘。我將遵奉不怠，以謝先生之恩。”  

　　  孔子向老子辭行

　　  逗留數日，孔子向老子辭行。老子送至館舍之外，贈言道：“富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財送你，願以數言相送：當今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至於死，在於好譏人之非也；善辯而通達者，其所以招禍而屢至於身，在於好揚人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上。望你切記。”孔子兩眼濕潤，哽咽道：“一定謹記在心！”

　　  告別老子，孔子與子路上車，依依不捨地向魯國駛去。這一路，槐花飄香、柳樹成蔭。

　　  回到了魯國，曾參等眾弟子問道：“夫子拜訪老子，有收穫嗎？”孔子道：“當然有收穫！”眾弟子問：“老子怎樣？”孔子道：“鳥，我知它能飛；魚，我知它能游；獸，我知它能走。走者可用網縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之。至於龍，我不知其何來何去，但我知龍乘風雲而上九天也！我所見的老子，就可能所謂的龍吧。他學識淵深而莫測，志趣高邈而難知，如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化。老子，真我老師也！”

　　  在魯國，孔子廣泛傳授“六藝”，尤其喪葬禮儀。從事喪葬禮儀的人士，人們稱為儒。孔子辦學，人們稱之為儒教。

　　  老子，名李聃，在周王室作藏室史，這是一個管理檔案文獻的官職。在藏室，老子有機會在那裡長期博覽群書。照耀人類歷史的思想巨星，就在這裡冉冉升起了。