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看透人間一切、明白世之真理的老子目睹周王室統治一天天衰落下去，便在一個月黑風高的夜晚，騎著一頭青色的公牛，悄悄向西邊方向去了。青牛健步如飛，十幾天後，便馱著老子到了函谷。
這函谷位於崤山之西，因道路多在澗谷之中，深險如函，故稱函谷。這十多里長的谷道異常狹窄，個別處僅容一車通行，素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。函谷屬於晉國，守衛關吏名叫尹喜。
這尹喜從少就喜好《周易》，善天文秘緯。他仰觀俯察，莫不洞澈；平時不行俗禮，講德行仁；常常涉覽山水，觀察地理。一日行至崤函之地，見這兒地勢險要、隱隱有紫氣東來，便知此後將有聖人而來，於是尹喜向晉國申請，在這兒擔任關吏。尹喜常常叮囑下屬如有形貌脫俗之人，不得聽任其過關。自己還派人灑掃道路，焚點香火，恭候聖人到來。
人們稱之為道教
當老子騎著青牛悠哉游哉地過來時，守衛軍士見他鶴髮童顏，神采飄逸，便立刻報告尹喜。尹喜聞訊，立即奔來，老遠看見老子，便認定他學識淵博，心藏大智，於是恭恭敬敬地把老子迎進署內。
待老子坐定，尹喜說道：“真人降臨，蓬蓽生輝。看來，真人是打算就此隱遁了吧？果真如此，請真人傳授天機，我要讓它世世代代流傳下去。”老子心想，此人能認出我來，想必也不是尋常之輩，且試他一試，於是故意譏諷道：“小小關吏，你有何德何能，也想得我天機！”尹喜毫不在意，神色自若地說：“我也無德，我也無能。不過，君子有德而不自居，他行動起來就像流水一樣自然，他安靜下來就像鏡子一樣沉穩，他隨機應變時就像聲音的回聲一樣迅速。他虛懷若谷，毫無私慾。我還聽說，用則和，守則失，只有庸人才患得患失呢！”老子聽完，哈哈大笑，連聲說：“可教，可教！”尹喜乘機說：“此處嘈雜，俗務又多，不如陪真人找清靜的地方，聽你講經布道。”老子連連稱善，於是，二人來到秦嶺腳下，結廬而居，築台講經。從此，朝陽中，月色下，老子談玄說奧，侃侃而談，滔滔不絕——
道可道，非常道；名可名，非常名。
有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相合，先後相隨，恆也。
上德不德，是以有德。
天下之物生於有，有生於無。
道生一，一生二，二生三，三生萬物。
損之又損，以至於無為，無為而無不為。
這些玄妙深奧的天機，老子說得頭頭是道，尹喜聽得津津有味。老子本想說了就拉倒，後來經不住尹喜一再勸說，便把這些天來的談話寫成了五千字的《道德經》，交給尹喜，然後騎上青牛，到西方崑崙山去了。尹喜銘記老子教誨，虔心研讀《道德經》，能解其奧妙，釋其玄理，尹喜又自著九簡，名曰《關尹子》。為了潛心研究，便向晉國辭去函谷關吏之職，專心傳播《道德經》，人們稱之為道教。
且說晉國，晉昭公即位後，想修復先世的績業，聽說齊景公派晏嬰出使楚國修好，心裡便吃醋，當即派使節去齊國要求齊景公來晉國。齊景公也有心圖謀霸業，想看看晉昭公的為人，就整理好行裝，帶著晏嬰等人往晉國而去，勇士古冶子隨行。
一隻大黿在水裡探出頭來
渡黃河時，齊景公令馬夫將自己喜歡的一匹馬拉到船上。突然大雨驟下，水上波濤洶湧，船幾乎要翻。一隻大黿在水裡探出頭來，張開大口搶向船頭，將馬咬住拉向深淵。齊景公大吃一驚，古冶子在旁邊說：“君上不必害怕，臣去為君上搶回。”瞬間脫掉外衣，拔劍跳到水裡，一會兒沉下，一會兒浮上，順水漂流了八九里，慢慢不見蹤影。齊景公痛惜說：“古冶子死了！”一會兒，風浪停了，只見古冶子左手拉馬尾，右手提著血淋淋的黿頭，凌波而出。齊景公瞪大眼睛，驚道：“真神勇呀！先君齊莊公空設‘五乘之賓’，哪有勇士像古冶子這樣神勇的呢？”就厚厚賞賜他。
到了新絳城，晉昭公設宴款待齊景公。晉國荀吳、齊國晏嬰作陪。酒酣之時，晉昭公說：“筵席上無以為樂，請讓寡人和您投壺賭酒。”齊景公說：“好！”左右放好壺，拿出箭。
齊景公拱手讓晉昭公先投，晉昭公拿箭在手，說道：“如中，則晉國永做諸侯之霸。”晉昭公投出箭，如願扔進壺裡，荀吳立即伏在地上高呼聖明。
齊景公拿著箭也學著晉昭公的話說：“如中，和晉國交替而為諸侯之霸。”“嗖”地一聲投去，也如願投進壺裡，和晉昭公的箭相併。齊景公大笑，晏嬰也伏在地上高呼聖明。
晉昭公勃然大怒，荀吳對齊景公說：“君失言了，我晉國國君世代主持會盟之事，君卻說‘交替而為’，這叫什麼話呀？”晏嬰代齊景公答道：“諸侯盟會主持，只有有德之人才能勝任。從前齊國失掉霸業，晉國才能替代。如果晉國有德，誰敢不服？如果無德，不止齊國，楚國、吳國也會遞進！”短暫沉默後，晉昭公端起酒觶，打圓場道：“喝！喝！”齊景公以笑作答。
第二天，齊景公一行就回去了。
大夫羊舌肸向晉昭公奏道：“從齊國的表現看，各國將要離心，如果不用威力脅迫，一定會喪失先君創下的霸業。德不足，威來補。君上不妨領大軍來主持盟會，追求當年踐土之會的聲勢，煥發晉國昔日盟主之光彩。”晉昭公點頭稱是，便派使節到周王室，同時遍請諸侯，約定秋天到平邱相會。