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再說晉國巫臣繼續勸吳擾楚，他給在吳國做官的兒子巫狐庸寫信，讓其拜見吳王壽夢，請兵討伐楚國。吳王壽夢答應了，命世子吳諸樊為將，在江口練兵，準備伐楚。楚國知道消息後，令尹羋嬰齊向楚共王奏道：“與其吳軍進入楚地，不如楚軍進入吳地。”楚共王認為可行，羋嬰齊便率精兵三萬人，攻破吳國江上防地鳩茲。
假使有一天病死在窗下
楚軍校尉鄧廖獻策：“長江上打仗，進容易，退不容易，我願率領一軍前行，得利則進，失利也不至於大敗。令尹您駐紮在郝山磯，見機行事，可保萬全。”羋嬰齊同意，選身強力大、以一當十軍士三千人，大小船隻百艘，讓鄧廖率領，向東進發。
吳國早有探子把消息報給世子吳諸樊。他令公子吳夷昧率領船隻數十艘，在東西梁山誘敵；吳余祭在採石港伏兵。
楚國鄧廖看見梁山有船隻，便率軍奮勇前進。吳國吳夷昧剛接戰，就假裝失敗向東逃去。鄧廖追過采石磯，迎面遇上吳諸樊大軍。接戰不到十個回合，採石港中鼓聲大震，吳余祭伏兵從後面夾攻而來，前後箭發像雨點一樣，射向楚軍。鄧廖面中三箭，還拔箭拼命奮戰。吳夷昧乘船來到，用長矛亂捅楚船，鄧廖力盡被擒，不屈而死。吳諸樊乘勝前進，襲擊楚軍，奪回鳩茲防地。
羋嬰齊大敗而回，羞憤成疾，還沒到郢都就去世了。屈建接任楚國令尹。
吳、楚兩國繼續互相攻打。此時，吳王壽夢病重。吳王壽夢有四個兒子：吳諸樊、吳余祭、吳夷昧、吳季札。諸子之中，吳季札最賢。吳王壽夢臨死之時，欲立吳季札，但吳季札堅辭不受。於是吳王壽夢將王位傳給世子吳諸樊，並約定兄終弟及，必使吳季札取得王位。吳王壽夢去逝後，吳諸樊立刻要把王位讓給吳季札，吳季札答道：“父王在世時，我不願繼承，父王歸天了，我怎麼能搶兄長的王位？哥哥若再逼我，我只好出避它國。”吳諸樊拗不過吳季札，只好遵父命繼位。
過了一年，楚共王去逝，長子羋招繼位，即楚康王。楚康王建立水軍攻伐吳國，吳國有準備，楚軍無功而回。
吳王諸樊，才立二年，好勇輕生，惱怒楚國攻伐吳國，派巫狐庸引誘楚國的屬國舒鳩國（在今安徽省舒城附近）背叛楚國。
楚國令尹屈建率領楚軍攻打舒鳩國。神射手養由基年已七十，請任先鋒。屈建說：“您老了！舒鳩蕞爾小國，不愁打不敗它，就不用麻煩老將軍了。”養由基說：“楚國討伐舒鳩國，吳國一定救它，我多次抗擊吳兵，熟知軍情，願意隨您一行，即使死了，也毫無遺憾！”屈建見他說出一個“死”字，心中不樂。養由基又說：“我受幾代楚王知遇，曾想以身報國，遺憾的是沒有用武的地方。現在鬍子頭髮都白了，假使有一天病死在窗下，就是令尹有負於我了。”屈建見他心意已決，就答應了他的請求，派大夫息桓協助他。
明白伯州犁“上下其手”之意
養由基走到離城，吳王諸樊弟弟吳夷昧同大臣巫狐庸領兵來救舒鳩國。楚國息桓要等楚國大軍，養由基說：“吳國人擅長水戰，現在卻舍船上陸。陸上射箭、駕車非他們所長，乘他初到沒站穩，我們應當趕快打他。”便身先士卒，拈弓射箭，吳軍漸漸退卻。養由基追擊吳軍，遇到巫狐庸在兵車上，便罵道：“叛國賊！還有臉面見我？”要射巫狐庸，巫狐庸駕車退走，快得像風一樣，養由基吃驚道：“沒想到吳國人駕車這麼熟練，遺憾沒有早射。”話未說完，只見吳國四面兵車圍裹上來，把他困在中間。車上軍士都是江南射手，雖技藝不精，但卻是萬箭齊發，神射手養由基死於亂箭之下。息桓感嘆道：“淹死會水的，打死犟嘴的。現今養一箭被萬箭所埋，也是冥冥之中的天數。”連忙收拾敗兵，回報屈建。
楚國令尹屈建命令精兵埋伏在棲山，派兵引誘吳軍交鋒，剛戰鬥十餘合就跑，吳國巫狐庸想到有埋伏不追趕。吳夷昧登高觀看，不見楚軍，向巫狐庸說：“楚國人真逃跑了！”便帶領大隊軍兵追擊。到棲山下，楚國伏兵盡起，將吳夷昧困住。巫狐庸率兵趕到，救出吳夷昧。二人帶領殘兵敗將，狼狽逃脫。吳軍戰敗，楚國令尹屈建順勢滅了舒鳩國。
楚軍休息一月後，楚康王與二弟羋圍、太宰伯州犁、大夫穿封戍等，聯合秦軍繼續攻打吳國。卻說吳國大軍守住江口，楚軍攻不進去。因為鄭國已經叛楚附晉，楚軍回師時便去攻打鄭國。
楚國大夫穿封戍在陣上活捉了鄭國大夫皇頡，楚國公子羋圍本性蠻橫，想將皇頡搶走，穿封戍不給。
羋圍反向楚康王奏道：“臣已活捉皇頡，卻被穿封戍搶走了。”話剛落下，穿封戍押皇頡獻功。楚康王不能斷定，便讓太宰伯州犁審斷。
伯州犁啟奏楚康王：“問問鄭國俘虜，自然就清楚了。”就讓皇頡站在庭下。伯州犁站在右邊，羋圍和穿封戍站在左邊。伯州犁雖然是耿直伯宗之子，但沒有伯宗之愚直。為了在官場上求生存，伯州犁很靈活。他先拱手向上說：“這位是楚國公子羋圍，我們大王的弟弟。”又拱手向下說：“這位是楚國大夫。誰活捉了你，你可按實說。”皇頡已明白伯州犁“上下其手”之意，有心奉承羋圍，破壞楚國眾臣團結，就看著羋圍說：“皇頡遇到這位，戰敗被捉。”穿封戌聞聽，不由大怒，從架上抽戈就去殺羋圍和皇頡。伯州犁一把抱住穿封戍，好言勸解。楚康王看得清清楚楚，心裡明白是穿封戍功勞，但因皇頡不承認，便只好平分功勞，擺酒為二人講和。