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　　  沈諸梁審問石乞：“白公勝現在何處？”石乞答道：“已經自盡。”沈諸梁又問：“屍體埋在何處？”石乞拒不說出。沈諸梁命人取出大鼎，點火將水燒沸，放到石乞面前，對他說：“你若不說，就把你活活煮掉！”石乞自己解掉衣服，大笑說：“大事成功，我就是朝中重臣。如果不成就被人煮死，實是理所當然。我怎能靠出賣別人屍骨來求自己活命呢？”說罷，跳入鼎中，一會就被煮成一團爛肉。

　　  沈諸梁將楚惠王迎回復位。這時陳國乘楚國內亂，發兵侵犯楚國。沈諸梁請命，率兵出戰，將陳國滅亡。功成後，沈諸梁告老，返回葉地。楚國終於轉危為安。

　　  卻說齊國右相田恆聽說吳國被越國擊敗、楚國又內亂、晉國又遙遠，認為自己從此外無強敵，便令其弟田逆率人圍攻左相闞止，將闞止殺死。齊簡公被迫出奔別國，在半路上被田恆派兵殺掉。田恆扶立齊簡公之弟姜驁為君，即齊平公。從此，田恆為相國，自己獨掌齊國政務。

　　  魯國孔子聽說齊國有變，齋戒三日，沐浴後來見魯哀公，請求出兵討伐田恆。魯哀公讓孔子先與季、孟、叔“三桓”商議，孔子說：“臣只知道魯國有國君，不知道還有什麼‘三桓’。”  

　　  齊國相國田恆害怕各國諸侯興兵來伐，便主動將從前侵占的鄰國土地歸還，又將自己家財拿出救濟貧民，齊國百姓紛紛稱頌。幾年後，田恆漸漸將高、國、鮑等幾大家族除去，自己則把齊國土地大半割去，作為田家封地。田恆又從齊國挑出一百多名高大健美的女子，將他們藏在後房，鼓勵家族中人與她們來往偷情，生下男子七十多人。田恆想以此來增強田氏的宗族勢力。

　　  在齊國即將到來的“暴風雨”前夕，相鄰的魯國相對安靜下來。

　　  孔子染病去世，享年七十三歲

　　  卻說魯哀公在西部圍獵，叔氏家臣鑰商捕獲了一隻怪獸，此獸外形像鹿，頭上獨角，全身有鱗甲，尾像牛尾。叔氏將它殺死後，來向孔子請教。孔子看到怪獸，嘆道：“這是麒麟啊，看來我要日暮途窮了！”原來，孔子的母親顏征在祈禱於尼丘山，遇一麒麟而生孔子。孔子見麒麟死，便認為是個不祥之兆，於是難過極了。孔子令弟子將麒麟掩埋後，心中仍舊傷感，乃取琴作歌唱道——

　　  唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂！

　　  唐虞，就是堯舜。孔子在說，堯舜的時候，麒麟和鳳凰常常到這個世界上來游，人人都看得見。現在不是堯舜那個時候，你來幹什麼呢？你來有什麼所求呢？麒麟哪麒麟！現在我的心裡呀，真為你憂愁。  

　　  孔子修訂《春秋》一書，就在西狩獲麟這一年脫稿，這時孔子已七十一歲，從此不再著書。兩年後，孔子染病去世，享年七十三歲。眾弟子將孔子安葬在北阜的彎地，墳墓大有一頃，鳥雀不敢在周圍樹上棲息。魯哀公致悼辭說：“上天不善，不肯留下這位國老，讓他捍衛魯國禮儀，使寡人孤零零地憂愁成病。嗚呼哀哉！尼父，寡人失去了律己的榜樣。”

　　  魯國的槐花還未開，吳、越的樟花已經快敗了。這個時候，越王勾踐探聽到吳王夫差自從越國退軍後，繼續沉溺酒色，荒廢朝政，吳國連年饑荒，百姓怨氣衝天，便決定再次出兵攻打吳國。

　　  越王勾踐領兵剛出都城會稽，就見路上有一隻青蛙腹漲目瞪，似有怒氣，越王勾踐肅然起敬，把著車扶手站起。隨從問道：“大王對它為何如此敬重？”越王勾踐答道：“寡人看他怒目圓睜，如同一個善戰的勇士，因此敬重它。”越軍將士聞聽此言，紛紛說道：“大王對這隻青蛙都如此敬重，我等受到多年教導訓練，難道反不如一隻青蛙嗎？”於是彼此相互勉勵，要為國事而死。城中百姓將自己的子弟送到郊外邊境，流淚告別說：“此行若不能將吳國滅掉，不要回來見我們！”越王勾踐又向軍中下令：“父子都在軍中的，父親不要出征；兄弟都在軍中的，哥哥不要出征；有父母沒有兄弟的，回去敬養父母；有疾病不能參戰的，可以回去，由國家供應藥膳。越兵感激越王勾踐仁慈有德，歡聲如雷。  

　　  忽然夢見伍子胥飄然而來

　　  吳王夫差聽說越軍再次來攻，慌忙調集兵馬，率領吳姑曹、胥門巢等人，準備在錢塘江口上迎擊越軍。越軍駐紮江南，吳軍駐紮江北。越王勾踐將大軍分為左右兩陣，范蠡指揮右軍，文種指揮左軍，六千越國勇士隨越王勾踐坐鎮中軍大營。

　　  第二日黃昏時分，越王勾踐下令左軍沿江而上，秘密行進五里布陣，又令右軍悄悄過江，只等左軍與敵交鋒後上前夾攻。越王勾踐要求各部準備下大鼓，作戰時要把鼓聲擂得山響，以此震懾敵軍。

　　  到了半夜，吳軍聽到鼓聲大作，知道有越軍來襲，於是倉惶迎戰。尚未看清正面敵人，遠處又有戰鼓擂響，越軍分兩路將吳軍合圍。吳王夫差大驚失色，急令吳軍分兵抗擊，沒想到越王勾踐卻親自率領六千勇士，偃旗息鼓，在黑暗中沖入吳軍中軍大營。這時天還未大亮，吳軍只覺前後左右中央都是越兵，不由鬥志全消，大敗逃走。越王勾踐率領越兵緊緊追趕，將吳軍逼到了笠澤。兩軍再次交戰，吳軍又被擊敗，吳姑曹、胥門巢等陣亡。