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魏王假與他的後宮佳麗一齊被押送咸陽,魏王假在途中病死。秦國悉數取得魏國土地,把它列為秦國的三川郡,此時是公元前225年。魏國共歷一百七十九年。魏國立國之初,魏文侯任用李悝、吳起、樂羊、西門豹等能人,並且變法圖強,一時成為最強大國家。但其重賢、變法精神沒能持續,卻被秦國所學,讓魏國反受其辱。
這一年,秦王嬴政繼續採納尉繚策略,謀劃攻打楚國。秦王嬴政先派內史騰前去治理秦國南郡。這南郡,原來是楚國新郢都,足以拊楚之背。內史騰來到南郡,依然採取治理南陽郡之策,嚴明法律,安撫百姓。為申明為吏之道,內史騰先後發布兩道文告給縣、鄉——
凡為吏之道,必精潔正直,慎謹堅固。審悉毋私,安靜毋苛,審當賞罰,嚴剛毋暴,廉而毋刖,毋復期勝,毋以忿怒決。寬容忠信,和平毋怨,悔過勿重。慈下勿凌,敬上勿犯,聽聞勿塞。審知民能,善度民力。勞以率之,正以矯之。反赦其身,止欲去願。中不方,名不彰;外不圓,禍之門。審耳目口,十耳當一目。毋窮窮,毋矜矜,毋衰衰。臨財見利,不取苟富;臨難見死,不取苟免。欲富太甚,貧不可得;欲貴太甚,賤不可得。毋喜富,毋惡貧,正行修身,禍去福存。
內史騰的兩篇文告,對為官為吏都有指導
為吏有五善:一曰忠信敬上,二曰清廉毋謗,三曰舉事審當,四曰喜為善行,五曰恭做多讓。五者畢至,必有大賞。為吏有五失:一曰見民倨傲,二曰不安其朝,三曰居官善取,四曰受令不僂,五曰安家室忘官府。五者居一,必受懲處。戒之戒之,財不可歸;謹之謹之,謀不可遺;慎之慎之,言不可追;綦之綦之,食不可償。怵惕之心,不可不長。以此為人君則懷,為人臣則忠;為人父則慈,為人子則孝;能審行此,無官不治,無志不徹,為人上則明,為人下則聖。君懷臣忠,父慈子孝,政之本也;志徹官治,上明下聖,治之紀也。除害興利,慈愛萬姓。均徭賞罰,傲悍戮暴。墾田仞邑,賦斂毋度。地修城固,民心乃寧。百事既成,民心既寧。既毋後憂,從政之經。
內史騰的兩篇文告,對為官為吏都有指導。他的屬吏謹記心頭,竭誠供奉,至死不渝。有官員去世,也以這兩文陪葬。治民先治吏,吏清則民規。內史騰把南郡治理得井井有條,為秦軍進攻楚國提供了堅實的基地。
一切籌劃妥當,秦王嬴政便問李信:“討伐楚國,你估計要用多少兵力?”李信答道:“二十萬就夠了。”秦王嬴政又召見已經退役的老將王翦,問他同樣的問題,王翦說:“李信憑藉二十萬兵力去攻打楚國,必敗。以老臣的愚見,非六十萬兵力不可。”秦王嬴政內心忖度道:“王翦老了,難免怯懦,不如李信氣盛勇敢。”於是不聽王翦,命李信為將軍、蒙驁之子蒙武為副將,率領秦二十萬人馬攻打楚國,此時蒙驁已亡。
悠悠歲月無數事,三言兩語幾筆過。卻說楚幽王在位十年而逝,沒有子嗣。李園也已去世。群臣於是擁戴楚幽王的同胞弟弟羋猶為楚王,即楚哀王。楚哀王即位兩個月,他的堂兄羋負芻殺死了他而自立為王。羋負芻在位第三年,聞聽秦國開始攻略楚國土地,便拜項燕為將軍,率兵二十餘萬,水路、陸路一齊進發迎敵。
李信攻打平輿,蒙武攻打寢邱。李信驍勇,一鼓作氣打下了平輿城,然後引兵向西,又攻下了申城,接著準備進攻城父。
將六十萬兵力交授與他
項燕得知李信帶兵正從申城出來,便率大軍前去迎戰,周圍設下了七處埋伏。李信依恃著自己勇力,一路勇敢前行,正遇上項燕兵馬。兩軍交鋒,戰鬥正酣之時,楚軍七處伏兵一齊吶喊著圍了上來,李信抵禦不了眾多的敵兵,大敗而逃。項燕帶兵追趕,三天三夜不停息,殺死秦軍將士無數。項燕一直追到平輿,將秦國侵占土地如數收復。蒙武此時尚在寢邱城下,聽說李信戰敗逃竄,只好也退出楚國,派人急報秦王嬴政。秦王嬴政聽到李信兵敗消息後大怒,削除了他的官爵和封地。
秦王嬴政親自出馬到頻陽造訪老將王翦,問他:“將軍您預計李信率領二十萬兵馬攻打楚國必敗,現今果然如此!將軍您雖然年老體衰,但能不能為寡人振作起來,帶兵去打一仗呢?”王翦再次拜謝道:“老臣因病有些糊塗,大王還是選擇年輕能幹將領去任用吧。”秦王嬴政說:“這次出征,非將軍你不可,將軍你不要再推辭了。”王翦說:“大王如果不得已,一定要用老臣,那老臣必要六十萬軍士才行。”秦王嬴政說:“將軍您一定要用六十萬兵力,這是從古到今前所未有的呀。”王翦答道:“幾百年前打仗,雙方按照周禮之中的兵法和軍禮,約定日子擺下陣勢,列陣而戰,動干戈但不致人重傷,聲討別國罪行但不兼吞土地。雖然動武,但寓含著禮讓。所以動用兵力,不必數量很多,比如諸侯霸主之首齊桓公動用兵力最多不過三萬人,而且還是更替使用。現今各諸侯國以兵力相爭,恃強凌弱,逢人便殺,遇地便攻,兵力動輒數萬,圍城經常數年,因此農夫都拿起了劍矛,兒童都被列進了兵冊。形勢所逼,即使想少用兵力也是不可能的。況且楚國擁有東南方廣大土地,一聲號令,百萬兵力都可具備。我所說六十萬,還恐怕不能與楚國兵力相當,怎麼還能再減少呢?”秦王嬴政嘆息著說:“不是您從軍數十年,就不能這樣透徹地看明問題,寡人聽將軍您的。”於是帶著王翦入朝,當天就拜他為將軍,將六十萬兵力交授與他,仍用蒙武做副將。