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孔子上任後，用“仁政”、“富民”、“教禮”、“守信”等教義、措施，把中都治理得井井有條，四面八方都派人來觀摩他的施政之道，並把這些拿來當做自己行政法則。
與狐謀皮、與羊商肉
魯定公開始認識到孔子的賢德和才能，打算把他升為負責建築工程的司空，不再讓其擔任季氏家臣，直接歸自己管轄。此時內史左丘明在身旁，魯定公問左丘明：“寡人打算重用孔子，想明日與季孫斯商議此事，你看如何？”左丘明答道：“君上您要任用孔子，卻又想和季孫斯商量，他怎會支持您的主張呢?”魯定公百思不得其解，問道：“你怎麼知道他不會同意?”左丘明笑了笑，回答道：“從前，周朝有個人很喜歡毛皮大衣，同時也很喜歡美味肉食。他想做件貴重的皮大衣，於是就去和狐狸商量，直接向狐狸索要皮毛；他想辦桌味道鮮美的大餐，於是就去同羊兒商量，直接向羊索要羊肉。話還沒說完，狐狸和羊兒便都躲藏了起來。因此，五年過去了，這人一件皮大衣也沒做成；十年過去了，一次羊肉大餐也沒吃上。原因其實很簡單，那就是這個人的謀略不對。現在君上您打算重用孔子，卻召集季孫斯來商量，這就是同與狐謀皮、與羊商肉是同一個道理。”魯定公說道：“寡人明白了，孔子師徒賢而有才，季孫斯不會放他們來朝廷的，當然不會支持寡人任用孔子。”魯定公聽從左丘明的建議，沒經季孫斯同意就直接任命孔子為魯國司空。
且說孟孫無忌推薦了孔子，讓其處理“三桓”內部之亂，孟孫無忌的強橫家臣成邑宰公斂陽心有擔憂，見孔子入朝為官，更是懼怕。郈邑宰公若藐對公斂陽說：“你何不想法推薦少正卯呢？少正卯和孔子都開辦私學，招收學生。少正卯的課堂多次把孔子的學生吸引過去，只有顏回沒有去。少正卯博聞強記，能言善辯，國人都叫他‘聞人’。”公斂陽頓時大悟，說道：“對呀！有少正卯牽制孔子，我等可以高枕無憂了。”於是向魯定公舉薦少正卯，魯定公便拜他為大夫。
這少正卯口是心非，陽奉陰違，見了“三桓”就當面稱頌他們輔佐國君匡扶國家之功；見了陽虎、公斂陽、公若藐那幫人便當面誇讚他們因公廢私之德，鼓動他們挾魯君以令“三桓”，挑唆得上下水火不容，可人人都覺得少正卯向著自己，誰也沒有覺察到他的奸邪，只有孔子清楚。
且說“三桓”家臣越來越猖狂，陽虎打算犯上作亂，乘機奪權。他知道叔孫輒不受叔氏家族的重用，又和費邑宰公山不狃過從甚密，就把他倆找來商量，計劃先想個主意把季孫斯幹掉，讓公山不狃代替季孫斯的職位，讓叔孫輒代替叔氏宗主叔孫州仇的職位，陽虎自己代替孟孫無忌的職位。
想不出辦法來讓孔子屈從
陽虎聽說孔子很賢德又有才能，就想把他招到自己的門下做個助手，於是派人用委婉的語言暗示孔子來曲阜他的家中見他，孔子沒搭茬兒。陽虎又派人給孔子送去一隻蒸乳豬，孔子說：“這是陽虎引誘我去向他道謝，好藉機會和我見面。”就叫弟子等到陽虎外出之時，把表示感謝的名片塞到門裡，然後趕緊回來。陽虎竟想不出辦法來讓孔子屈從。孔子見他過分囂張，便和孟孫無忌閒聊時，秘密說道：“陽虎肯定要犯上作亂，也肯定要先從季氏下手。您應該預先作好準備，才能免受其害。”孟孫無忌聽信孔子所言，假裝在南門外蓋住宅，把四周全立上柵欄，又挑選了三百名精壯漢子當工匠，實際為了看家護院，防備叛亂。
這年秋八月，魯國將要祭祀宗廟。陽虎請季孫斯在祭祀後的第二天，到他曲阜家中赴宴。孟孫無忌聽說後，心裡想道：“陽虎請季孫斯吃飯，這事值得懷疑。”於是派人告訴公斂陽，約好當天中午讓他帶著兵丁從東門走到南門，一路上觀察動靜，待機救援。
到了請客這天，陽虎親自來到季孫斯家，請他上車。陽虎在前邊引路，他的弟弟陽越殿後，左右都是陽虎的手下。只有給季孫斯駕車的林楚，世代都是季氏門客。
季孫斯見請客陣勢不對，怕出意外，就悄悄對林楚說：“你能把我的車趕到孟孫無忌家嗎？”林楚點頭會意。等車來到大街上，林楚就把車趕向南邊，一連抽馬好幾鞭子，使馬拉車撒著歡兒地向前跑。陽越在後邊瞧見，扯著脖子直喊：“勒住韁繩！”林楚也不應聲，又給了馬幾鞭子，車跑得更快了。陽越急了，挽弓搭箭直射林楚，沒射中，也揚起鞭子打馬，心一急，鞭子脫落到地下，等他把鞭子拾起來，季孫斯的車早跑沒影兒了。
季孫斯出了南門，一直跑進孟孫無忌家，關好柵欄，大叫道：“無忌救我！”孟孫無忌讓三百名壯漢拿著弓箭埋伏在柵欄後邊。過了一會兒，陽越到了，領著手下衝著柵欄就殺過來。三百壯漢從裡邊一齊射箭，數人應聲而倒，陽越連中數箭，當場斃命。
再說陽虎快到東門了，回頭一看，不見了季孫斯，就掉轉車頭順著原路往回走，走到那條大街上，問過路人：“見到季孫斯上卿的車沒有？”過路人說：“馬驚了，已經出了南門。”話音沒落，陽越的手下也逃回來了，陽虎才知道陽越已經被射死，季孫斯逃進了孟孫無忌的新家。陽虎氣得七竅生煙，驅趕著手下人急忙趕到內宮，把魯定公劫持出宮。半路上遇到叔孫州仇，陽虎也把他給劫了。然後帶著手下，一起進攻孟孫無忌家。孟孫無忌領著三百勇士奮力抵抗。