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在這份基業上,兄弟相殘,鄭莊公不願看到,就是死去的鄭桓公、鄭武公生時也不願發生。在車上的鄭莊公心裡很難過,他真希望姬叔段懸崖勒馬,安於京邑這塊地方。
此時在京邑的姬叔段也是心情激動,只不過與鄭莊公心情不一。鄭莊公是酸甜苦辣,而京城太叔姬叔段是興奮和緊張。在他算計鄭莊公遠離後,便率軍士趕往都城新鄭,但等待他的不是母親武姜派人打開城門,而是公孫姬子都站在城樓,命人利箭射下。姬叔段正要組織攻城,京邑的人急促跑來,說京邑已經被公子姬呂取下了。原來,姬呂一看到姬叔段離開京邑,便在京邑外放起火來,裡面的人一看火起,便持戈沖向門樓,殺散守城軍士,打開城門,讓姬呂率軍進城。一進城,姬呂便命人到處懸掛告示,言鄭莊公疼愛弟弟姬叔段,而姬叔段卻忘恩負義,起兵襲鄭。京邑百姓聞訊,紛紛聲討姬叔段,還有一些人傳話給在姬叔段軍中的子弟。此時,大夫祭足也令姬叔段軍中潛伏人員帶頭脫離姬叔段。處於新鄭城下的姬叔段攻城兵馬軍心已然不穩,無奈之下,姬叔段只好逃奔鄢陵。
正當姬叔段聲嘶力竭喝令軍士快快進城時,遠處塵土飛揚,一彪軍殺來。為首者不是別人,正是鄭莊公。鄭莊公大聲喊道:“寡人待你們不薄,你們為何要反?”聞聽此言,跟隨姬叔段的軍士又散去大半。姬叔段一看大勢已去,便率幾人落荒而逃。鄭莊公叫人不必去追。之後,姬叔段外逃至共國(在今河南省輝縣)避難,人亦稱其為共叔段。
潁谷小吏潁考叔
公子姬呂從京邑趕來,呈給鄭莊公一捆信簡,這是從姬叔段府中搜到的。鄭莊公一看,有一封是母親武姜寫給姬叔段的,上面言武姜計劃令人打開城門迎接姬叔段之事。鄭莊公不由怒火衝天,他恨透了母親武姜。他當即令人將武姜遷往城潁邑,並發誓說:“不到黃泉,再也不跟母親見面了。”鄭莊公接著看其它信簡,在第二封武姜寫給姬叔段的信簡上,武姜要求姬叔段不得骨肉相殘。鄭莊公冷冷地說:“既然叔段想謀反,他怎會不殺寡人呢?”越看越氣,鄭莊公遂將所有信簡全部扔到火堆里去。
智者有訓:“盛怒之中,勿訾人言。怒時之言,多失體。”此話不假。在去魯國的途中,鄭莊公冷靜下來,他突然想到母親武姜也不是很壞,自己這樣做,與“厚德載物”是背道而馳,作為國君,都希望臣民像孝順父母那樣尊敬國君,如果自己落了個不孝的罪名,軍民還會來為他效力嗎?這魯國是周公姬旦的封國。周公,是周朝爵位,得此爵者當輔佐周天子治理天下。當年,周公姬旦輔佐周文王、周武王、周成王,為周朝的建立以及鞏固立下了不可磨滅的功勞。周公姬旦認為,僅僅依靠武力、險關是不能夠長治久安的。周公姬旦為了治理天下,除了推行分封制外,更重要的是制訂周禮,推出一套適合治理天下的禮法制度。“周公吐哺,天下歸心”說的就是周公姬旦禮賢下士的事跡。在充滿德行、傳揚禮教的魯國里,鄭莊公越來越覺得自己在對待母親武姜方面有些輕率。可是他已經起過誓,不到黃泉,不再跟母親見面,起了誓就要遵守,不然以後他人就不會拿他的話當回事。鄭莊公有點左右為難了。鄭莊公是聰明人,很快想出一個法子,既讓人知道他的孝和對母親的思念,又不讓人看出他違背誓言。這個法子就是命人在新鄭修築了一座高大的土台,取名望母台。鄭莊公從魯國返回後,每每空閒之時,便登台向城潁方向眺望。
人生好風景,屬於有心人。一天,鄭國潁谷小吏潁考叔來到新鄭。他看到望母台後,便明白鄭莊公之所思和所慮。這潁考叔為人忠誠、性格直爽,且能文善武,雖然官職小,但名聲好。鄭莊公素聞其才其忠,便設宴款待。宴席上的第一道菜是山雞。潁考叔說:“山雞這東西,小時候吃雞母捉來的蟲,大了反過來啄雞母,不是玩意兒!”這話無意之中刺痛了鄭莊公的心。他有點不自在了,覺得自己就是山雞,是禽獸一般的東西,滿面羞慚。潁考叔沒有吃山雞,而是把肉打了包。鄭莊公很奇怪,便問他為什麼這樣。潁考叔說:“下臣有母親,家貧很少吃肉,請允許臣把這些肉拿去孝敬母親。”鄭莊公感嘆道:“你有母親,誰又沒有母親呢?”潁考叔知道鄭莊公的誓言,想了一會兒說:“不到黃泉不相見,在人世間也可以辦到。我們不妨在地下挖個隧道,一直到有泉水的地方,人到隧道中相見,不就是黃泉相見嗎?”鄭莊公聽了豁然開朗、欣喜萬分,當即讓潁考叔前去辦理此事。
黃泉相見
小吏潁考叔很快領人挖好了隧道,鄭莊公在地下見到了母親武姜。武姜流著淚說:“我糊塗幾十年,對不住你。”鄭莊公扶起武姜說:“母親您養育了兒,兒會一輩子報答您的。”武姜又說:“三十二年前,我做了一個夢,這夢應驗了,只是我把這夢理解反了。”鄭莊公說:“過去的事,就不要再提了,希望母親健康長壽。”母子於是和好,親情超過以前。
時人喜歡唱歌,鄭莊公走出隧道後,十分感慨地唱道——
大隧之中,其樂也融融。
武姜非常動情,聽到鄭莊公歌聲,便以歌和道——