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這天夜裡，受驚後的晉平公夢見一物，黃色，有車輪大小，搖搖晃晃而來，直進內宮。他細看一下，這怪物樣子像鱉，前面兩隻腳，後面一隻腳，所到之處大水湧出。晉平公大叫一聲：“奇怪！”忽然驚醒，恐懼憂慮不止。
子產真是博學的君子啊
到天亮，百官到內宮問安，晉平公把夢中所見告訴群臣，沒有一個人能說明白。一會兒，有人稟報：“鄭國國君前來朝拜、慶賀，已到館舍。”晉平公派大夫羊舌肸前去問候。羊舌肸高興地說道：“君上的夢可以弄明白了。”眾人問原因，羊舌肸說：“我聽說鄭國大夫子產，博學多聞，鄭國國君前來，一定會帶著此人，我去問問他。”
羊舌肸到館舍送上飲食，並道晉平公問候之意，說晉平公因在病中，不能相見。鄭簡公害怕晉國，不敢久留，匆匆辭別，只留下子產在晉國。衛靈公因和晉平公同時受驚，得了小病，與鄭簡公一起告辭回國。
鄭簡公走後，羊舌肸問子產：“敝國國君夢見有個怪物像鱉，黃色的身子，三條腿，進到內宮，這是什麼鬼怪？”子產說：“據我所知，三條腿的鱉，它名叫‘能’。從前大禹治水時，遇到‘能’，用郊祀之禮祭祀他，夏、商、周以來，祭祀之禮不缺。現在周王室衰落，政事由盟主主持。晉國作為大國，應該輔佐周天子，祭祀百神。貴國國君或許沒祭祀‘能’吧？”羊舌肸驚訝，迅即把子產的話報告晉平公。
晉平公即刻命中軍將韓起，用郊祀之禮祭祀“能”。當天，晉平公的病情就漸漸穩定，感嘆道：“子產真是博學的君子啊！”把當年齊國相送的銅甗、玉磬賞賜給他。
自彌兵會盟後，諸侯向晉國繳納的貢品很重，鄭國人深為苦惱。子產便對韓起說：“您主政晉國，四鄰諸侯不聽說您的美德，卻聽說收的貢品很重，我對此感到困惑。我聽說君子掌管國家事務的，不是為沒有財貨擔憂，而是為沒有美名擔憂。諸侯的財貨聚集在晉國，諸侯就離心。諸侯離心，晉國就垮台；晉國垮台，您就遭殃。您為什麼沉迷不悟呢？”子產又提起當年晉文公對諸侯如何如何好，晉國只有善待諸侯，才能保住霸主地位。
韓起覺得子產講得好，就向晉平公勸諫，減少了鄭國貢品。
鄭國子產將要回國，晉國羊舌肸前去送行。子產說：“貴國國君不顧百姓窮困，而效仿楚國人的奢侈，心已不正，病還要發作，那時將沒法治。我上次應對的話，是寬他的心的。心寬了，病就好得快。”羊舌肸對子產欽佩不已。
卻說中條山下有堆亂石頭，發出聲音，如同人語。當地人大驚，紛紛議論晉國大修宮室，把百姓財富弄光了，怨氣在百姓中聚集，驚動了鬼神，鬼神就以亂石為依靠，議論政事。謠言傳到新絳城，晉平公冷笑一聲，當晚，病又犯了，終於不治。晉平公去逝後，群臣奉世子晉夷即位，這就是晉昭公。
禮重而言詞謙卑，大概是誘騙我們
再說楚靈王建成章華宮，諸侯國前去參觀的人甚少，他聽說晉平公修築了虒祁宮，諸侯都去慶賀，大有不平之心，召伍舉商議，要興兵侵犯中原。伍舉奏道：“大王用道德仁義召會諸侯，而諸侯不來，這是他們的罪過。用土木召會諸侯，而指責他們不到，怎麼能使人心服氣呢？大王一定要用兵，以在中原立威，必須挑選征討有罪過的，才算師出有名。”楚靈王說：“現在有罪的是哪一國？”伍舉奏道：“蔡國世子蔡般殺了他的君父，到現在九年了。大王第一次在申地會合諸侯，蔡國國君親來赴會，所以忍住沒有討伐他。但殺上作亂的賊人，即使是作亂者子孫也應該接受懲處，何況作亂者本人呢？蔡國靠近楚國，如果討伐蔡國而又兼併它的土地，那麼道義和利益，我們都可以得到。”伍舉頓了頓說：“蔡國國君蔡般，作惡多年，已忘了自己的罪行。如果去征討，他反會有話說，不如把他誘騙來殺掉。”楚靈王依計行事，假託巡視申地，派人攜禮請蔡靈侯蔡般前來。
卻說蔡莊侯去逝後，經歷蔡文侯、蔡景侯，而到蔡靈侯。蔡靈侯確實是弒蔡景侯而當上國君，他乘車要去，公孫蔡歸生勸諫說：“楚王為人，貪婪而不講信義。現在派使節來我國，禮重而言詞謙卑，大概是誘騙我們，君上不可去。”蔡靈侯說：“蔡國土地不夠楚國一縣，來召寡人，寡人卻不去，他若用兵，誰能抵擋得住？”蔡歸生說：“那就請君上先立世子，然後再走。”蔡靈侯點頭同意，立兒子蔡有為世子，派蔡歸生輔助世子蔡有監國。
蔡靈侯即日動身，到了申地，拜謁楚靈王。楚靈王說：“從此地一別，到現在八年了，很高興您風采如舊。”蔡靈侯答道：“蒙上國賜恩，參加盟會；借大王之威靈，鎮守敝國，感恩非淺。”楚靈王就在申地行宮設宴款待蔡靈侯，歌舞大盛，賓主痛飲，極為歡樂。蔡靈侯不覺醺然大醉。
楚靈王一聲令下，武士突然跳出，在席上把蔡靈侯綁了，蔡靈侯醉中還不知道。楚靈王向眾人宣布說：“蔡國國君蔡般，殺其君父，寡人代天施以懲罰。隨從之人無罪，投降的有賞，願回國的隨便。”蔡靈侯待下人極有恩德禮遇，從行的臣子，沒有一人肯歸降楚國。過了好久，蔡靈侯才醒過來，知被綁住，睜眼看著楚靈王說：“寡人有何罪？”楚靈王說：“你親自殺死你父君，違背天理，今天就是死也晚了。”蔡靈侯嘆息說：“寡人後悔沒聽歸生的話啊！”楚靈王命令將蔡靈侯車裂處死。