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    一棵碩大的香樟樹下

    楚武王烈士暮年,壯心不已。本來這種戰事應該由其子屈瑕去完成,但伐羅之戰中他卻自縊而死,楚武王只得像從前一樣,躬臨戰場。傷子之痛,尤困於心。出征前齋戒、祭祀之時,楚武王感到自己心率不齊,行動遲緩,便告知夫人鄧曼。鄧曼鎮定地說:“心跳不齊,看來大王的福祿怕是要到盡頭了。想我們楚國,之所以由小到大、由弱到強,靠的是一種精神,那就是不怕死、往前沖。如果此戰將士沒有損傷,即使大王不幸途中辭世,楚國也是有福的。”頓時,楚武王豪情升起。夫人鄧曼的這番話,正是他一生的寫照。鄧曼能說出這話,也是幾十年來受他感染所致。

    楚武王率軍親征,但渡過漢水不久,就心臟疼痛。楚武王坐在一棵碩大的香樟樹下,這樹上開滿圓錐形的黃綠色的花。清風陣陣吹來,香樟花發出淡淡幽香,沁人心脾。陽光透過葉與葉之間的縫隙閃閃爍爍,枝蔭間藏滿了嘀嘀喳喳的鳥兒,白色的蝴蝶在楚武王頭上翩翩起舞。看著這一切,楚武王感到時光的腳步不能阻擋,活力的容顏轉瞬即逝。此時,他想到:人要是像香樟樹那樣四季青翠多好!就這樣想著,楚武王悠然駕崩。對英雄遲暮的楚武王來說,開滿花的香樟樹下比深宮之內是一個更好的瞑目之處。幾十年來,楚武王在中原各國的譏笑之下奮發圖強,受盡的苦難不知有多少!這死算得了什麼!  

    跟隨楚武王伐隨的有楚國令尹斗祁,他是斗伯比之兄,在斗伯比病死之後接替其弟職位。還有莫敖屈重,他是屈瑕之子。二人商議後,決定秘不發喪,率楚軍按原計劃東進。

    楚軍兵臨隨國城下,隨穆侯驚恐不安,只得與楚軍簽訂城下之盟,再次臣服於楚。楚軍勝利返師,回到漢水西岸後,才正式為楚武王發喪。楚武王手下的將領們深悉他的心情,讓他帶著勝利踏上歸程。如此壯烈,如此幸運,楚武王可以說是死而無憾了。

    楚武王之子羋貲登位,即楚文王。此時,楚國處於強盛階段,漢水以東的小國,沒有不在楚國面前稱臣並向楚國進貢的。北面只有蔡國仰仗與鄭國曾經會盟,鄭國又與齊國、魯國結盟,從而沒有屈從楚國。

    以致姜諸兒、文姜產生了感情

    “相鼠有皮,人而無儀!人而無儀,不死何為?

    相鼠有齒,人而無止!人而無止,不死何俟?

    相鼠有體,人而無禮!人而無禮,胡不遄死?”

    老鼠有皮、有齒,假若諸侯無禮、無儀,那麼一定會走向滅亡。百姓的歌謠中,唱出了諸侯興亡之道。諸侯講禮儀,並不是豪華排場,相反是簡樸節儉。在魯國都城曲阜中央,有座建築,粗木作柱,茅草蓋頂。這座建築非普通建築,而是魯國宗廟。  

    這日,魯國宗廟辦理一件大事,那就是安放雙耳鳥紋銅鼎。這雙耳鳥紋銅鼎是宋國內亂後,華父督派人送來的禮物。它方唇,雙立耳微外撇,淺腹圓底,腹部飾一圈鳥紋,造型簡樸秀美。雙耳鳥紋銅鼎放置魯國國庫多年後,魯桓公突然想將其放置宗廟。魯國大夫臧哀伯覺得這件事不符合禮制,便出來勸阻說:“一國之君,要行德而阻惡,以此為百官表率。魯國先君做到了這些,但仍然擔心有所失誤,為了顯揚美德以示範於子孫,所以宗廟用茅草蓋屋頂,祭天之車用蒲草蓆鋪墊,肉汁不加調料,主食不吃舂過兩次的米,這是為了表示節儉。現在君上不遵德而行惡,把人家賄賂來的器物放在宗廟裡,公然展示給百官看。君上如果不將此鼎移走,百官勢必模仿。要知道,國家的衰敗,是由於官吏的邪惡。將此鼎放在宗廟裡,是宣揚魯國威風呢?還是鼓勵受賄呢?”魯桓公不聽臧哀伯勸諫,只淡淡地說了一句:“你退下吧。”臧哀伯默然而退,暗恨魯桓公失德。失有多種,不止失德,還有失察、失算、失控。魯國及魯桓公此後多次遭禍,便是因為魯桓公有所失。

    魯國宗廟安放雙耳鳥紋銅鼎後,魯國大夫臧孫達對魯桓公奏道:“古時候,國君十五歲就應該有兒子。如今君上連個夫人還沒有,請儘快選聘個大國女兒娶為夫人。”姬羽父說:“臣聽說齊君有個心愛的女兒,想嫁給鄭世子姬忽為妻,可是沒有結果。君上為什麼不去向齊國提親呢?”魯桓公想了想說:“好吧。”便讓太宰姬羽父到齊國去求婚。  

    齊僖公子女眾多,世子是姜諸兒,女兒有宣姜、文姜等。且說文姜眼睛像秋水一樣明澈,臉龐像荷花一樣艷麗,並且出口成章;姜諸兒身材高大,粉面朱唇,而且能文善武。姜諸兒、文姜雖然是兄妹,但不是一母所生。姜諸兒比文姜大兩歲,倆人從小在宮裡同行同坐,一塊兒玩耍遊戲。等到文姜慢慢長大了,出落得如花似玉,姜諸兒已是情竇初開。兩人聚在一處,也沒什麼男女顧忌,常常手拉著手、肩並著肩。齊僖公夫婦溺愛子女,沒有預先防範,以致姜諸兒、文姜產生了感情。

    我有個好妹妹,就像桃花之美

    雖然鄭世子姬忽拒婚,但齊僖公還是心意他。面對魯國提親,齊僖公便以文姜尚小為由擱置不提。後來齊、魯二君會面,魯桓公當面又向齊僖公提起這事,齊僖公只說第二年再商量。到了第二年,魯桓公又親自為這事跑去齊國與齊僖公會面。齊僖公被他的誠意感動,終於點了頭。魯桓公就讓太宰姬羽父再到齊國獻上鴻雁。因為鴻雁失配偶,終身不再成雙,所以人們以鴻雁為求婚之禮,取其忠貞之意。玉、帛、皮、馬等聘禮比常規多出一倍,禮儀也極為隆重。齊僖公非常高興,約好了九月份,齊僖公親自送文姜到魯國成婚。

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