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　　  繞朝在旁，此時勸諫秦康公：“士會原是晉國的謀臣，這一去就像大魚跳進深淵，一定不會回來了。君上為何要輕信魏壽余的話，而送謀臣去資助敵人？”秦康公話已出口，不願收回，便說道：“這事寡人能掌握，你不要懷疑。”

　　  士會同魏壽余離開秦康公而去，繞朝慌忙駕車趕來送行，將皮鞭贈給士會說：“你不要欺負秦國沒有智士，只是君上不聽我的話。你拿著這條皮鞭拍馬快些回去吧，慢了就麻煩了。”士會拜謝過了，上車打馬疾飛。

　　  話說士會和魏壽余過了黃河往東走。沒走上一里，就見一名少年，領著一隊人馬前來迎接。那少年在車上欠起身子問道：“大夫別來無恙？”士會走近細看，認出那少年是趙盾之子趙朔。三人下車相見，士會問他來意，趙朔說：“我奉了父親的命令，領兵前來接你回朝，後面還有大軍，馬上就要到了。”當下一通鼓響，大隊人馬趕來。他們簇擁著士會、魏壽余回到了晉都絳城。

　　  秦康公隔河觀望，見到這情景，怒火萬丈，就要過河攻打晉軍。前哨又傳來消息：“探得河東又有晉國大軍前來。”蹇術知道所率秦軍不多，便諫道：“晉國既然有大軍接應，肯定不容我們過河，不如回去。”萬般無奈，異常惱恨的秦康公率軍返回。  

　　  卻說士會流亡秦國三年，今日重進絳城，感慨萬千。士會按商紂王庶兄微子創下的謝罪禮儀，肉袒面縛，進朝堂去見晉靈公。晉靈公說：“你沒有罪。”趙盾表彰魏壽余功勞，對晉靈公講了，賞賜他十輛豪華馬車。

　　  再說秦康公雖然惱怒，但言而有信，派人送士會家小到晉國，並捎話道：“寡人不背棄黃河邊上的諾言！”士會感激秦康公的義氣，寫信去道謝，並且勸他放下兵器，調養百姓，各保四面邊境。秦康公採納了，從此秦、晉兩國幾十年沒有戰事。

　　  亂齊國的，除了我還有誰呢

　　  且說晉國扶平了內憂，消除了外患，漸漸安頓了下來。花開花落，春去春回，又是數年過去了，晉靈公已是十六歲。趙盾想起了晉襄公“不要丟了盟主大業”的臨終囑託，便琢磨著大會諸侯。要風來風，要雨來雨，想什麼來什麼，魯國向盟主晉國求援來了。魯國“三桓”之一、季氏的宗主、魯國上卿季孫行父來到晉國，講述了齊、魯兩國之間的事情——

　　  齊昭公姜潘兄弟數人，其兄姜無虧、齊孝公姜昭已亡，其弟姜元、姜商人在世，這姜元賢能，姜商人野心勃勃。  

　　  姜商人一心想要收買人心，便將全部家財拿了出來，撫恤貧苦百姓，與此同時，姜商人還聚集了許多亡命之徒，早晚加以訓練。

　　  歲月無情，齊昭公患病去逝了，其子姜舍即位，恰好彗星出現在北斗星附近。姜商人找人占卜看是什麼徵兆，結論是齊國將有大亂。姜商人說：“亂齊國的，除了我還有誰呢？”於是命令亡命之徒刺殺了新君姜舍。

　　  姜商人假惺惺地對姜元說：“姜舍沒有君主的威儀，不能占居大位，我這樣做是為了哥哥你考慮。”姜元驚道：“我知道你想即位為君已經很久了，為什麼要把我拉進去？我能侍奉你，你不能侍奉我。只求你做君上後，允許我作為齊國百姓，安度一生就滿足了。”姜商人便不再謙讓，即位為君，就是齊懿公。姜元厭惡他的所作所為，裝病在家，閉門不出，再不入朝。

　　  姜舍的母親是魯國女子昭姬，她痛惜兒子死於非命，日夜痛哭。齊懿公討厭她，就換了個囚室關押，還減少她的飲食。昭姬暗地裡賄賂看守人，叫他們向魯國通報信息。

　　  魯文公害怕齊國的強大，派人到周天子處，想借天子的威望，求得昭姬的釋放。此時周襄王去逝，周匡王即位。周匡王派單伯到齊國，對齊懿公說：“既然殺了她的兒子，還要他的母親有什麼用，為什麼不放她返回魯國，以顯示齊國寬厚的美德？”齊懿公諱忌殺害姜舍的事，聽到單伯的話，面頰發紅，默默不語。  

　　  對單伯不滿的齊懿公將昭姬遷到一處內宮，派人騙單伯說：“我們君上對先君夫人不敢怠慢。何況還承蒙天子降諭，敢不順服嗎？你為什麼不看看先君夫人，使她知道天子眷念同宗之國的情義呢？”單伯認為這是好事，就駕了車隨來人進宮謁見昭姬。

　　  昭姬流下淚來，稍微講了點受苦的情形，齊懿公就從外面闖進來，大罵道：“單伯怎敢擅自闖入寡人宮殿，私下裡會見先君夫人，幹這等不嚴肅的事？寡人要將這事報告給天子。”於是把單伯也拘禁了起來，與昭姬各關在一間房內。

　　  齊懿公忌恨魯國借周天子命令壓制他，便興兵討伐魯國。

　　  漆黑一片，原來日食發生了

　　  晉國君臣聽完魯國上卿季孫行父的講述，個個義憤填膺。趙盾說：“商人殺害幼主，關押先君夫人，拘留周天子使節，欺虐鄰國，窮凶極惡，天理哪裡能容？”士會說：“齊國公族，濟濟在朝，為何不奉立公子姜元來聲討商人的罪過，反而縱容他這樣窮凶極惡，連一句公道話也沒有呢？事情到了這種地步，真是可悲可嘆呀！”晉國君臣下定決心：會盟諸侯，討伐齊國。

　　  一月後，趙盾侍奉晉靈公，在扈邑與宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許等七國諸侯會盟，一起商議討伐齊國之事。這次盟會，最後決定由趙盾統率聯軍，前去伐齊。