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楚成王喜歡上了小兒子羋職，便打算罷免世子羋商臣改立羋職為王位繼承人，但楚成王擔心羋商臣製造動亂，便想尋機殺掉他。此時，楚成王的妹妹、嫁到江國的江羋回來探親，住在宮裡。楚成王與江羋感情深厚，便將對羋商臣的擔心說於江羋聽，江羋聽完只是嘆氣，並不表態。
世上沒有不透風的牆，楚成王與江羋的交流，被一內侍聽到了，這內侍曾受恩於羋商臣，便將楚成王的想法報告給羋商臣。羋商臣有些不相信，但還是把這事告訴了師傅潘崇。潘崇說：“我有一條計策，可以檢驗大王的話是真是假。”羋商臣問：“什麼計策？”潘崇說：“大王與江羋兄妹感情深厚，無話不說，如果大王有這個想法，江羋肯定知道。江羋性子暴躁，世子您可請她赴宴，然後故意怠慢她、激怒她。她一氣之下，就會泄漏真情。”羋商臣就按照潘崇的主意，設宴招待江羋。
殺我哥哥的，是我呀
獻過三次酒後，羋商臣就故意不恭敬了，家僕在羋商臣的指使下怠慢江羋，江羋兩次問羋商臣話，羋商臣都不回答。江羋不由拍案而起，大罵：“賤東西！難怪大王要殺掉你而立羋職做世子。”羋商臣連忙假惺惺地陪罪，江羋不理，徑直登車走了，路上仍罵不絕口。
羋商臣急忙告訴潘崇，問他應對之道，潘崇問：“你能像臣子一樣侍奉羋職嗎？”羋商臣說：“做哥哥的侍奉弟弟，我不能。”潘崇又問：“能逃亡出國嗎？”羋商臣答道：“不能。”潘崇說：“能夠辦大事嗎？”羋商臣說：“能！”二人心領神會。
當夜，羋商臣便安排好兵甲，將楚王內宮圍了起來。潘崇手持利劍，帶人徑直闖到楚成王面前。楚成王問道：“你來幹什麼？”潘崇說：“大王在位四十七年了，功成業就，應當退位，請傳王位給世子！”楚成王惶恐地答道：“寡人這就讓出王位，只是不知道能不能活下去？”潘崇說：“一個大王死了，才有另一個大王立起來，國家哪能有兩個大王呢？何況大王您老而無用了。”楚成王說：“寡人剛叫廚師做熊掌去了，等煮熟了寡人吃過以後再死吧！”潘崇厲聲喝道：“熊掌很難煮熟，大王要拖延時間，等外面來救嗎？請大王自己處理，不要讓臣動手了！”說完，解開身上的束帶，扔到楚成王腳前。楚成王仰天叫道：“好鬥勃！好鬥勃！寡人不聽你的忠言，自找苦吃，還說什麼呢！”便將帶子纏在自己的脖子上。此時的楚成王又想拖延時間，便問死後是啥諡號，潘崇想了想說：“靈。”即死後被稱為“楚靈王”，楚成王不滿意。潘崇又答道：“成。”楚成王這才肯被殺。潘崇命令隨從向兩邊猛拉。一會兒的功夫，楚成王就斷氣了。
江羋聽說宮中兵變，大哭道：“殺我哥哥的，是我呀！”哭完後，上吊自縊了。
羋商臣殺死父親楚成王后，便自立為楚王，即楚穆王。楚穆王向各國諸侯發出訃告，說楚成王暴病而死。提拔潘崇做太師，叫他掌管文臣武將，並將自己為世子時住的房子賞賜給他。令尹斗般等人，都知道楚成王是被羋商臣殺死的，但沒有人敢說話。大夫斗宜申聽說王宮事變，藉口奔喪，趕回郢都，謀劃殺掉楚穆王。不料事情敗露，楚穆王叫莫敖斗越椒抓住斗宜申砍頭示眾。巫師矞似所說的楚成王、成得臣、斗宜申三個人，都不得壽終正寢，到這時，果然全都應驗了！
諸侯各國的災難，才剛開始呢
莫敖斗越椒想得到令尹的職位，便對楚穆王奏道：“斗般經常對人說：‘父子兩代操持國家政事，受了先王莫大的恩惠，卻慚愧不成就先王的志向。’這意思就是打算扶立公子羋職做王。斗宜申回郢都，實際是斗般招來的。現在斗宜申被法辦了，料想斗般會不安，恐怕另有它謀，不能不當心。”楚穆王因此懷疑上了斗般，便叫他去殺掉羋職。已經忘掉其父斗子文臨終淳淳告誡的斗般，推辭說不能。楚穆王發怒了，吼道：“你打算完成先王的志向吧？”喝令武士將斗般打死。羋職準備逃奔晉國，被斗越椒追上，殺死在郊外。斗越椒此時還沒能做上令尹，楚穆王請成大心做令尹，但不久，成大心患病去世了，楚穆王便提拔斗越椒做令尹。
晉襄公聽說楚成王之死，便問趙衰：“上天是不是厭惡楚國了？”趙衰答道：“楚成王雖然蠻橫，但還可以用禮義來教化，商臣連他父親都不愛，何況其他人了？臣擔心諸侯各國的災難，才剛開始呢！”不幾年，楚穆王果然四處派兵，先滅掉江國，然後吞併蓼國，再往後又出兵陳、鄭，被晉軍相救。楚國在中原挑起許多事端，果真像趙衰所說的那樣。
卻說秦國那邊，百里視、蹇術、蹇丙這“三帥”日夜訓練兵馬，等到元氣恢復，百里視向秦穆公請戰，想發兵討伐晉國，來報崤山之仇。秦穆公欽佩他的壯志，同意了。百里視於是和蹇術、蹇丙，統率四百乘兵車征討晉國。
晉襄公早就擔心秦國報復，每天都派人打探消息，一聽到這個報告，就笑道：“秦人終於來拜謝恩賜了！”於是派中軍將先且居，帶領兵馬到邊境迎候秦軍。這時百里視等還沒走到秦國邊境，先且居說：“與其等秦軍到了再打，還不如主動出擊。”於是轉而向西到了秦國彭衙。秦軍見尚未出境就遇到晉軍，心裡不免有點慌亂。先且居登上兵車，望見秦軍陣勢不穩，便揮動大軍掩殺過來。這次晉國出征，仍用續簡伯為主將車右。狼瞫也在隊伍里，心裡憋足了勁，聽到衝鋒令起，便第一個衝出去。晉軍緊隨其後，殺得秦軍落荒而逃。狼瞫在這一役戰死沙場，完成了自己對勇的追求。