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公子晉重耳一一拜謝後，問道：“諸位在晉國各有要事，為何來到這裡？”狐射姑、趙衰等人不約而同地說：“驪姬亂政，逼死世子，晉國早晚必遭大亂。公子您寬厚仁義，禮賢下士，我等願追隨公子。”晉重耳聞聽眾人之言，失聲痛哭道：“諸位在我危難之際，前來助我，我重耳今生今世都不會忘記諸位的恩德。只是我前途飄渺，跟隨我，定會受盡苦楚，我心中過意不去，各位還是回去享受平安生活吧。”魏犨心直口快，說道：“我等前來，已將生死置之度外，哪還在乎挫折和艱苦呢？”眾人都隨聲附和。
公子晉重耳見各位言辭懇切，便與眾人一起前往館舍住下。此後，同吃同住，形影不離。
驪姬見晉獻公氣色很壞
且說晉國大夫賈華領兵前往屈城擒拿公子晉夷吾，晉夷吾得到消息後，便下令軍士守城。賈華也痛恨驪姬亂政，同情晉夷吾，便故意讓軍士懈慢，有意放掉晉夷吾。賈華秘密派人通知晉夷吾：“公子應當快速逃離，否則時間一長就再也無法脫身了。”驚恐的晉夷吾與同守屈城的郄芮、呂省、虢射等人商議：“狄國是重耳與我的母國。重耳逃亡狄國，我們也逃到那裡如何？”郄芮反對說：“君上懷疑兩位公子同謀，所以才興兵攻打。如果再逃向一國，那妖婦驪姬就更有說辭了。我們不如逃到梁國，梁國與秦國相鄰，秦國勢大強大，又與我國有婚姻之好，等君上百年之後，我們正好可借他們的力量回歸晉國、統治晉國。”晉夷吾應允，便與郄芮等人逃向梁國（在今陝西省韓原附近）。賈華假裝追趕不及，撤軍返回絳城。
晉獻公見大夫賈華、寺人披空手而歸，不由大怒，責罵道：“兩個公子你們一個也沒捉拿回來，你們是如何用兵的？”當即下令將二人處死。大夫邳鄭一旁奏道：“君上以前派人修築蒲、屈兩城，從而使兩位公子可以聚兵準備，這次未能將他們拿回，也不能全怪罪賈華、寺人披。”以前稱病在府、但被晉獻公一再相請、從而重新上朝的大夫里克，此時向晉獻公奏道：“父子親情，斷無斬盡殺絕之理。賈華、寺人披無功，一定有這層因素。二位公子素有仁德，既然已逃亡國外，就由他們去吧！”晉獻公想想也是，便寬恕賈華、寺人披。
公子晉重耳的母親本就是狄人，這裡是狐偃的故鄉，加上狄國首領參盧克認定晉重耳是個非凡人物，因此晉重耳等人在狄國安居。公子晉夷吾逃到梁國，娶了梁女為妻，生下一子，取名為晉圉。
且說晉獻公趕走公子晉重耳、晉夷吾後，不久立晉奚齊為世子。群臣見此情景，除荀息、梁五、東關五外，無不心悶。狐突等老臣一直稱病告退，閉門不出。
晉獻公執政的第二十六個年頭，他一病不起。驪姬見晉獻公氣色很壞，料他活不久了。想起自己到底是個女人，兒子晉奚齊又小，將來公子晉重耳、晉夷吾他們依靠外力回國爭權，那就糟了。她滿眼流淚，問晉獻公怎麼辦。虛弱的晉獻公說：“你不要擔心，大夫荀息是個忠臣，寡人把奚齊託付給他。”晉獻公將荀息召到床前，上氣不接下氣地問：“把這個弱小的奚齊付託給您，怎麼樣？”荀息跪下叩頭道：“臣定當盡心竭力，以死相報。”晉獻公不由落淚。
一個蠱惑先君的妖婦的兒子
數日後，晉獻公病逝，驪姬懷抱晉奚齊，將他交給大夫荀息，這時晉奚齊年僅十一歲。荀息遵奉晉獻公遺命，輔助世子晉奚齊登基。驪姬按照晉獻公原先安排，讓晉奚齊封荀息為上卿，執掌全國政務，加封梁五、東關五為司馬，命他們認真巡邏，以防不測。
此時正值秋季，落葉繽紛，寒霜突降。晉國大夫里克私下對大夫邳鄭說道：“先世子申生與我們深情厚誼，而我們卻不能為他報仇，空為大男兒呀。”邳鄭說：“先君在時，我們不能下手。現在奚齊繼位為君了，我們可以考慮此事了。”里克說：“這事全由荀息一人掌握，我們可以去探探他的口風。”於是兩人乘車來到上卿荀息府上。
上卿荀息將大夫里克、邳鄭二人請入，里克說道：“先君去逝，公子重耳、夷吾都逃亡在外，上卿您身為國家重臣，不將兩位公子迎回繼位，卻擁立一個蠱惑先君的妖婦的兒子，這如何能叫人心服呢？”荀息此時已明白二人來意，他既不揭露、又不痛斥，只是斬釘截鐵地答道：“我受先君囑託，輔佐奚齊，定當盡心竭力，來報答先君的知遇之恩！”二人見荀息心如鐵石，便告辭回去。
坐在車上，大夫里克對大夫邳鄭說道：“上卿荀息固執己見，這可如何是好？”邳鄭道：“他做他的，我們做我們的，各行其道吧。”里克說：“如果刺死奚齊，讓逃亡在外的公子重耳或者夷吾回國即位，對我們來說就太好了。他們痛恨驪姬，肯定會為申生鳴冤雪恨。”兩人私下商議已定，便派心腹武士改扮成宮中衛兵，混雜在晉獻公靈堂的人群中。
當新君晉奚齊不加戒備時，大夫里克、邳鄭派出的武士一劍將他刺死。此時，戲子施正在一旁侍奉，見有人行刺，忙拔劍來救，隨即也被刺客殺死。上卿荀息在外聞聽此訊，心頭大驚，急忙跑進靈堂，抱住晉奚齊的屍體，放聲痛哭：“我接受先君遺命，卻不能保護新君，我將來有何臉面見先君於地下？”說著便想對著殿中大柱撞去，以死殉主。這時，急匆匆趕進來的驪姬連忙阻止道：“先君靈柩尚未入土安葬，上卿這就不管了嗎？再說奚齊雖死，公子卓子還在呀！”荀息想想也是，便打起精神，召集百官商議，共扶晉卓子繼承君位，這年晉卓子才九歲。