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用手取了些糞便，跪在地上嘗了嘗
君臣二人商量好後，越王勾踐當天就去求見伯嚭：“聽說大王抱病在床，久久不愈，勾踐一連幾天寢食不安，想跟您一起去看望大王，以表達做奴臣的忠心。”伯嚭說：“您有這番美意，我怎敢不轉達給大王？”伯嚭就去求見吳王夫差，委婉敘說越王勾踐想探望他的心情。吳王夫差正病病歪歪地躺在床上，聽伯嚭把越王勾踐說得讓人憐愛，就答應叫越王勾踐進來。
伯嚭領著越王勾踐進了吳王夫差寢殿，吳王夫差強睜開眼看著越王勾踐說：“你也看望寡人來了？”越王勾踐跪下，磕了個頭說：“奴臣聽說大王龍體欠安，就像被人打傷了肝肺，很早就想來探看大王您的病情。”還沒容他把話說完，吳王夫差就覺得肚子脹得要命，想要大便，揮手讓他們出去。越王勾踐說：“奴臣在越國曾經學過醫道，一看人的糞便，就能知道病情。”於是畢恭畢敬地站在門口。內侍把馬桶搬到床邊，攙扶著吳王夫差拉完屎。剛要出門，越王勾踐揭開桶蓋，用手取了些糞便，跪在地上嘗了嘗。左右都用手捂著鼻子。只見越王勾踐又磕了個頭說：“奴臣給大王賀喜，您的病到己巳日就會有好轉，到壬申日就能痊癒。”吳王夫差問：“真的嗎？”越王勾踐說：“夫糞者，谷味也。順時氣則生，逆時氣則死。奴臣嘗了嘗大王的糞便，味苦且酸，正應春夏發生之氣，所以知道。”吳王夫差高興地說：“你真忠誠仁義啊！臣對待君，子對待父，又有誰肯嚐糞診病？”當時伯嚭在旁，吳王夫差就問他：“你能嗎？”伯嚭搖搖頭說：“臣雖然非常敬愛大王，卻也做不出這樣的事。”吳王夫差說：“不只是你，就是寡人的親生兒子也做不到啊！”當下就叫越王勾踐搬出石室，找個寬敞地方住下，並說：“等寡人病好了，就放你回國。”越王勾踐跪拜謝恩後退出，就近找了間民房，仍然幹著養馬的差事。
吳王夫差的病一天天好起來，一切都像越王勾踐所說的那樣。吳王夫差感念他的忠心，剛能上朝理事，就派人擺設酒席，召越王勾踐赴宴。越王勾踐裝作不知道怎麼回事，仍像以前那樣穿著破爛衣服趕來。吳王夫差一見，趕緊叫他去洗澡換朝服。越王勾踐辭謝再三，這才去洗了澡，換上朝服。出來見吳王夫差時，又跪下拜謝。吳王夫差連忙把他扶起來，隨即下令：“越王勾踐是個仁德的君子，怎麼能老讓他受委屈呢！寡人這就解除對他的拘役，免罪讓他回國。今天讓越王勾踐坐在北面，大家要像招待客人那樣對待他。”說完給越王勾踐作了個揖，讓他坐在客位，大臣們按次序坐在旁邊。伍子胥看到吳王夫差忘了仇恨，把越王勾踐當客人看待，心裡十分氣憤，不肯入席，一甩袖子走了。伯嚭說：“大王今天是以仁者的胸懷，寬恕仁者的過錯。同聲相和，同氣相投。今天的酒宴，是仁者就應留下，不是仁者才應該離開。相國子胥剛愎魯莽，不肯就座，是不是他有點兒自慚形穢啊？”吳王夫差笑著說：“你說得不錯。”酒過三巡，范蠡和越王勾踐一起站起來給吳王夫差敬酒，嘴裡念著祝辭：“大王在上，恩播陽春；其仁莫比，其德日新；延壽萬歲，長保吳國；四海咸承，諸侯賓服；觴酒既升，永受萬福！”吳王夫差聽了興高采烈，當即喝了個一醉方休。
是把怨恨埋藏在心裡
吳雄把越王勾踐送到館舍，不再讓他回到民房，並傳吳王夫差的話：“三天之內，就送你們回國。”
第二天一早，伍子胥就進宮來見吳王夫差，奏道：“昨天大王用招待客人的禮節來對待仇人，究竟是怎麼想的？勾踐內懷虎狼之心，外飾溫恭之貌。其臣下畢恭畢敬，其國內日漸恢復。大王只貪圖一時的阿諛奉承，不考慮將來的禍患，不聽忠言，只信讒言，沉湎於小恩小惠而不顧深仇大恨，就像把羽毛放在炭火上燒烤，卻指望它能不焦；把雞蛋放在大石頭下，卻期待它能不碎，這辦得到嗎？”吳王夫差責怪道：“寡人得病在床上躺了三個月，沒聽您說過一句安慰的話，這是相國的不忠；沒見您送來一樣好東西，這是相國的不仁。做臣子的不忠不仁，要他有什麼用！瞧人家勾踐，拋家棄國，大老遠跑來歸順寡人，獻出財物，甘作奴僕，這是他的忠心；看寡人生病，親自嚐糞診斷，一點兒怨言都沒有，這是他的仁義。寡人要是按你的意思把他殺了，上天從此再也不會保佑寡人了！”伍子胥說：“大王這話可就說反了。老虎彎腰，是為了攻擊；狐狸縮身，是為了獵取。越王勾踐到吳國來受罪，是把怨恨埋藏在心裡。他為大王嚐糞診病，實際上是摸透了大王您的心思討好您。大王您要是察覺不到，中了他的奸計，吳國早晚就會成為人家的盤中之物。”吳王夫差不耐煩地說：“相國別說了，這事寡人已經決定了！”伍子胥知道再勸也沒用，就憂心忡忡地離開了。
第三天，吳王夫差命人在蛇門外擺酒設宴，親送越王勾踐出城。大臣們都來餞行，惟獨伍子胥沒來。吳王夫差想了想伍子胥所說的話，覺得也有道理，就對越王勾踐說：“寡人免了你的罪，放你回國，你應該記著吳國的恩德，可不要怨恨吳國呀。”越王勾踐跪拜道：“大王可憐在下孤苦無依，讓在下生還故國，在下一定世世代代竭力報答。蒼天在上，可以證明在下的忠心。如果背棄吳國，上天不饒！”吳王夫差說：“君子一言為定，你這就起程吧。好自為之，好自為之！”越王勾踐再次跪拜，淚流滿面，似同依依不捨。吳王夫差親自把越王勾踐扶上車，越王勾踐夫人也再拜謝恩，然後由范蠡駕車，一直向南而去。