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此時，齊莊公大隊已到，聽說三人得勝，派人將他們召回，高興說道：“寡人已了解各位勇武了！寡人願意劃出一塊地給你們做封邑！”華周、杞梁同聲答道：“君上建立‘五乘之賓’，我們不在其中，這是君上以為我們不夠勇猛。現用封邑引誘我們，是考驗我們的品行。深入敵方，多殺敵人，是勇士當做之事，至於封地，不是我們所乞求的！”二人說完，便與隰侯重一同駕車，直逼莒城。
莒犁比公令人在狹路上挖溝，溝中燃起炭火，火焰飛騰，人無法過。隰侯重說：“從前士人，立名於後世，往往捐棄生命。我要學習他們，以使二位過溝。”說完拿著盾牌伏在炭火上，讓二人從上面過去。華周、杞梁跳過溝，回頭看隰侯重已被燒焦，不禁號啕痛哭。杞梁淚停了，華周哭泣未止。杞梁說：“你怕死嗎？為何哭那麼久？”華周曰：“我豈是怕死的人呢？此人的勇猛，和我們相同，竟然比我們先死，所以為他哀傷！”莒犁比公見二人已過了火溝，急召弓箭手一百人埋伏在城門左右，等華周、杞梁靠近，便一齊開弓放箭。華周、杞梁一直向前，冒著箭雨奮戰，杞梁受重傷先死，華周身中數十箭，力盡被擒。
齊莊公見華周、杞梁等三人前去，就知其有必死之心，遂領大隊人馬迅速前進。到了莒城下，見二人戰死、一人被擒，便急急下令攻城。
孟姜女哭倒長城
莒犁比公料想不敵，便派使節到齊軍中謝罪：“我們只見單車，不知是貴國派來的，所以誤犯。況且貴國二死一傷，敝國被殺的已近二百人。敝國國君懼怕貴國國君之威，特百拜謝罪，願意今後年年向齊朝貢，不敢有二心。”齊莊公怒氣正盛，不准。
莒犁比公再派使節懇求，要送還華周，並歸還杞梁屍身，而且出牛羊犒勞齊軍。齊莊公仍然不答應。
此時，齊國內有緊急軍情到，原來晉國見齊國縱容晉國內亂並率兵來伐，便決意報復，聯合宋、魯、衛、鄭等國，策劃攻打齊國。齊莊公得到這條急信，不敢再在莒城下逗留，於是就答應同莒國講和。
莒犁比公拿出大量錢糧獻給齊軍，用溫車拉著華周，用兵車拉著杞梁屍體，送還齊軍。只是隰侯重屍體在火中已化成灰燼，無法收拾。
齊莊公即日班師回國，命令將杞梁停殯在齊都臨淄郊外。
齊莊公才進城郊，正碰上杞梁之妻孟姜來迎丈夫屍體。齊莊公停車，派人弔唁。孟姜對來人拜了兩拜說：“杞梁如果有罪，豈敢蒙國君弔唁？如果無罪，杞家還有先人傳下的陋居。郊外不是弔唁的場所，我不敢接待。”來人回報齊莊公，齊莊公慚愧道：“這是寡人的過錯呀。”便親自前去杞梁家弔唁。孟姜送丈夫的棺材於城外落葬。她露宿三天，撫棺大哭，眼淚哭干，流血不止。就在這幾天裡，臨淄連續大雨傾盆，長長的城牆忽然崩塌幾尺。百姓都說，孟姜女哭倒長城，是因為精誠所致。
華周回到齊國，因為傷重，不久死去了。他的妻子像孟姜一樣悲傷痛哭。
不止臨淄連續數日大雨，晉和宋、魯、衛、鄭等國也是暴雨不斷，洛水四溢，黃河泛濫，平地水深一尺多。晉和宋、魯、衛、鄭等國討伐齊國的計劃也就因此中止了。
齊國上卿崔杼因為想殺齊莊公，巴不得晉軍攻打。他已和慶封商議好，事成之後平分齊國之政，聽說晉軍攻齊計劃被大水阻止，心中便鬱鬱不樂。齊莊公有個內侍寺人賈，曾因小事被齊莊公打了一百鞭。崔杼知道他對齊莊公怨恨，便送他許多錢財，有意和他結交。齊莊公的一舉一動，都讓他報告給自己。
大雨過後，莒犁比公遵守信約，親自到臨淄朝拜齊國。齊莊公喜上眉梢，在北門設宴款待莒犁比公。眾官員都侍奉齊莊公參加宴會，上卿崔杼因為身體有恙而未去。
要行無恥之事呢
正在靜養的崔杼忽得寺人賈密報：“君上只等散席，便來問候上卿您的病情。”崔杼哭笑著說：“國君哪裡是為我的病情擔憂呢？他惦記著我府上的人，要行無恥之事呢。”此時弒君之心倍增。
心情一激動，病也好了，崔杼對妻子棠姜說：“我今天要除掉這個無道昏君！你如果聽從我的計議，我不宣揚你的醜事，還一定立你生的兒子為宗子。你如不聽我的話，先斬你母子二人首級。”棠姜說：“婦人，是服從丈夫的，丈夫有令，妾怎敢不依從？”崔杼就派棠無咎率領武士百人埋伏在內室左右，派崔成、崔疆在大門內埋伏武士，派東郭偃在門外埋伏武士。分派已定，又約定以敲鐘為號。他又派人送密信給寺人賈，國君如果來時，要如此這般。
齊莊公喜愛棠姜美色，心中思念，寢食不忘，只因崔杼防範細密，不便頻繁往來。這天，見崔杼因病不來，正中下懷，神魂早已飛到棠姜身邊。對於宴會，齊莊公敷衍了事。
等草草結束，齊莊公便乘車飛往崔杼府。崔杼府上守門人騙齊莊公說：“上卿病得很重，躺在床上起不來，現正迷迷糊糊的。”齊莊公問：“躺在什麼地方？”守門人答道：“躺在書房中。”齊莊公暗喜，竟進內室。
這時州綽、賈舉、公孫傲、僂堙四人隨行，寺人賈說：“君上做的事，各位都清楚，何不在外面等著？不要進去，免得驚動了上卿。”州綽等人心領神會，都停在門外。只有賈舉擔心齊莊公安全，向眾人說道：“進去一個人有什麼妨礙？”就獨自去了崔杼府堂上。寺人賈關上中門進去了。崔杼府守門人又關上大門，上好閂，並且加了鎖。