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　　  當年世子姬忽之母嫁與鄭莊公，是上卿祭足作的媒，所以祭足特別關心、支持姬忽。祭足聞聽姬忽辭婚，便去找高渠彌問道：“我們君上寵愛的姬妾很多。公子姬突、姬儀、姬亹仗著內寵，都有圖謀君位的念頭。世子姬忽如果和大國結親，將來可以有個支援。即使齊國不提親，我們也應該主動去請婚呢！為什麼要辭婚呢？辭婚好比自己給自己剪掉了一個騰飛的翅膀。”高渠彌說：“我不是沒勸，可世子說遇事靠自己，為什麼非要依靠大國？世子不聽，我又有什麼辦法？”祭足嘆著氣走了。

　　  亞卿高渠彌一直和公子姬亹關係不錯，聽了上卿祭足的話，便更加有意和他套交情。世子姬忽發現後，對鄭莊公奏道：“高渠彌和姬亹暗中勾勾搭搭，來往密切，不知道打的什麼主意。”第二天，鄭莊公見到高渠彌，便當面責備他：“你身為亞卿，不擁護世子，為啥同姬亹暗中結黨呢？”高渠彌明白是姬忽告的狀，心想：如果承認有此事，自己在宮廷爭鬥中必會遭殃，於是大聲答道：“臣剛剛跟隨世子助齊抵抗北狄，取得了勝利。臣怎會不擁護世子呢？怎敢結黨營私呢？”鄭莊公想想也是，便不再追究此事。高渠彌見到姬亹，就把鄭莊公的訓斥相告。姬亹說：“相當年，上卿姬呂去世後，父君想讓你當上卿，是世子姬忽阻攔住的，現在他又要斷絕咱倆的交往。父君在，他就這樣，要是父君升天了，他成為國君，怎能容得下我們？”高渠彌說：“世子姬忽清高仁厚，害不了我們，公子別擔心。”高渠彌嘴上這麼說，心裡可不這樣想。自這時，姬亹、高渠彌都與姬忽結下了怨仇。  

　　  齊僖公決定義壓過親

　　  再說上卿祭足，積極為世子姬忽出謀劃策，向其說道：“當今天子失控，各諸侯國紛紛逞強，鄭國如果和陳、衛等國聯合成鼎足之勢，也足能夠保全自己了。”姬忽深以為是。祭足就上奏鄭莊公，請他派使節去陳國攜雁提親，陳厲公同意。姬忽親自到陳國去迎娶，之後，又去衛國出使，加深兩國友誼。

　　  公元前702年，鄭國準備妥當，決心對魯國開戰，以消鄙視鄭國之恨。鄭莊公親自寫信給齊僖公，說四年前，齊國遭受北狄之犯，鄭國鼎力相助，然而犒賞將士之時，魯國有私，致使無功之人在先，有功之士受辱，為維護正義，因此鄭國約請齊國一齊討伐魯國。

　　  齊僖公接到鄭莊公信簡，滿面羞愧。在四年前的事情上，齊國有愧於鄭國。此刻，齊僖公有點左右為難，一方面魯桓公是自己女婿；另一方面鄭國是自己盟友，而且有功於齊國。反覆斟酌後，齊僖公決定義壓過親，同意與鄭國聯合討伐魯國。

　　  鄭國又約請衛國一起。這年冬季，鄭、齊、衛聯軍與魯軍在魯國郎地會戰。正當難解難分之時，鄭軍突然急速返回。魯國將軍是姬羽父，正要率軍追趕，突然郎地山上有一石頭落下，正中頭部，姬羽父當場死去。這石頭，是鄭、齊、衛聯軍在山中的伏軍所扔。姬羽父不相信上天有眼，但卻被上空扔來的石頭砸死。鄭軍為何要急速返回？原來是鄭莊公病重。  

　　  花開花落，歲月無情。病重的鄭莊公把上卿祭足叫到床頭，對他說：“寡人有十一個兒子。除世子姬忽外，公子姬突、姬亹、姬儀，都有才智福分，尤其姬突更是伶俐，寡人想傳位給姬突，你看怎麼樣？”祭足說：“世子姬忽當儲君已經很久了，而且屢建大功，百姓們都信服他。君上要廢嫡立庶，臣不敢從命！”鄭莊公對祭足說：“姬忽清高老實，而姬突卻不安心做臣子，如果要立世子姬忽，就要把姬突送到它國去。”祭足說：“知子莫若父，君上就這麼辦吧。”鄭莊公思考了半天，嘆了口氣說：“請先祖保佑鄭國吧！”或許鄭莊公已經看出此後鄭國不會平靜。這時的鄭莊公既有對諸子爭君的內憂，也有對楚國擴張的外憂，他只是忘記了當年對宋莊公子馮的擔心。這天，鄭莊公就讓姬突到宋國去，他外祖父在宋國。

　　  畢生研究《周易》，但此次失察了

　　  公元前701年五月，鄭莊公去逝。世子姬忽繼位，即鄭昭公。鄭昭公派大臣分別出訪各國，通報鄭國消息。祭足出訪宋國，他本想留在本國或改去它國，但又覺不妥，因為這是新君即位後的第一道命令，便只好忐忑不安地去宋國了。祭足畢生研究《周易》，深得其中奧秘，並對萬事有洞察先機，但此次失察了。

　　  公子姬突母親，是宋國雍家之女。雍氏家族，大都在宋國做官，宋莊公很寵信他們。姬突被送到宋國後，不安心就此沉淪，便和雍家商議回鄭國的辦法。雍家人把這事稟告了宋莊公，宋莊公答應替他想主意。宋莊公子馮曾在鄭國多年，與鄭昭公姬忽以及姬突等皆熟。姬忽清高，與子馮關係冷淡；姬突伶俐，與子馮關係密切。宋國這些年來一直聽命於鄭國，是因為當年得到鄭莊公扶持。為求心理平衡，宋莊公也想反過來扶持鄭國的一位公子，讓他當上國君，從而讓鄭國聽命於己。主意打定後，恰巧機會就來了。鄭國上卿祭足訪問宋國，宋莊公高興地說：“公子姬突回鄭國的事，都在祭足身上了。”安全武士在大殿裡埋伏，等祭足前來拜見。

　　  鄭國上卿祭足剛在宋國大殿行完禮，武士們快步走進來，把祭足給捆了。祭足大聲呼叫：“我犯了什麼罪？”宋莊公說：“暫且押到牢房再說。”