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　　  某次巡遊，秦始皇站在海邊，眺望大海，此時海市蜃樓出現，只見海天盡頭有一片紅光浮動，秦始皇便問隨駕方士盧生那是什麼，盧生答道：“那就是仙島。”秦始皇大喜，又問仙島叫什麼名。盧生一時無法應答，忽見海中有水草漂浮，靈機一動，使以草名蓬萊做了回答。盧生告訴秦始皇，蓬萊山上住著擁有不死之藥的神仙，於是秦始皇讓盧生出海尋找蓬萊山，以求得不死之藥。

　　  海市蜃樓本是虛無縹緲之物，哪能找到？盧生無奈，只得向秦始皇回復未能找到不死之藥。盧生是個聰明人，知道一點收穫沒有，必會招來秦始皇惱怒。盧生左思右想，便找人寫了一本奇書，書上寫著一則讖語：“亡秦者，胡也。”盧生清楚，當今六國被滅，只有已經恢復元氣的北方匈奴也就是胡人才是秦朝大敵。盧生將奇書獻給秦始皇后，秦始皇便命蒙武之子蒙恬為將軍，率三十萬大軍，北伐匈奴，以絕亡秦之患。又在趙國長城基礎上左右加長，從臨洮一直到遼東，成為一道萬里長城，以防匈奴南侵。秦築長城，死者不計其數，民歌道——

　　  生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，白骨相撐拄。

　　  百姓處於水深火熱之中，難以生存。李斯雖然記得師傅荀子教導的“水能載舟，亦能覆舟”，但明白秦始皇性格是一意孤行，勸諫也是無效，於是乾脆不說，任其發展。  

　　  秦始皇又發大軍，向南平定，添了三個郡。在南方大興水利，叫水工史祿在湘江上游開掘渠道，號稱靈渠，能通航，能灌溉。第二年，蒙恬打敗了匈奴，又添了一個郡。兩年增加了四個郡，合成四十郡。

　　  這時候，秦朝眾臣又開始議論紛紛，說分封制不能改、郡縣制不可行。至於原因，則搬出古書來證。秦始皇非常惱火，下了一道命令：除了秦國歷史和那些實用書籍，如醫藥、占卜、種樹、法令等外，其餘的詩、書、百家言論，全部焚燒掉，誰要私藏就治罪。今後再拿古書來反對現行法令，死罪。

　　  這一年，綱成君蔡澤死了。當年相士唐舉說的蔡澤還有四十三年壽命的預言果然靈驗。這事傳到秦始皇耳里，他不由更加相信方士之言。

　　  儘管秦始皇聽信方士之言，謀求長生不老之藥，但事實卻一次又一次令他失望。情緒暴躁的秦始皇動不動就殺人。他身邊的方士盧生等，整日生活在恐怖之中。

　　  一天，盧生對另一方士石生說：“俗話說，伴君如伴虎。我們侍奉陛下，說不定哪一天惹惱了他，我們就沒命了。”石生一聽，滿面愁容：“是呀！那你說怎麼辦？”盧生說：“只有遠離陛下，才能保全性命。我們可以這樣。”盧生如此這般地向石生耳語了一陣子。  

　　  過了幾天，盧生向秦始皇奏道：“陛下年年求仙，次次不成，肯定是有什麼事妨礙了神仙，因此見不到神仙。是不是神仙喜歡安靜，不愛吵鬧呢？要不然，他們怎麼會生活在天外、出沒在夜間呢？”秦始皇點頭稱是。盧生接著說：“今後，陛下最好獨居一處，不令外人得知，每日靜心等待，這樣，神仙肯定會被陛下的誠心所感動，一個接一個地來拜見陛下的。”秦始皇說道：“你言之有理。”於是秦始皇對臣下安排道：“把朕在咸陽的行宮統統連接起來，朕願意住哪兒就住哪兒，不得令外人知曉朕的行蹤。”此言一出，全國上下，徵用役夫，調用財力，很快便把咸陽周圍二百里內的二百七十座行宮，用復道、甬道相連，並帷帳、鐘鼓充之。秦始皇又認為都城咸陽人太多，下令在渭河以南的園林中，仿集天下建築精英，營造一座新宮，即阿房宮。

　　  盧生、石生一起去見秦始皇，說道：“為了讓神仙與陛下相見，我們這些方士也應居於別處。這樣，陛下才能有一個清靜的仙境與神仙相會。陛下若有什麼事找我們，我們召之即來。”秦始皇把手一揮：“去吧！”就這樣，盧生、石生便像逃出樊籠的小鳥，頭也不回地遠走高飛了。  

　　  秦始皇得知盧生、石生等人逃匿，恨得咬牙切齒，大罵：“仙人請不來，仙藥找不到，盧生、石生竟逃之夭夭！這些可惡的方士都在戲弄朕。來人，把城裡的方士給朕統統活埋了！”第二天，咸陽城外挖了一個很大的坑，四百六十名方士，包括一些儒生，一齊遭到活埋。秦始皇還不解氣，乃掘儒生的宗師孔子之墓，取諸經傳焚燒。儒生見儒教創始人孔子之墓被掘，個個義憤填膺。編謠歌來討伐秦始皇——

　　  秦始皇，何強梁。開吾戶，據吾床。

　　  飲吾酒，唾吾漿。飧吾飯，以為糧。

　　  張吾弓，射東牆。前至沙丘當滅亡。

　　  針對秦始皇大興土木，建宮築殿，一群悲憤的儒生又教鄉間兒童唱道——

　　  阿房，阿房，滅始皇。

　　  這些詛咒謠歌傳到咸陽，秦始皇暴跳如雷。盧生、石生等人，為替四百六十名方士報仇，又設計了一個用“軟刀子”暗殺秦始皇的計劃。在這方面，方士們是很聰明的，他們明白特殊語言的暗示誘導既能激發人，也能害死人。正巧，天上有塊隕石墜於東郡，盧生、石生等人便在隕石上刻了幾個字：“始皇死而地分。”詛咒秦始皇死了後，秦國的地盤又將由六國分割而治。