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　　  第二次鄄邑會盟的夏天，郳國（在今山東省滕州附近）人進攻宋國。齊桓公糾集諸侯伐郳。郳國求救於鄭國。鄭與宋世仇未解，立時將盟約之事忘個乾淨，派兵伐宋救郳國。眾諸侯又忙著應付鄭國。等到大軍壓境，鄭厲公方知盟約並非一紙空文，稍稍收斂。但鄭國虎瘦雄心在，鄭厲公比齊桓公年歲大出好多，聽其指揮本就不服。鄭厲公又想起昔日輝煌，先君鄭桓公、鄭武公、鄭莊公三世都是周王朝的卿士，冠冕列國，威服諸侯，是何等的榮耀！現在卻要唯齊桓公馬頭是瞻，於是與齊國有了離心傾向，開始與南方強國楚國勾勾搭搭。

　　  齊桓公正欲伐鄭，後院起火。齊國在北杏會盟之後，魯國獻遂邑求和，齊國派軍士戍守。就在宋、鄭等國鬧得不可開交、齊桓公左奔右跑窮於應付之時，遂人乘機發難，以美酒佳肴為餌，將戍守軍士灌醉，全部殺死。

　　  齊桓公派兵平定了遂亂，周王室又鬧騰起來。公元前676年，在位僅五年的周僖王駕崩，太子姬閬即位，為周惠王。為國、邊伯、詹父、子禽、祝跪這五大夫，因有周莊王“兄終弟及”遺命，見姬閬繼位，而不是王子姬頹登基，便召來燕、衛兩國兵馬，擁奉姬頹，發動叛亂，攻打周惠王。周惠王戰敗，逃往溫邑，既而又逃到鄭國。鄭厲公把周惠王安置在櫟地，聯合了虢國（在今山西省平陸縣），攻入洛陽，將姬頹和五大夫殺死，迎周惠王回國。周惠王回來後，為了答謝鄭國和虢國對自己復位所做出的貢獻，就將酒泉賜給虢國，將虎牢以東之地賜給了鄭國。  

　　  可謂四下里起火，八下里生煙

　　  自北杏會盟以後，一直與齊國交好的陳國也不平靜。陳宣公以蓄意謀反罪殺死了世子陳御冠。與陳御冠關係密切的公子陳完，懼禍及己，隻身逃往齊國。陳完的賢德博得齊桓公的賞識，齊桓公便從中斡旋，欲使父子和好，陳宣公不允。齊桓公便將陳完留在齊國，任命他為管理百工的工正。齊、陳兩國自此存下了嫌隙。齊國大夫齊懿仲想把女兒嫁給陳完為妻，為此事，便按《周易》中的占卜術進行推算，結果是：“鳳凰於蜚，和鳴鏘鏘。五世其昌，並於正卿。八世之後，莫之與爭。”意思是說陳完五代之後就要昌盛發達並取得上卿的地位，八代之後，地位之高沒人比得上。齊懿仲欣喜異常，高高興興地把女兒嫁給了陳完為妻。陳完見回陳國無望，便在齊國改稱田完，田氏建立，並在齊國得以立足。

　　  這期間，齊國本身也並不安寧，北狄乘齊軍四處征伐、國內空虛之機，不斷襲擾齊國邊境，殺人放火，搶掠財物，捉走男丁、女人，鬧得人心惶惶。整個天下，並不因有了盟約而稍有安定，可謂四下里起火，八下里生煙。

　　  齊桓公在上卿管仲的輔佐下，不急不躁，打著周王室旗號，率領盟國大軍左奔右走，或施之於德，或施之於武，或德武兼用，四處征伐，八方安撫。管仲建議齊桓公道：“恩澤布於諸侯，才能使國有泰山之安，使君享無疆之福。”齊桓公言聽計從。魯國、衛國等有憂，齊桓公一一妥善處置。衛國牲畜跑散了，齊桓公還送給他們良馬三百匹。表率在前，天下清晏，男女不淫，馬壯牛肥。齊桓公知道諸侯漸漸對自己心悅誠服，便輕幣重禮。天下諸侯以犬羊作為貨幣和齊國做生意，齊國則以良馬作為回報。總而言之，與齊國貿易交流，往往會有意想不到的報償。麻草換錦繡，輕裝而來，滿載而歸。互市貿易中，齊國愛心昭揭。不費一兵一卒，齊國便得了天下人心。大國之君慚愧，小國諸侯攀附。這樣一來，齊國根本不用提劍動戟，文功武跡昭彰天下。  

　　  公元前670年，魯莊公遵二十年前母親文姜與齊襄公之命，娶齊女哀姜為妻。此時，文姜已死，死前，囑附魯莊公快將哀姜娶回。齊、魯兩國再添聯姻之好，盟約更加鞏固。齊桓公、魯莊公二位頗有作為的國君，集兩個大國兵馬，聯手征伐不服盟約之國，威勢大振。

　　  這是一次空前盛會

　　  此時，對齊國心猿意馬的鄭厲公姬突已死，其子姬捷繼位，即鄭文公。鄭文公見齊國勢大，開始真心實意地考慮結盟之事了。鄭文公想：如主動請求結盟，齊人肯定以為鄭國人膽小如鼠，而小覷了鄭國，鄭國到底也是個曾經稱雄一時的堂堂大國啊！如不請盟，齊國對鄭國背盟而與楚國交好並攻打宋國一事耿耿於懷，決不會輕易罷休，有朝一日勢必興師問罪。如果大軍驟至，鄭國國勢不振，兵無鬥志，無力抗拒齊軍乃至諸侯聯軍，除了請降之外別無它路。如苦被逼走投無路而屈辱請降，還不如現今屈服強齊。鄭文公正在左右為難之際，齊國使節到來，送來齊桓公一封信簡。鄭文公不知何意，忐忑不安地展開，原來是一封表示修好的信簡。信簡中言辭懇切，有理有節，字裡行間沒有一絲一毫盛氣凌人的霸氣，確是表現出一副盟主風範。鄭文公不由地大為感嘆，對群臣說：“素聞齊君姜小白心胸博大，今日只見一信簡，便可窺斑見豹，確是非同凡響。鄭此時不與齊結盟，更待何時？”當即修信簡一封，表示深懷結盟之心。

　　  公元前667年冬，齊桓公見鄭國重又屈服於齊國，就召集魯、宋、陳、衛、鄭等國君，在宋國的幽地會盟。周惠王也派大臣召伯參加。這是一次空前盛會，幾乎全部中原國家都參加了這次會盟。從此，齊桓公便成了名副其實的霸主。