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　　  “旅團長，現在不是追究責任的時候，我們派出的值勤士兵太少，中**隊是用強攻的方式打進來的，他們的火力很猛，我們一個陣地上安排十幾名哨兵根本就不夠。”加納提醒道，這事還真怪不了別人，這幾天仗打得太慘了，部隊已經安排不出更多的人手來守衛了。要說責任，池上賢吉是最該負責的，他過於傲漫，根本就沒有估計到中**隊還會以這樣的方式來偷襲。

　　  池上賢吉恨恨地往腰間摸去，想拔出自己的指揮刀來劈一點什麼東西泄泄憤，一摸之下，才想起自己也是只裹了一塊遮羞布就逃出來的，別說指揮刀，連長褲都在營地里被火燒成了灰燼。

　　  加納從一名難得穿著整齊的士兵身上扒下來一套衣服，拿給池上賢吉穿上。好歹人家也是少將旅團長，光著屁股站在這秋天的夜風中既不雅觀，也不健康。

　　  “加納君，你馬上給武漢大本營發報，讓他們天亮之後，派出100架轟炸機來，把中**隊的陣地炸平。我要親自帶領部隊衝鋒！”池上賢吉大叫道。

　　  “旅團長……”加納小聲地說，“這件事，可能得從長計議。現在我們的重裝備都沒有搶救出來，很多士兵的槍也被燒掉了，還有，大多數的士兵連軍裝都沒有穿，在這種情況下進行衝鋒，恐怕不太合適。我認為，我們明天還是直接和天谷直師團長聯繫一下，請求他來接手，咱們傷亡已經超過三分之二了，請求返回大本營進行補充，也是合理的。”  

　　  “不，我身為帝國的軍人，仗打成這個樣子，必須向天皇謝罪。加納君，我們剩餘的部隊，就麻煩你帶回武漢了。你替我去把我的指揮刀拿過來，我要切腹謝罪。”池上賢吉大義凜然地說，他看著仍然被大火籠罩著的營房，心裡想到，加納如果能把刀取出來，我就自殺，否則就只好對不起了，不是我怕疼，實在是沒刀可用啊。

　　  加納哪裡不知道池上賢吉的想法，他勸說道：“旅團長，你的指揮刀這會恐怕已經被火燒壞了，不適合用來切腹。中國人有句老話，叫作留得青山在，不怕沒柴燒。我覺得，你一定能夠帶領我們第9旅團，重振旗鼓的。”

　　  池上賢吉順著加納給的台階就下來了，他點點頭說：“好吧，我接受你的建議。請你給天谷直君發報，就說我請求他對第9旅團給予戰術指導。”

　　  第五卷 縱橫沙場 401 瘋狂進攻

　　  401 瘋狂進攻

　　  一場火攻，把池上賢吉的最後一點勇氣也給燒完了。次日天明，池上賢吉向第40師團發去了求援電報，表示自己的旅團在連日的進攻中已經傷亡超過70％，無力再組織起有效的進攻了，請求天谷直率第40師團接替自己的任務。  

　　  “這個無能的池上！”天谷直接到電報之後，暴跳如雷，“打了這麼多天，現在才想起來求援。我早就知道他無能，是他非要搶功勞，現在可好，耽誤了這麼多天的時間，阿南軍長會把這個帳算到我的頭上的。”

　　  天谷直的參謀長大西邊美說道：“師團長，現在我師團的情況很不妙。聽說，中**隊方面給潘家橋防線派來的援軍是新四軍的江東突擊營，這支部隊的情況我多少了解一些，戰鬥力非常強悍。兩天前池上還非常狂妄，結果昨天一天就把他的銳氣打沒了，我覺得，這也可以證明江東突擊營的戰鬥力之強了。換成我部前去進攻，只怕也得費一些工夫。”

　　  天谷直道：“這支部隊我知道，前一段時間他們在咸寧地區破壞帝國的交通線，的確非常狡滑。不過，據我了解的情況，這支部隊主要是游擊部隊，打這種陣地戰，他們也很擅長嗎？”

　　  “這個，恐怕要試一試才知道。不過，我們千萬不能輕敵。”大西提醒道。

　　  天谷直點點頭：“我不是池上那個混蛋，我不會犯這種輕敵的錯誤的。”

　　  “最麻煩的是，現在阿南軍長一天三個電報來催問我們的進度，前幾天我們還可以推到第9旅團身上去，現在換成我部前去進攻，如果久攻不下，導致南線的三個師團遭受重大損失，我部肯定是要負主要責任的。”  

　　  “你說得對。我們不能跟中國人耗時間，一旦開始進攻，就要把最強的力量都壓上去，必須一鼓作氣解決問題。”

　　  “師團長高明！”大西答道。

　　  “派出一個步兵聯隊進行衝鋒，炮兵聯隊和坦克聯隊提供火力支持，同時電告武漢大本營，要求他們派出飛機進行配合。今天下午2點開始，發起進攻！”天谷直殺氣騰騰地下達了命令。

　　  “嗚——轟！轟轟！”

　　  下午2點，第40師團逼近了潘家橋鎮的突擊營陣地，野炮和山炮不惜工本地轟擊著突擊營的前沿工事，天上轟炸機一個批次接著一個批次，把重鎊航空炸彈投向兩個小山坡。儘管突擊營的工事修築得很結實，在這種地毯式轟炸中，許多戰壕、掩體和隱蔽所也都受到了嚴重的損壞，一些呆在隱蔽所里的士兵也出現了傷亡。

　　  除了前沿陣地之外，潘家橋鎮也成為日軍炮擊和飛機轟炸的目標，各種堆積在空地上的物資都被炸毀了，房子倒塌了大半。幸好突擊營對此早有準備，利用原有的地窯建成了許多防空工事，所以人員和一些重要物資沒有太大的損失。